— Господи, это какой-то кошмар, — искренне произнесла Ольга и потянулась за новой сигаретой. — Меня опрашивать приходили, но ничего толком не сказали. Я только поняла, что Рудольфа взяли, а еще подумала, что и меня подозревают. Все интересовались нашей ссорой. Вот как и вы. Но неужто вы все думаете, что…
— Не волнуйтесь, Оля, если бы вас в чем-то подозревали, то точно бы на три дня к себе забрали для выяснения обстоятельств. Либо у вас железное алиби имеется, либо по каким-то другим причинам милиция не заинтересовалась вами.
— Да. Меня спрашивали, где я была в то утро. Но я ездила в Смирновское ущелье. Совсем рано. Оксанка моя там на профилактическом лечении. Врачи могут подтвердить. Вот сейчас опять поеду, — машинально взглянула она на часы.
— Что ж, не буду больше задерживать. Спасибо за беседу, — поднялась я с места. — И напоследок: Валя Сластникова в хороших отношениях с мужем?
— Да как вам сказать? По-моему, просто живут вместе. Высокими отношениями, в смысле любви, это не назовешь. Женаты лет пять. Он — пожарный, она — врач. Оба постоянно на дежурствах. Видятся мало. Мало общаются. Михаил вообще человек неразговорчивый. Но может быть, именно это и есть самый прочный союз?
— Может быть, — задумчиво произнесла я.
Магазин «Фламинго» сиял стеклом, никелем и пестрел всевозможными тряпками высшего класса, на ценниках которых были указаны не рубли, а условные единицы. Ко мне моментально подлетели две юные продавщицы в униформе, одна из которых, с кукольным личиком и хорошо подвешенным языком, стала интересоваться, чем интересуюсь я. Вторая, тоже напоминающая Барби, стояла на подхвате, готовая продемонстрировать имеющийся товар.
— Я не за покупками, девочки, — пришлось испортить им настроение. — Хочу просто узнать, кто из вас знает Галину Луговичную, — и на всякий случай я достала две ее фотографии.
— Ну-у, знаем, — с некоторым подозрением посмотрели сначала на снимки, а потом на меня обе куколки, ответив почти хором.
— Скажите, пожалуйста, когда она заходила к вам последний раз?
— А вам зачем? — прищурилась первая.
— Веду частное расследование по факту ее исчезновения, — без обиняков ответила я.
— Ой! — прижала ручку к груди вторая.
— Она пропала? — переспросила первая, в неподдельном ужасе округлив глаза, явно отличные индикаторы ее настроения.
— Да. Пропала. Без вести. И вы очень поможете следствию, если скажете, когда видели ее последний раз, — тоном, не терпящим возражений, повторила я вопрос.
— Да на прошлой неделе, в пятницу, — без запинки ответила все та же, с глазами-индикаторами.
— Она что-нибудь купила у вас?
— Да, купила, — она подняла очи к потолку и сразу стала задумчивой. — Летний повседневный сарафан, пляжные сланцы, ветровку и…
— И трикотажные спортивного стиля штанишки, — пришла ей на помощь другая девушка.
— Угу, прекрасно. Опишите поподробнее эти вещи, — почти возликовала я про себя.
— Ну, сарафанчик из крепа. Темно-синий фон, по нему мелкие белые ирисы, фасончик довольно прост: тонкие лямочки, от груди сразу клеш, длина до колена. Довольно дешевенький. Всего семьдесят баксов, фирма незначительная, по-моему, «Хакин Мод». Спортивное трико «Пума» за восемьдесят долларов, серый цвет, и сланцы ярко-зеленые с белой полосой на высокой подошве, за тридцатник, — перечисляла она. — Серая ветровка стоила, кажется…
— Цены не обязательно, — махнула я рукой.
— А, ну ладно, — сделала она такой же жест. — Серая с розовой полосой на груди ветровка, разъемный замок, рукав реглан. В этот раз Галина Аркадьевна что-то все дешевенькое навыбирала. Ах, да! Она же еще купальник взяла у нас. Черный, раздельный. Фирма «Медуза», производство Словакии. И белую футболочку. А что, она правда пропала?
— Стала бы я иначе обо всем этом расспрашивать… — ответила я небрежно и, поблагодарив за информацию, покинула магазин.
Вернувшись в машину, я сразу взяла сотовый и позвонила Мальвине.
— Добрый день, Мальвина Васильевна, — бодро поприветствовала я ее, — это Иванова. Меня сейчас занимает следующее: ваша невестка на прошлой неделе приносила домой покупки в виде темно-синего сарафана с мелкими белыми ирисами, серую ветровку с розовой полосой, серое же трико, черный купальник и зеленые сланцы?
— Нет. Таких вещей я ни разу у нее не видела, — сразу ответила Луговичная. — Обычно, если она что-то новое покупала, всегда мне показывала. Даже пока я не жила у них, просто навещала, Галя любила похвалиться обновками. Так что на этот счет можете не беспокоиться. Ничего подобного в доме не было. А почему вы об этом спросили?
— Так, кое-какая ниточка появилась. Похоже, невестка ваша жива. Но это предположение, подтвержденное лишь косвенными фактами. Не будем торопить события, — и я отключила связь.
Вроде все сходится. Остается только найти ее — эту любительницу детективных романов.
Раскрыв записную книжку, я еще раз набрала номер Валентины Сластниковой. Опять никакого результата. Затем Наташи Родченко. Тут мне повезло.
— Алло, — ответила женщина.
— Здравствуйте. Пригласите, пожалуйста, Наталью.
— Я слушаю.
— Вас беспокоит Иванова Татьяна Александровна, занимающаяся расследованием дела Луговичных. Мы не могли бы с вами встретиться для разговора?
— Но у меня уже были…
— Есть еще некоторые вопросы, — перебила я ее напористым тоном.
Отметив про себя оперативную деятельность Октябрьского отдела, я задумалась, почему так происходит: вроде менты не сидят без дела, ходят туда-сюда, опрашивают всех, протоколы составляют, отпечатки пальцев снимают, а результат в итоге часто нулевой. «Скорее всего потому, — ответила я самой себе, — что зарплата у бюджетников ерундовая, да еще и не всегда вовремя, а альтруистов становится все меньше и меньше».
— Ну, хорошо, зайдите, — оторвал меня от неожиданных размышлений голос Наташи.
Ее я тоже попросила поточнее назвать адрес и покатила в заданном направлении. А по дороге думала, не могла ли Галина Луговичная тайно помириться с Ольгой Черниковой и зависнуть у нее? Сидит, к примеру, на втором этаже в одной из многочисленных спален и кроссворды разгадывает. Но Черникова вела себя естественно. Нужно, как минимум, Ермоловой быть, чтоб так сыграть. Но всяко бывает, богата Русь на таланты-самородки, и не стоит пока Черникову со счетов сбрасывать.
Наташа Родченко оказалась маленькой пухленькой брюнеткой с добродушной улыбкой на лице.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила она меня прямиком на кухню.
И правильно. Ведь у нас кухня — святая святых из всех квадратов жилплощади. Это и гостиная, где устраивают небольшие приемы, и рабочий кабинет, и место для учения уроков, а заодно и помещение для приготовления и приема пищи. Курилка опять же где? А телефонные переговоры? Только почему-то чаще всего именно кухню архитекторские умы обделяют метрами. Или сами они все перечисленное проделывают в спальне и потому наш быт им непонятен?
Вот и эта кухня была маленькой. Но очень опрятной. И весело смотрелось то, что ситцевые оконные занавесочки были сшиты из того же материала, что и Наташин домашний халатик. И все в горошек и рюшечки.
— Чаю хотите? — предложила молодая хозяйка и, не дожидаясь ответа, зажгла конфорку под белым эмалированным чайником.
— Спасибо, нет, — пренебрегла я ее гостеприимством. — Лучше расскажите мне о вашей
