спорили, иногда кидая, я бы сказала, заинтересованные взгляды на окна «Скарабей-классик». Вырулив со стоянки, я влилась в общий поток и неторопливо покатила к своему дому.
Усевшись в свое любимое кресло, отпивая понемногу из бокала прохладный апельсиновый сок, я включила телевизор. Отправляемся в поездку мы только послезавтра, думать о предстоящей работе пока не хотелось. По местному каналу как раз передавали новости. Молодая девушка с экрана вещала о том, что послезавтра с тарасовского вокзала отправится поезд, который пройдет по маршруту…
Невольно мои мысли занял клиент.
Интересно, — допив сок, я поставила пустой бокал на стол, — какого черта понесло Павличенко на старости лет в такую даль? Насколько я поняла из слов Игоря Сергеевича, Федор Петрович не очень-то жаловал подобные мероприятия.
«А тебе-то какое до этого дело, Евгения Максимовна? — отвечая сама себе, задала я вполне, как мне показалось, обоснованный вопрос. — Может, ностальгия по боевым местам замучила? А может, решил на время, пока молодые коллеги будут с бандитами разбираться, вывести себя из-под удара? Все может быть. Какая мне разница? Мне деньги платят за сохранность жизни и здоровья клиента. До остального мне и дела нет. Иногда приходилось охранять таких типов, что просто от одних воспоминаний об их существовании с души воротило. А Павличенко — ничего себе старичок, судя по первому впечатлению. Хотя Шмыгунов и дал понять, что характер у старика — не подарок. Ладно, что себе голову забивать раньше времени», — на такой мысли я поставила точку в разговоре с собой.
Покопавшись в холодильнике, я нашла ветчину, масло и сделала себе большой бутерброд, с аппетитом уплетая его, пощелкала пультом в поисках чего-нибудь интересного и остановила свой выбор на эксцентричной комедии известного американского режиссера.
Неожиданно раздался телефонный звонок.
— Слушаю вас.
— Охотникова? — услышала я в трубке густой мужской бас.
— Да, слушаю вас, — подтвердила я.
— Вы дорожите своей жизнью? — довольно бесцеремонно поинтересовались на другом конце провода.
— А вас это действительно волнует? — спокойно спросила я в свою очередь.
— Не очень. Но если все же дорожите, лучше сидите дома и не думайте ни о каких поездках.
— С кем я разговариваю? Алло?..
Говоривший бросил трубку. Я посмотрела на определитель номера — пусто. Видимо, звонили из телефона-автомата.
«Быстро же они узнали!» — поразилась я оперативности действий противника. Особенно если учесть, что обо мне знали предположительно всего три человека. Одного из них в скором времени мне придется беречь от любой опасности. Интересная получается картина!
Размышляя таким образом, я набрала рабочий номер Сенцова Бориса Борисовича.
— Сенцов на проводе, — услышала я в трубке знакомый голос.
— Здравствуйте, Борис Борисович. Вас Охотникова беспокоит, — представилась я в свою очередь.
— Здравствуй, Женя. Как прошла встреча? Все нормально?
— Нормально, — бодрым голосом ответила я ему, — но у меня, Борис Борисович, пара вопросов есть. Не могли бы вы сегодня или завтра уделить мне немного времени?
Я услышала, как мой собеседник сопит в трубку. Сенцов дорожит своим временем. И еще он очень не любит отвечать на вопросы.
— Не волнуйтесь, Борис Борисович, надолго я вас не задержу, — поспешила я успокоить его.
— Ну, если ненадолго, то приезжай сейчас, — наконец пробурчала трубка недовольным голосом Сенцова.
— Через двадцать минут буду у вас, — ответила я, но с той стороны уже положили трубку.
«В конечном итоге, он мне нашел эту работу. Так что, как мне кажется, я имею право на дополнительную информацию», — подумала я и, решительно настроенная, отправилась к Сенцову в офис.
Борис Борисович встретил меня, как говорится, с распростертыми объятиями.
— Проходи, Женечка, присаживайся. Чем могу быть полезен?
— Борис Борисович, насколько хорошо вы знакомы с руководством ЗАО «Скарабей-классик»?
— А почему тебя это интересует? Ты сомневаешься в платежеспособности клиента? Если так, то могу тебя успокоить — с этой стороны все в порядке.
— Нет, вовсе не поэтому. Есть другие причины.
Сенцов посмотрел на меня внимательно, но, не дождавшись продолжения, вздохнул и сказал:
— В принципе, я мало чем могу тебе помочь. Из всей фирмы я одного Павличенко и знаю. И то шапочно. С его замом вообще только по телефону общался. Но Павличенко — фигура очень занимательная и весьма неординарная. Кстати, не делай поспешных выводов относительно его возраста: вполне возможно, что при первом удобном случае он и под юбку тебе залезть попытается.
Я фыркнула:
— Только пусть попробует!
Хотя должна была признать — доля правды в его словах все же была. Для своих лет Павличенко выглядел просто отлично.
— Что тебя еще интересует? — задавая этот вопрос, Сенцов выразительно посмотрел на часы.
— Шмыгунов мне дал понять, что на них наехала бригада Шурупа. Вам что-нибудь про это известно?
— Да тоже практически ничего не знаю. Единственное, что могу тебе с уверенностью сказать, — Павличенко без боя не сдастся. Не тот тип.
— Борис Борисович, вы никому не говорили, что собираетесь мне предложить работу в «Скарабее»?
— А в чем дело?
Я рассказала ему о звонке с угрозой, который и послужил поводом для визита в контору к Борису Борисовичу.
— Не знаю, что и сказать тебе, — развел руками Сенцов, искренне удивляясь моему рассказу. — Я, естественно, кроме посвященных, никому ничего не говорил. Ты меня давно знаешь — откровенничать без нужды не в моих правилах. Но за остальных сказать тебе ничего не могу. Хотя и им вроде незачем подставлять тебя, — мой знакомый задумчиво почесал голову, глядя себе под ноги. — Н-да… Хотя знаешь, Женя, все может быть на самом деле проще, чем кажется на первый взгляд. Бандиты наверняка пасут фирму, а ты — личность у нас известная. Наверное, тебя засекли, скажем, на выходе. А сопоставить твое появление там с твоей профессией — дело несложное.
Я задумалась. Возможно, Борис Борисович и прав.
Сенцов еще раз демонстративно посмотрел на часы, и я поняла, что пора прощаться.
На улице я зашла в магазин, купила литровые упаковки апельсинового сока и пачку легких сигарет. Сняла свой «Фольксваген» с сигнализации и, не торопясь, поехала домой. Из динамиков лилась нежная музыка.
В прихожей я почувствовала соблазнительный аромат, исходивший из кухни. Это говорило о том, что моя любимая тетя Мила готовит обед. Я прошла на кухню. Поцеловала в щечку тетушку, заглянула в кастрюлю, за что тут же получила шлепок по мягкому месту, и, прихватив с собой недопитый пакет с апельсиновым соком, отправилась в гостиную.
На следующий день я, как обычно, рано проснулась и, немного потянувшись, одним махом вылетела из постели. Старательно выполнила комплекс гимнастических упражнений и, довольная собой, отправилась в душ.
Вволю наплескавшись, я прошлепала босыми ногами в гостиную и включила телевизор. Передавали метеосводку. День обещал быть жарким.
