Я остановила машину у подъезда, решив не загонять ее в гараж, поскольку все равно предстояло ехать к Каменкову. Поднялась к себе, прошла в кухню и включила чайник. Потом села за стол и принялась уплетать купленные по дороге в супермаркете салатики.
После ужина и крепкого кофе – нужно было взбодриться с дороги – я все-таки решила принять душ. На это ушло еще минут пятнадцать. В общем, когда я спускалась по лестнице, за окном уже темнело…
Я открыла подъездную дверь, и тут… Раздалсяся оглушительный взрыв. Я инстинктивно отпрянула и застыла в оцепенении… Шок длился не долго, после чего я резко распахнула дверь и буквально вылетела на улицу.
Ярким пламенем горела моя «девятка».
Я почувствовала полную растерянность. Изумленно смотрела на зарево, уничтожавшее то, что осталось от автомобиля, и с ужасом думала, что в этом огне должна была погибнуть я…
Одно за другим распахивались окна, слышались голоса, люди осторожно высовывались из своих квартир… Я стояла и чувствовала, как у меня дрожат колени и пальцы на руках. Однако через несколько минут я пришла в себя, машинально достала телефон и вызвала пожарных и милицию.
Прибывшие через двадцать минут оперативники вместе с подполковником Мельниковым – я позвонила лично ему – смогли увидеть лишь обгоревшие останки. Я пригласила бригаду к себе в квартиру и принялась отвечать на вопросы.
– Как ты думаешь, с какой целью это сделали? – спросил Мельников.
– Откуда мне знать! – эмоционально воскликнула я. – Это уж, пожалуйста, вы выясняйте!
Я уже осознала, что «девятки» больше нет, что я вообще на неопределенное время осталась без машины, а также то, что несколько минут назад я могла умереть.
Подполковник Мельников успокаивал меня как мог.
– Экспертиза точно все установит, конечно, – говорил он, – но у нас парень один есть, Васька Гаврилов, он говорит, что это, скорее всего, фугас. Он в Чечне служил, таких вещей навидался. Проверим, обязательно все проверим, но пока вот такая версия… Ты особо-то не расстраивайся, Танюш, все равно ты говорила, что хотела другую машину покупать…
– Андрей, я знаю, кто это сделал! – неожиданно возбужденно перебила его я.
– Что? – удивился Мельников. – Откуда?
– Это подполковник Железнов, Ростислав Любомирович! Он же служил в Чечне! И он, конечно, прекрасно знаком с такими штуками! Он же владелец красной «Ланчии», которой он успешно пользовался еще в мае, – выпалила я.
– А ему-то это зачем?
– Значит, он и есть преступник в деле Синицыной. И теперь решил меня ликвидировать, видимо, посчитав, что я слишком близко подошла к разгадке этого дела!
– Значит, едем его брать, – сказал Мельников. – Группа, на выезд!
ГЛАВА 9
Целый день я провела дома, никуда не высовываясь. Мною овладел какой-то непонятный страх. И хотя я не раз за время своих расследований сталкивалась с угрозами, не один раз на меня покушались, сейчас все почему-то выглядело для меня по-другому. Может быть, потому что уничтожили мою верную помощницу, любимую красавицу «девятку», на которой я уже изъездила не одну тысячу километров. Конечно, машину нужно было менять уже давно. Об этом не раз мне напоминал в автосервисе знакомый автомеханик, у которого я всегда чинила «девятку». И деньги, в общем-то, я найду. Не в этом проблема. Просто прикипела я душой к своей машине. Но всему когда-то приходит конец. Как пришел конец, в частности, злодеяниям Железнова.
Так, по крайней мере, казалось мне в тот день, который я провела дома. Вечером, однако, приехал Мельников, и по одному его виду и тону, которым он поздоровался, я поняла, что ничего оптимистического подполковник сообщить не сможет.
Андрей прошел на кухню и попросил налить что-нибудь выпить. Я открыла бар и налила ему коньяку. Мельников выпил, растер руками лицо и, тяжело вздохнув, объявил:
– Невиновен Железнов.
– Как это невиновен? – опешила я.
– А вот так! – с неким вызовом посмотрел на меня Мельников. – Алиби на вчерашний день у него нет, да оно в данном случае и неактуально – радиоуправляемый фугас, Гаврилов оказался прав. Дело в другом. Сделали анализ, сравнили с результатами, полученными при осмотре Синицыной, и оказалось, что они не совпадают. В общем, не насиловал он Синицыну. Не на-си-ло-вал! Налей еще… – потребовал Андрей.
После второй рюмки Мельников расстегнул рубашку, попросил меня включить кондиционер и, закурив, уныло продолжил:
– А начальство меня ругает. Людей, мол, уважаемых берешь одного за другим, анализы у них выжимаешь. А все без толку! Без толку! – повторил Мельников, разводя руками. – Мужики уходят недовольные… Грозятся даже морду набить при случае…
Он, похоже, начал пьянеть.
– Я уже кляну себя за то, что ввязался в это дело. Будь оно неладно! Проститутку избил какой-то псих, а тут отдувайся! – с какими-то страдальческими интонациями восклицал подполковник.
– Так, ну а моя машина? – начала потихоньку заводиться я. – Ее взорвал, между прочим, именно тот псих, который и избил, как ты выражаешься, проститутку! В этом я уверена на сто процентов.
– Да, только где этот псих? Где? – повысил голос Мельников, нервно зыркая по моей кухне. – Это, заметь, не Горобец. Не Горобец… И не Железнов. И, как ты сама утверждаешь, не Решетников. А просто черт знает кто! Налей еще, Таня, пожалуйста, – уже жалобно, как показалось мне, попросил подполковник.
Я решила не нервировать Мельникова и налила ему третью рюмку.
– Кстати, вы Решетникова не бросили разрабатывать? – спросила я немного погодя. – Он не объявлялся?
– Не до него было! – махнул рукой Мельников и сам налил себе очередную рюмку коньяку.
– Я сейчас позвоню ему домой и узнаю, нет ли новостей, – сказала я, подходя к телефону.
На звонок трубку сняла Олеся. Она сразу узнала меня по голосу и радостно сообщила, что Игорь явился домой, и тут же оговорилась:
– Только я прошу вас – никакой милиции! Игорь заявил, что тогда вообще с балкона спрыгнет. А с вами, с вами одной, он готов встретиться и поговорить. Так что вы можете подъехать.
– Поняла, спасибо, – ответила я и положила трубку.
Мельников, занятый своими мыслями, даже не прислушался к телефонному разговору и ни о чем не спросил, как-то скорбно глядя на наполненную вновь рюмку. Потом он поднял ее, меланхолично вздохнул и залпом выпил.
– Э-э-эх, – протянул он, качая головой, – что же за полоса такая пошла неудачная?
– Андрей, перестань ныть, – поморщилась я. – У меня, между прочим, неприятности похуже твоих – машину взорвали, сама могла погибнуть. Страху натерпелась – хоть самой впору напиться!
– Правда? – оживился Мельников.
– Правда, – сухо ответила я. – Но пить не стану. И тебе больше не советую. Не хочу спиться, как Шумилкин со своей Тамарой. И боюсь, что тебе грозит то же самое!
– Да, – грустно кивнул Мельников. – Работа такая…
Ушел подполковник от меня только тогда, когда допил бутылку коньяка. То есть почти совсем пьяный. Не соображая уже почти ничего, он попросил меня подвезти его до дома. Я бросила на него выразительный взгляд, покрутила пальцем у виска, а затем повела пьяного вдрызг Мельникова на улицу. Усадив его в пойманную машину и продиктовав шоферу адрес – подполковник бормотал что-то невнятное, – я отправила его домой и облегченно вздохнула. Сама же поймала еще одну машину, села в нее сама и назвала адрес Игоря Решетникова.
Дверь открыла Олеся. Она кивнула и, быстро пропустив меня, сказала:
– Проходите, он в дальней комнате.
Игорь сидел на стуле, на том самом, где в прошлый раз оставил сидеть Арсентьева, а сам в это время коварно сбежал. При моем появлении он привстал и показал на соседний стул:
