Не выдержав силы удара, мой противник взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие.
Перила хрупкого мосточка с радостным хрустом подались под тяжестью его тела и обломились.
Мужчина с удивленной, руганью на устах, рухнул в воду, а я скатилась по пологому скату к берегу, прикрывая руками голову.
Даже не оглянувшись на ритмичный плеск гребущего к берегу стрелка, я бросилась в глубь парка, не разбирая дороги.
Продираясь сквозь колючие кусты, я выбежала на полянку рядом с развалинами пионерского лагеря.
Некогда веселое хозяйство под названием 'Рябинка' пришло в полный и окончательный упадок.
Гипсовые скульптуры, валяющиеся в зарослях травы, навевали мысли об античных развалинах.
Пионер с обломанным горном простирал к небу зазубренный остаток руки, Машенька, убегавшая некогда от грозного медведя, сползла вниз лицом в овражек, словно жертва насильника. А медведя какие-то шутники установили вниз головой, приперев к единственной стене, оставшейся от помещения столовой.
Может быть, при дневном свете эта композиция и могла бы кого-то развеселить, но столкнуться в ночном сумраке со статуей медведя, стоящего вверх ногами и ощетинившегося кусками толстой проволоки из-под отбитого гипса я бы никому не пожелала.
Разве что самому злейшему врагу.
Я прислонилась к источенному червями дубу и перевела дыхание.
Мой обостренный слух не улавливал шагов в холодной ночной тишине.
Только шелест ветра, и потрескивание сухих веток на кронах деревьев.
Да еще отдаленную песню подгулявшей компании.
'Мы ушли от проклятой погони...' - раздавалось надрывное пение под гитарный перебор на деревенской улочке, расположенной рядом с территорией лагеря.
...К себе домой я добиралась с единственной мыслью - как следует выспаться.
Но, как ни странно, едва я захлопнула за собой дверь, сон как рукой сняло.
Стрелки на циферблате часов показывали уже пять утра - время наибольшей биологической активности человеческого организма.
И, внимательно прислушавшись к себе, я решила, что стоит использовать эту активность в наиболее правильном применении.
А именно - раскинуть карты Таро.
Я выбрала из колоды старшие арканы - двадцать две карты, по числу букв древнееврейского алфавита, с символическим изображением, и выложила из них треугольник, по семь карт в каждой стороне.
Затем поместила одну оставшуюся карту в центр получившегося треугольника.
Из оставшихся пятидесяти шести карт построила квадрат вокруг треугольника - по четырнадцать карт в каждой стороне.
И, откинувшись на диванных подушках, внимательно изучила комбинацию.
Меня всегда восхищала гармония карт Таро.
Треугольник являл собой мир сущностей и причин, мир невидимый, но от этого не менее реальный.
Квадрат - физический мир, ту реальность, в том числе и социальную, которая окружает нас.
Карта в центре треугольника, и она же - в центре квадрата символизировала человека на различных уровнях его бытия.
И что же рассказали мне карты о маленьком человеке трех лет от роду, который был помещен в центр ситуации?
Я печально поджала губы и кивнула головой. Да, интуиция и логика не обманули меня. Карты свидетельствовали о том же и просто кричали мне в лицо с журнального столика:
- Этого человека почти нет.
Во всяком случае, для окружающих.
ГЛАВА 8
ДЕМОНЫ СТРАХА
К десяти утра я успела еще дважды разложить карты Таро. А в промежутках между гаданием принять душ и плотно позавтракать.
Проанализировав за это время события вчерашней ночи, я смогла прийти к неожиданному выводу: 'Дура! Тебя вовсе не хотели убивать!'
Эта мысль показалась мне настолько интересной, что я едва услышала звонок телефона.
Подскочив к аппарату на четвертом содрогании зуммера, я схватила трубку.
- Танечка? Это вы? - раздался сладкий голос Элеоноры Кайданович. Как вам понравилась моя лекция?
- Восхитительно, Эллочка, - откликнулась, я, машинально рисуя на бумаге чертиков. - До сих пор нахожусь под большим впечатлением.
- По-вашему, я раскрыла тему? - спросила Элеонора.
- Несомненно, - ответила я. - Очень удачная трактовка очень трудной темы.
- Мисс Оливер тоже так считает. И знаете что, дорогуша, меня даже пригласили на собрание внутреннего круга. Это большая честь. Мисс Оливер тоже будет сегодня вечером на церемонии.
- Наверняка это будет очень увлекательно. В духовном, разумеется, плане.
- Как вы думаете, Танечка, черная блуза с перламутровыми пуговицами и бархатная юбка - это не слишком стильно для такого мероприятия?
- Не слишком, - вяло отозвалась я.
- Что-что? - переспросила Элеонора. - Вы полагаете, что это уместно?
- Ага, - зевнула я. - В самый раз.
- Вот только очень уж поздно начинается это собрание, пожаловалась Элеонора. - Ведь я живу совершенно в другом конце города. А сейчас бушует такая преступность...
- Не говорите, - отозвалась я. - Средь бела дня сумочки воруют.
- Да что сумочки! - негодующе вскричала на том конце провода госпожа Кайданович. - У меня убили соседку через дорогу! Ночью ворвались неизвестные - и нет больше Анжелочки.
- Бедная Анж... Постойте, постойте, ведь вы живете на улице Серафимовича, четырнадцать? - вскочила я с дивана, смешав карты.
- Ну конечно, - подтвердила Элеонора. - Такой дом с эркером, там еще внизу магазин итальянской обуви. У них объявлена распродажа летних моделей, и вы знаете, Танечка, босоножки от Пазолини можно купить всего за...
- А ваша соседка жила, должно быть, в доме номер одиннадцать, мрачно констатировала я.
- Совершенно верно, - подтвердила Элеонора. - Бедное дитя.
- До вечера, - кратко попрощалась я и бухнула трубку на ее место.
- Так вы тоже будете на... - успела удивиться госпожа Кайданович, но трубка уже легла на рычаг.
Похоже, количество трупов возрастает с каждым часом.
Хорошенькая заварушка из-за трехлетней девочки!
Но я не нанималась в охранники. А за себя я всегда смогу постоять. В том числе и перед клиентами.
Кстати, о клиентах.
Я нашарила в своей сумочке кредитную карту, врученную мне Ириной Соколовой.
Настала пора использовать ее по назначению - моя наличность на сегодняшнее утро заключалась в, нескольких смятых бумажках, на которые можно было купить от силы две пачки сигарет.
