непрерывном режиме обучения, постоянно подкрепляемом практикой.
Я внимательно прочитала и подписала чересчур, на мой взгляд, краткий договор, формулирующий специфику моих отношений с принимающей меня на работу стороной, и мне было велено вернуться в кабинет Симбирцева и подготовиться для сопровождения босса.
Последним штрихом во всей этой бодяге была моя встреча с визажистом-имиджмейкером.
Пэтэушного вида девчонка, судя по всему, только-только закончившая платные краткосрочные курсы, решила, что она знает, как я должна выглядеть.
— Волосы укоротить, а юбку удлинить, — предложила она, пощелкивая ножничками возле моего виска. — А глаза можно оставить как есть.
— Черта с два укоротить, — огрызнулась я. — Насчет юбки я как-нибудь разберусь, а вот глаза нужно подогнать под губы.
И я быстро перечислила ей необходимые ингредиенты, которые визажистка должна была приобрести за счет фирмы для того, чтобы чуть-чуть приукрасить мою внешность. Вернее, подчеркнуть ее естественную красоту. Впрочем, у меня был и некоторый дальний прицел…
— Но это же стоит больше семисот долларов! — искренне возмутилась девчушка. — Такие расходы! Я должна согласовать…
— А мне-то что?! — повела я плечом. — И захватите каталог из итальянского бутика.
— Это еще зачем?
— Мне понадобятся часа через полтора три костюма плюс отдельно два пиджака и четыре блузки. Пяток колготок и немного обуви, две или три пары, — спокойно пояснила я. — И поторопитесь, потому что, если мне не подойдет то, что вы привезете, придется ехать за заменой. Так что не забудьте чек.
— Но зачем вам сразу так много? — пыталась выяснить визажистка.
— Вы считаете, что это много? На первое время хватит, — успокоила я ее.
Через сорок минут, почти наугад выбрав из присланных пакетов бежевый костюм и туфли на шпильках, я быстро навела макияж и отправилась к боссу.
— Э-э… вы ко мне по какому вопросу? — недоуменно спросил нахмурившийся господин Симбирцев, когда я вошла в его кабинет.
При этом Леонид Борисович опасливо поглядывал по сторонам и, казалось, уже готов был нажать кнопку срочного вызова охраны.
— Сугубо по рабочему вопросу, дорогой Леонид Борисович, — скромно улыбнулась я. — Какой у нас с вами сегодня график?
Босс обомлел.
— Так это вы? — пролепетел он, приятно удивленный, и начал что-то мямлить про то, что, мол, если не узнал, то богатой будете.
— С вашей, надеюсь, помощью, — уточнила я, и босс рассмеялся.
Мужчины, надо признать, не очень-то разбираются в способах изменения внешности.
Максимум, на что способны все без исключения мужчины, — это ролевые игры и элементарная мимика в зависимости от ситуации: в одном случае жене надо улыбнуться, в другом выглядеть как можно строже; с начальством быть услужливым, но без лести, подчас настойчивым и полезным. Вот и все, на этом их мимикрия исчерпывается. Причем эти нехитрые операции они проделывают чисто инстинктивно и костюм, как правило, не меняют.
Так что тот огромный пласт «системы хамелеона», которую я тщательным образом изучала под руководством опытнейшего в этом деле полковника Анисимова, для «сильного пола» как бы не существует.
Поэтому стоит знакомому человеку резко сменить то, что сейчас называется словечком «имидж», как столь же резко меняется его восприятие.
Вспомните хотя бы чудесное преображение Алисы Фрейндлих в советской кинокомедии «Служебный роман». Или пословицу насчет одежки и ума, да прибавьте к гардеробу достижения современной косметики.
В общем, босс таращился на меня всю дорогу, пока мы проезжали по городским и пригородным магистралям в его длинном, словно крокодил, лимузине.
Нас сопровождала собственно охрана — секьюрити первого уровня, так сказать.
В разработках службы безопасности моя работа именовалась «вторым уровнем».
Надо сказать, что отношения этих двух уровней сразу же стали складываться отчасти натянуто — и не по моей, разумеется, вине.
И ребят вполне можно понять — одно дело охранять начальство, чьи привычки и причуды тебе хорошо, слишком хорошо известны. Совсем другое дело, когда рядом с ним появляется длинноногое существо в мини-юбке, которое следует за своим шефом неотлучно.
На месте охраны, которая стала теперь именоваться «первым уровнем», я потребовала бы как минимум повышения оклада в полтора раза.
Бодигарды старались держаться подчеркнуто вежливо и корректно-отстраненно, но это выглядело еще более оскорбительным.
Впрочем, вскоре им представился случай изменить свое мнение на мой счет…
ГЛАВА 2
Утопая в мягком кожаном сиденье, Леонид Борисович Симбирцев таращился на меня, не скрывая интереса. Он даже попытался сделать что-то вроде комплимента насчет вкуса и умения выгодно подчеркнуть и без того привлекательную внешность.
Было похоже, что подобные фразы моему новому боссу приходилось проговаривать не так уж часто, поэтому Леонид Борисович сник уже на середине и ограничился тем, что облизнул губы.
Как видно, я представлялась господину Симбирцеву чем-то вроде нового одушевленного предмета с приятным экстерьером, который может совместить приятное с полезным — и охранять тело начальства, и ублажать его в свободное от основной работы время.
— Вы, наверное, были в детстве очень красивым ребенком, — сказал он после некоторого молчания. — Меня вот природа с родителями не одарили хоть сколько-нибудь привлекательной внешностью, и в детском саду девчонки из старшей группы дразнили меня Страшилой.
— Но вы ведь не мечтали стать фотомоделью, — усмехнулась я. — А Страшила, как известно, достиг высот известных и стал именоваться Страшила Мудрый. Так что со временем все уравновесилось.
Симбирцев поглядел на меня с одобрением. Казалось, он с удовлетворением отметил для себя, что эта «телка», как обычно выражаются (или хотя бы думают) такого рода мужчины, не только умудряется выгодно себя преподнести, но и в черепной коробке у нее кое-что имеется.
— Мне Сидорчук сказал, что у вас какая-то сногсшибательная биография, — сказал босс. — Прямо Никита? какая-то. Видели такое кино?
Я молча кивнула.
— Расскажете как-нибудь?
Этот вопрос, вернее интонацию, с которой он был задан, можно было трактовать совершенно недвусмысленно. И я спокойно ответила:
— Мой рабочий день заканчивается в двадцать ноль-ноль, как вам известно.
— Значит, ужинаем у меня, — подытожил господин Симбирцев.
Машина припарковалась у здания областной думы. По обе стороны клацнули дверцы, распахнутые охранниками, и мы с шефом вылезли из авто.
— Так было в последний раз, — тихо сказала я бодигарду, который выпустил меня из лимузина. — На будущее запомните: мы выходим вместе с одной стороны, сначала я, потом босс.
Охранник натужно улыбнулся и согласно кивнул, хотя было видно, что этот верзила ни в грош не ставит мои нотации и не прочь съездить меня по зубам.
Местная законодательная власть обитала в длиннющем двухэтажном строении, фасад которого был
