все будет в порядке — в этом Архипов был уверен.
Стояла тихая летняя ночь. Кирилл припарковал машину недалеко от дома и вошел в подъезд. На его звонок дверь открыли не сразу. Сукристов выглядел слегка подвыпившим и вместе с тем нервным.
— Чего? — встретил он Кирилла недружелюбным вопросом.
— Да у меня там… проблемы кое-какие… — неопределенно ответил Архипов. — Обсудить бы. Причем срочно. Пройти-то можно к тебе?
Сукристов слегка помялся.
— Только ненадолго. А то у меня дела, — согласился наконец он.
Кирилл пошел в комнату. Он хотел достать пистолет сейчас и выстрелить Сукристову в затылок. Но Шурик пропустил его вперед и только после этого вошел сам. В комнате Сукристов сел в кресло, закурил и небрежным жестом указал Кириллу на диван напротив себя.
— Садись. Так, что за базар?
Кирилл принялся описывать несуществующие проблемы с «крышей» из администрации. Что там якобы узнали о его делах с Сукристовым и очень недовольны. Шурик нахмурился. С одной стороны, было видно, что он не доверяет Кириллу. А с другой, если сложилось все так, как тот говорил, то надо что-то делать, кого-то подключать.
— Ну, и чего ты хочешь? — выжидательно спросил Сукристов.
— Тебе надо самому поехать и разрулить с чинушами.
— Разрулить, говоришь? — снова нахмурился Шурик. — Ну ладно, поедем разрулим, не вопрос.
Он смотрел на Кирилла в упор пронзающим, почти гипнотическим взглядом. Архипов даже подумал, что Сукристов догадался о его намерениях. Сейчас достать пистолет было, конечно, можно, но Сукристов успеет среагировать. Кто его знает, что у него спрятано в карманах халата? Может, тоже оружие.
— С кем там говорить?
Кирилл назвал фамилию. Сукристов, по своему обыкновению, снисходительно хмыкнул.
— Завтра… Позвоню, устрою. Ладно, — Сукристов поднялся с кресла и проявил легкомыслие, стоившее ему жизни.
— Слышь, ты за рулем, что ли? — спросил он.
— За рулем, а что?
— Выпить не хочешь?
— Давай чуть-чуть, у меня в ментуре все схвачено, — махнул рукой Архипов. — Если и остановят, отбазарюсь.
Сукристов снова ухмыльнулся, словно говоря: «Ну, ты и жук, Архипов, все-то у тебя схвачено, а с проблемами к Шурику пришел!» И тут он повернулся к бару, и, открыв его, начал копаться внутри.
Кирилл, не мешкая, вынул пистолет, быстренько привинтил глушитель и нажал на курок. Сукристов сначала замер, а потом стал медленно валиться на пол, задевая уже не слушающимися руками за близлежащие предметы.
Архипов произвел контрольный выстрел и направился в прихожую. А здесь его ожидал сюрприз. Он увидел, что из ванной высунулось миловидное женское личико. Девушка, в накинутой на голое тело легкой одежде, смотрела на него в упор. Затем взгляд ее упал на труп. Глаза девушки расширились, в них отразился страх. Она сразу все поняла. Ее появления Кирилл совершенно не ожидал, поэтому впал в некое оцепенение. Чего нельзя было сказать о девушке. Она быстро метнулась к входной двери, на ходу подхватив свою сумочку с тумбочки в прихожей.
Кирилл опомнился и шагнул вперед, но было поздно: девушка уже скрылась, шаги ее раздавались где-то внизу. Расстояние от ванной до того места, где он стоял, было довольно большим, поэтому она и успела, быстро сообразив, что произошло, ускользнуть от Архипова. Преследовать ее на улице он не решился, понимая, что она тут же поднимет визг на всю округу и станет кричать о трупе в квартире. Он выглянул в окно и увидел, что девушка бежит по двору, прижимая к груди сумку. Сейчас она впрыгнет в первую попавшуюся машину и умчится прочь.
Кирилл быстро прикинул обстановку. Девчонка, скорее всего, обыкновенная проститутка. Задерживаться ему в квартире небезопасно, нужно сматываться отсюда поскорее. Взгляд его упал на стол. Там, возле телефонного аппарата, лежала визитка досуговой конторы «Ночная луна».
Вот и след отыскался, обрадовался Архипов. Девчонка работает, скорее всего, именно в этой конторе. Значит, есть шанс ее найти. Кирилл чуть успокоился, оставил визитку на столе и вышел из квартиры Сукристова, продолжив размышлять уже сидя в своей машине.
Итак, если девчонка никому ничего не станет рассказывать, то можно рассчитывать, что все обойдется. А если она, наоборот, поднимет шум по глупости? Если за ней в скором времени приедет сутенер и увидит труп, что тогда? Скорее всего, подумают, что проститутка Сукристова и грохнула. Непонятно, правда, зачем. Труп в квартире никуда не денешь. Если девчонку найдут и припрут к стенке, она, конечно, взахлеб будет твердить о нем, о Кирилле, описывая его как можно подробнее.
Значит, побыстрее нужно посылать ребят в досуговую контору для конкретного разговора. Это и было сделано. Так Кирилл узнал, что девчонка пропала неизвестно куда, что когда за ней приехал сутенер, то, кроме трупа хозяина квартиры, больше никого не обнаружил.
Вскоре Кирилл по своим каналам узнал, что милиция вовсю трясет «Ночную луну» — сработала визитка на столе, — и успокоился совсем. Его парнишки навестили Пензу, но по месту прописки девчонку не нашли. Ее мать даже не знала, где она и что с ней. Братки пасли квартиру, но так ничего и не выпасли. Кирилл решил, что девчонка и впрямь надежно куда — то скрылась. По крайней мере свистеть о происшествии она не собирается.
Постепенно он совсем успокоился и даже стал забывать о случившемся. Менты, воспользовавшись ситуацией, перетрясли бригаду Сукристова и половину его бандитов-охранников замели за те или иные прегрешения. Охранное агентство перешло в собственность людей, более устраивавших власть. В общем, наступила тишь да гладь.
— Тишь да гладь продолжалась до того момента, пока вы не приехали в Тарасов и не встретились со Святославом Груничевым, — продолжила я. — Точнее, пока не увидели Алену.
— Ну да, — кивнул Кирилл. — Я сразу ее узнал, хотя в первый раз видел всего несколько секунд. У нее лицо запоминающееся. Узнал, удивился, подумал, что ошибаюсь, но тут же убедился — это она. Потому что она испугалась. Она меня тоже узнала. Страх на ее лице был таким очевидным, что, по-моему, даже ее муж в тот момент как-то косо посмотрел. Она произнесла какую-то ерунду, и он успокоился. Потом я, естественно, попробовал с ней поговорить, но она сбежала моментально. Я ничего не знал о ней. Если бы она сказала, что обо всем забыла и не собирается ничего предпринимать против меня, я бы махнул рукой. Не собирался я убивать ее. И не убивал, — добавил он.
— А что же в ее поведении заставило вас натравить своих подручных? Ведь это они устраивали эти дурацкие нападения на Груничевых?
— Она повела себя как дура! Я только подошел, хотел поговорить, а она как заорет: «Не трогайте меня, отойдите, я все расскажу мужу!» Ну, я и отошел, чтобы шум не поднимать. А потом решил прощупать, что у нее на уме. Позвонил ребятам, они приехали, я объяснил, что нужно просто пугнуть, а потом проследить за ней, что делать станет. А она в ментовку отправилась.
— Вот как? — подняла я брови. Это явилось новостью для меня.
— Ну да. Ребята говорят, вышла из дому, пошла пешком, к крыльцу отделения подошла прямо… Они уже хотели остановить ее там, но она развернулась и обратно пошла.
— Не решилась, значит, — констатировала я.
— Да. Но меня это насторожило. Не решилась раз, могла решиться во второй. И тут уже стало не до экспериментов, не до выяснений, что у нее на уме. Я-то хотел, чтобы она, испугавшись, притихла, а она наоборот.
— Ну, кстати, можно было сразу же припугнуть ее тем, что расскажете мужу о ее «боевом» прошлом, — заметила я.
— Конечно! Но я же говорю, что мне не удалось с ней нормально поговорить! Тогда, при первой встрече на неофициальном мероприятии, я по ее поведению понял, что она меня и слушать не хочет. А если б послушала, все в порядке было бы. Я ей хотел сказать, что мне тоже лишние разговоры не нужны. Мол,
