Сев в машину, я посмотрела в зеркало заднего вида. Георгий Михайлович вышел из кофейни, постоял немного у входа, посмотрел по сторонам, а потом, четко печатая шаг, стал переходить на другую сторону улицы. Вряд ли он сильно расстроился из-за моего внезапного ухода. Глядя на него, я вдруг вспомнила о другом немолодом мужчине, который вот уже несколько лет пылал ко мне страстной любовью, правда, платонической. А припомнился мне Виктор Иванович Валентинский еще и потому, что он как раз был Кулибиным наших дней. И я частенько пользовалась его изобретениями. Сколько оригинальных прослушивающих устройств он для меня изготовил! Недолго думая, я достала мобильник, нашла в его памяти нужный номер телефона и послала вызов. Дома Валентинского не оказалось, тогда я позвонила ему на сотовый.
— Алло, — послышалось около моего уха.
— Здравствуйте, Виктор Иванович! Узнали?
— Таня, ну как же я могу тебя не узнать? Хотя давненько ты не звонила мне, давненько, — посетовал Валентинский. — Я уже соскучился и даже сам собирался связаться с тобой… Таня, а ведь ты, наверное, мне не просто так звонишь, а по делу?
— Да, Виктор Иванович, вы отгадали. Мне нужна ваша консультация. Мы можем сегодня встретиться?
— Танюша, дело в том, что я сейчас в гараже. Сосед попросил машину посмотреть, а то у него сигнализация барахлит. Танюша, у тебя, наверное, что-то срочное, не волнуйся, я могу отвлечься от своих дел, — сказал Валентинский. — Сосед подождет.
Я решила, что не стоит откладывать нашу встречу, поэтому спросила:
— Где находится этот гараж? Я прямо туда и подъеду.
— Хорошо, Таня, подъезжай прямо сюда, — обрадовался мой старый знакомый. — Гараж во дворе нашего дома. Ты меня легко сможешь найти. Увидишь открытые зеленые ворота, значит, я там.
Минут через десять я уже заруливала в нужный двор. Валентинский долго рассыпался в комплиментах передо мной, а я отметила про себя, что со времени нашей последней встречи он как-то осунулся, ссутулился, полысел — словом, постарел. Неужели это неразделенная любовь ко мне довела его до этого? Или просто возраст уже берет свое? Все-таки Иванычу уже за шестьдесят.
— Таня, ты сказала, что у тебя дело ко мне. — Валентинский устремил на меня влюбленно- заинтересованный взгляд.
— Да, Виктор Иванович. Вы что-нибудь слышали о замках-невидимках, которые ставят на металлические двери?
— Слышал, — кивнул Кулибин. — А что именно, краса моя, тебя интересует?
— Можно ли в кустарных условиях изготовить дубликат электронного ключа?
— Таня, ты потеряла ключ? — встревожился Валентинский. — Ой-ой-ой, беда-то какая! Я, конечно, постараюсь сделать тебе новый ключ, но ведь потерянный мог попасть в руки к нехорошим людям. Может, стоит заменить замок?
— Виктор Иванович, вы меня неправильно поняли. Я никаких ключей не теряла. Мой интерес вызван очередным расследованием. Кто-то ограбил квартиру моего клиента, причем открыл дверь очень аккуратно. Один из замков как раз был невидимым. Тарасовская фирма-производитель закупает эти замки в Японии. Говорят, что подделать к ним ключ в принципе невозможно. А клиент утверждает, что его ключи не могли попасть в чужие руки. Тем не менее кто-то как-то попал в квартиру, — на одном дыхании выпалила я.
— Да, Таня, интересную задачку ты мне задала. — В глазах Валентинского сверкнул блеск одержимости. — Я бы не стал так категорично заявлять, что изготовить ключ к замку-невидимке невозможно. Но для того чтобы сказать конкретно, реально ли это и сколько времени займет работа, мне надо посмотреть оригинал.
— Виктор Иванович, дело осложняется тем, что вы не сможете ни встретиться с моим клиентом, ни подержать в руках его ключ-брелок, ни тем более расковырять его дверь. Но я могу вам сказать, что дверь он заказывал в «Баязере», а вот здесь, — я достала из сумки бумажку, — написана информация о замке.
Валентинский опустил со лба очки, прочитал сухие буквы и цифры, лично мне ни о чем не говорящие, почесал затылок и изрек:
— Надо полагать, что у этой серии принцип действия одинаковый. Что ж, я пойду в «Баязер» и попробую разобраться, что там и к чему. Меня эта проблема здорово зацепила, я сделаю все, что будет в моих силах. — Виктор Иванович пристально посмотрел мне в глаза и вдруг признался: — Таня, а ведь я тебе подарок готовлю…
— Какой?
— Ну это мой сюрприз. — Пенсионер скромно потупил взор. — Он почти готов, думал, что через пару- тройку деньков закончу работу над ним, но теперь придется переключиться на твое задание.
— А как же машина? — Я кивнула на старенький «Форд», около которого мы стояли.
— Так я уже наладил сигнализацию и могу полностью переключиться на твою проблему. Таня, я… да что там говорить, ты все и так знаешь сама. — Шестидесятилетний мужчина, как мальчик-подросток, спрятал глаза и никак не мог прямо сказать о своих чувствах.
В такие вот моменты я в полной мере осознавала, что по натуре я самая настоящая стерва. Ведь знала же, что никогда не смогу ответить на чувства Валентинского, а вот эксплуатировать его талант буду по полной! По-моему, Виктор Иванович уже и сам был не рад, что в очередной раз затеял объяснение в любви. Он начинал одну фразу и бросал ее на полуслове, затем приступал к другой и снова недоговаривал. Ситуация возникла довольно неловкая, но ее разрешил сосед, в гараже которого мы находились.
— Ой, Иваныч, я не знал, что ты здесь не один. — Мужчина пенсионного возраста с интересом посмотрел на меня. — Здравствуйте, девушка!
— Здравствуйте! — Я кивнула в знак приветствия головой.
— Иваныч, я вам не помешал?
Валентинский промолчал, но по выражению его лица нетрудно было догадаться, что владелец старенького «Форда» действительно помешал ему высказаться до конца. Хотя у меня было иное мнение на сей счет — объяснение в любви было бы совершенно неуместным.
— Ой, ну что вы, — сказала я. — Мы с Виктором Ивановичем уже обо всем договорились. Я как раз собиралась уходить. До свидания!
— До свидания, Танюша, я прямо сегодня же займусь твоим заказом.
Я вышла из гаража, села в свою «девятку» и укатила. У первого же перекрестка задумалась о том, можно ли сегодня еще с кем-нибудь встретиться и поговорить о деле. Конкретных подозреваемых у меня все еще не было. Свидетели могли найтись среди соседей Козельчика. Но Юрию наверняка не понравится, если я стану ходить по квартирам его подъезда и наводить справки, да и адрес он мне не оставил. Странно это как-то… Впрочем, ничего странного нет. Козельчик не желал афишировать, что квартиру обокрали. Почему? Да потому что этот факт больно ударил по самолюбию бывшего квартирного вора. К тому же он не хотел, чтобы слух о краже дошел до его супружницы. Кажется, он свою Антонину боготворил. И до ее возвращения из сочинского санатория мне надо найти похищенное. И у меня на это осталось трое суток. Не много, но и не мало…
Зажегся зеленый глазок светофора, и я поехала прямо, в сторону дома. У меня остался один ресурс — свой собственный мыслительный аппарат.
И вот, вернувшись домой, я переоделась в мягкий трикотажный костюмчик, сварила кофе, уселась в свое любимое кресло, закурила сигаретку и отпустила мысли в свободное плавание…
Было выпито три чашки кофе, выкурено полпачки сигарет, но ни одной стоящей версии так и не родилось в моей голове. Оно и неудивительно, ведь работать приходилось буквально на пустом месте. Я сказала Козельчику, что люблю интересные расследования, вот он и постарался, чтобы я не соскучилась, свел условия задачи до минимума. А что мне вообще известно о преступлении? Совершена квартирная кража. Взяли деньги, в рублях и в валюте, ювелирные украшения и коллекцию автографов на театральных билетах. Значит, надо прошерстить ломбарды, ювелиров и коллекционеров. Пожалуй, лучше начать с тех, кого могут заинтересовать автографы. Все-таки это — эксклюзив. Между прочим, я как-то пересекалась с одним таким коллекционером…
Я просмотрела записную книжку в мобильнике, но там не оказалось нужной мне информации. Тогда я
