здоровье.
— Вас арестуют, — сказала я сквозь зубы.
— Меня? — вскочил с места Семечка. — По какому праву? Вы об этом еще пожалеете. Да я прямо сейчас позвоню Лодкину…
— Вы будете арестованы, — повторила я, перехватывая белую, изнеженную ладонь Семечки, потянувшуюся к телефону. — Ваша причастность к этому делу практически доказана. И сколько же вы на сей раз не поделили со своим другом детства? Представляю, о каких суммах шла речь, если вы даже брата его решили убрать, и вообще всех на своем пути раскидать, чтоб самому попользоваться вагончиком. Интересно, конечно, кто еще, кроме вас, к Новому году конфеток с героинчиком нетерпеливо поджидал? Ну, об этом теперь от вас же и узнают…
Честно говоря, я действовала абсолютно на свой страх и риск, выпаливая в лицо Мих-Миха свои домыслы, но с каждой секундой по выражению его исказившегося лица понимала, что попала в точку. Особенно когда быстрым движением Семечка открыл верхний ящик письменного стола и в руке его блеснул пистолет.
Мне нужно было выиграть всего-то несколько секунд, потому что за дверью все это время ждал моего знака Володька с каким-то молодым бойцом. Он явно собрался дотянуть до «повышения» и вызвался лично сопроводить меня к Семечке, услышав, что я собираюсь ставить точку в деле, которое раскручивалось поистине с реактивной скоростью. Поэтому я не придумала ничего лучше, как не испытывать матушку- судьбу, а сразу грохнуться на пол, прямо под стол Семечки, радуясь, что в приличных офисах не скупятся на ковровые покрытия. За остальными действиями я наблюдала уже по ногам, так сказать, из оркестровой ямы: две пары ног прыжками подскочили к Семечке, выбитый из его руки пистолет валялся прямо у меня под носом, хоть бери и стреляй. Сдавленные крики, сопровождающие сцену захвата, свидетельствовали о кульминационном моменте…
— Ты за это поплатишься, сука, — прошипел Семечка, когда я посчитала возможным выбраться из своего убежища.
— Сам такой, — ответила я, как в детском саду когда-то мы друг другу говорили, да еще и язык показывали. Но настроение для этого было не то — слишком уж взрослая обрушилась усталость. Вот ведь дельцы поганые: сначала с дружком решили Павла Андреевича угробить, чтоб не путался под ногами со своей честностью, а потом друг на друга перешли, как скорпионы в банке. И все-то проходит у них безнаказанно, как будто так и надо…
В подавленном настроении после встречи с прогорклой Семечкой возвращалась я в квартиру Виталика. Возле подъезда некоторое время постояла под фонарем, глядя на снежинки. Почему-то мне было на редкость грустно. Что мы имеем? Главное — убийцы найдены. На моего, а точнее, Люськиного Виталика никто больше охотиться не будет. И с самого начала никто не охотился, как раз в него-то и попало случайно рикошетом.
— А я все тебя дожидаюсь, — появилась вдруг из темноты Марья Сергеевна. — Все что-то нету и нету, а мне уж домой пора. Ты же меня попросила у нашего Мухомора узнать, вроде как между прочим, кого он хотел в правление фонда поставить. И тот сказал. Говорит, бизнесмен один крупный, Семечка Михаил Михайлович, к нам интерес проявил, чуть ли не лично домой к Мухомору обратился.
— Спасибо. Я знаю. Но вы мне очень помогли. И еще поможете.
— А сегодня в фонд даже из правительства звонили, делами интересовались. Вот этот самый — Лодкин по фамилии…
— Подождите, это который? — прокручивала я в уме знакомую фамилию, пытаясь как можно быстрее натолкнуться на правильный «файл». Ну конечно, как раз о нем Семечка сейчас и говорил. Только кто именно? У них там каждый день перестановки. Ну конечно же, Лодкин — первый вице-мэр. Курирует вопросы строительства, культуры и еще чего-то. Я честно старалась выучивать наизусть фамилии и должности основных городских чиновников, но колода перетасовывалась с такой быстротой, что всякий раз несколько теряешься, когда приходится иметь дело с членами правительства разных рангов. Гена Лодкин — личность в Тарасове, ясное дело, не столь широко известная, как, например, человек, курирующий торговлю, но с экрана телевизора не вылезает, демонстрирует свои пушистые кошачьи усы.
— Лишний раз убедилась, что врет наш Мухомор, как воду льет, — осуждающе покачала головой Марья Сергеевна. — Говорит, будто бы прямо-таки про наш фонд уже два месяца только разговоры и ведут. Уж, конечно, нужны ему наши дети!
Марья Сергеевна тяжело вздохнула и, коротко попрощавшись, пропала в темноте. Я даже не успела ее как следует поблагодарить за информацию. А еще почувствовала, что не хочу пока идти к Ежковым. Ну что я еще могу сказать? Виталик вне опасности, это точно. Задание я выполнила. Люсьен прекрасно справится с ролью утешительницы, гораздо лучше меня. Павла Андреевича я, увы, вернуть не смогу. Главный затейник всей этой заварухи — человек с ма-а-аленькой такой фамилией — в надежных руках Володьки, стража порядка, который без труда вытрясет из него все недостающие сведения — уж больно дело громкое, международного масштаба, не грех ведь и расстараться. Мне же можно и передохнуть. Я вспомнила, как забавно начался сегодняшний разговор с Семечкой, после того как тот попытался произнести еще одну тираду в адрес попрошаек: «А на рекламу вы деньги тратите? Или тоже жмотничаете?» — спросила я Мих-Миха. «Только в случае крайней, крайней необходимости», — повторил он, дважды подчеркивая свое скупердяйство. «Считайте, что такая необходимость для вас настала. Нужно разместить рекламу фирмы в газете „Тарасовский вестник“. Но только учтите — позвоните именно этой женщине», — сказала я закивавшему головой Мих-Миху, протягивая визитную карточку многострадальной Дарьи, очень вовремя решившей передохнуть от своих рекламных трудов. На этот раз изобретенный мной вид рекламного рэкета подействовал без лишних объяснений, и Мих-Мих, надеясь отделаться от меня легким испугом, тут же сделал кому-то распоряжение по телефону. Пусть это будет для Даши моя негласная компенсация за ущерб, нанесенный ее имени.
Я решила неторопливо прогуляться до дома, чтобы хотя бы немного разогнать сумрачное настроение. Лучшее в этом деле лекарство — пройтись пешком по главному проспекту Тарасова, его праздничной пешеходной зоне. Позвоню Виталику из дома, встретимся завтра — сейчас нужно элементарно отоспаться, прийти в себя. Но как только я вышла на проспект, черные кошки еще больше заскребли на душе. С витрин, со столбов, с афиш на меня смотрел улыбающийся Дед Мороз, несущий в руке мешок подарков. Деды Морозы были в красных, синих, голубых, зеленых, даже в коричневых шубах, с палками и без палок, в окружении Снегурочек или зайцев, но все без исключения обладали добрым взглядом, который словно бы утешал и грел меня по дороге: ну, ничего, и хватит о грустном, что уж теперь…
Чтобы не встречаться взглядом с добрым, но мертвым Дедом Морозом, я свернула на соседнюю улицу и через несколько шагов увидела совсем уж огромного, в несколько человеческих ростов Павла Андреевича, который словно бы шел мне навстречу со щита на фронтоне нарядного здания мэрии. Даже кафтан его был малинового цвета, с белыми пуговицами, такой же, какой я видела последний раз у Павла Андреевича, когда он с такой же улыбкой протягивал мне детский подарок. Ух ты… Повинуясь непонятному желанию, я зашла в здание мэрии, в окнах которой, несмотря на вечер, горел свет. Уж мне-то хорошо была известна манера чиновников разных мастей изображать из себя неутомимых деятелей, назначать встречи на восемь или девять часов вечера, а то и за полночь собираясь на оперативные планерки. Пусть гуляющий, думающий только о праздниках и пьянках народ видит, что правительство неусыпно бдит, думает об их нуждах, не дает себе ни сна, ни покоя в мыслях, как и без того счастливую жизнь сделать еще лучше.
— Скажите, а Лодкин Геннадий Иванович у себя? — спросила я молодого охранника у входа.
— У себя. А что? Он сегодня по личным вопросам не принимает.
— А когда?
— В понедельник с четырех до шести. Вон, на стенде все написано, — зевнул мальчишка, которому, как видно, сильно осточертело стоять у входа в такие веселые деньки.
— А по очень личным вопросам? По очень-очень личным вопросам мой Гена, надеюсь, сейчас принимает? — заговорщицки подмигнула я служивому.
— Да не знаю, спросить надо, — привычно кивнул парень, набрав какой-то номер. — Геннадий Иванович, тут вас одна красавица спрашивает. Говорит, что по очень-очень личному вопросу. Ага, нравится…
— Люба? — спросил он меня, отрываясь от трубки.
