мартини с подмешанным снотворным. Вот он поднимает Гелю с кровати, а она, накачанная снотворным, ничего не соображает. Вот тащит ее на балкон, перебрасывает ее через перила…
На снимках не было видно лиц, качество фотографий оставляло желать лучшего. Но что взять с начинающего фотолюбителя? Однако даже того, что на них запечатлено, вполне достаточно. Это был балкон их спальни, с витражным окном, балконной решеткой, заросшей диким виноградом и розами. На другой фотографии прекрасно была видна мужская рука с золотым браслетом, который не спутаешь. Такой же браслет болтался сейчас на руке Алекса.
— Кхм-кхм, — дал о себе знать Вениамин. — Через несколько дней я прочитал в газете о смерти вашей жены, потом были репортажи по телевизору, и в них говорилось, что ваша жена оставалась дома одна, а вы находились в гостях. Ваши друзья подтвердили ваше алиби… Но не кажется ли вам, будто в свете открывшихся обстоятельств версия, что ваша жена прыгнула сама или упала нечаянно, отпадает? Как вы думаете, если я покажу свои фото в милиции, они снова откроют дело или оставят все как было? Может быть, нам поискать альтернативное решение? — Венчик говорил, что называется, в тему, но нес уже отсебятину — он обожает украшать свою речь заковыристыми словечками.
Веня взял фотографии из рук Алекса. В глазах того сверкнула такая ненависть, что я испугалась за своего помощника. Похоже, Венчик тоже уловил ее, он тут же отступил на шаг и предупредил дрожащим голосом:
— Негативы у меня в безопасном месте, вместе с письмом, в котором все подробно объясняется. Я на всякий случай напоминаю, если вы забыли.
— Не беспокойтесь, с памятью у меня все в порядке, — сквозь зубы процедил Алекс. Он отвернулся от Венчика, подошел к бару и плеснул себе в стакан какой-то напиток. — Что вы хотите? — спросил он, залпом осушая стакан.
— Как я и говорил, господин Пашков, мне хочется найти взаимоприемлемое, я бы даже сказал — взаимовыгодное, решение. У вас есть много денег, у меня есть много долгов. Я бы мог обменять нечто, принадлежащее мне, на кое-что ваше. В пределах разумного, конечно. Мой дедушка всегда говорил: не откусывай больше того, что можешь проглотить. Я понимаю, если буду требовать много, могу все испортить. Хочу чуть облегчить свою жизнь. Хочу переехать в более комфортабельную квартиру в более престижном районе. У меня семья, детки малолетние, три сыночка и одна лапочка-дочка, жена-инвалид, отец-паралитик, теща-зараза. Сами видите, тяжко. Обещаю, обузой я не стану.
— Сколько вы хотите за все — негативы, фото, дубликаты? — оборвал его Алекс.
— Видите ли, — немного замявшись, проронил Венчик, — я не хочу продавать негативы. Предпочитаю регулярные выплаты, как социальное пособие или пенсионные. Сейчас мне надо срочно заплатить за квартиру, у нас небольшой долг — за несколько месяцев, на на днях пришло уведомление о срочной плате, иначе нас выселят. Так что первый взнос, ввиду открывшихся обстоятельств, будет больше остальных. Да, еще мне бы не хотелось связываться с рублями, желательно получить сумму в долларах или евро, это на ваше усмотрение, тут я не настаиваю, как вам будет удобнее, так и дадите. Я уточню сумму долга и перезвоню вам завтра утром. Мне сейчас больше не нужно, только за квартиру. А о ежемесячной сумме мы договоримся позже, обговорим график выплат и прочее.
Лицо Алекса пошло красными пятнами, кулаки сжались. Я боялась, что он бросится на Венчика и задушит его. Вениамин вовремя заметил его состояние.
— Мои требования не такие уж запредельные, поэтому вы, я надеюсь, сумеете обойтись без резких телодвижений. Лучше помочь ближнему, чем получить пожизненное за убийство супруги.
Молодец, Венчик! Снимаю шляпу. Вжился в роль великолепно. Он буквально упрашивал Алекса дать ему денег, всем своим видом показывая, что боится его, но в то же время очень хочет получить с него деньги.
И Алекс поверил в поставленный мною спектакль. Я почти слышала, как в его голове щелкает арифмометр: что делать дальше — платить или избавиться от этого придурка, раздавить его, как насекомое? В конце концов победило чувство самосохранения. Алекс решил, что лучше платить, чем сидеть.
— Я ни в коем разе не тороплю вас. Подумайте, поразмыслите, а завтра встретимся, поговорим, обсудим детали, — заметил Венчик.
Затем он сказал, где они могут встретиться в случае положительного решения вопроса. Этим местом было кафе моей знакомой — небольшое, с отдельными кабинками. Ольга без проблем разрешила мне использовать свою собственность.
Наконец мой помощник выскочил из комнаты и помчался по коридору к выходу, боясь, что его настигнет Алекс. Спотыкаясь, он скатился с крыльца и бросился к воротам. Я решила не торопиться и пока не покидать свой наблюдательный пункт. Что-то подсказывало мне, что второе действие спектакля будет не менее интересным.
После ухода Венчика Алекс выпил пару стаканчиков, наливая из граненой квадратной бутылки, и потянулся к телефону.
— Да, это я, — торопливо проговорил он. — Евгения, нам придется менять планы. Не звони мне пока и не ищи со мной встречи. Что? Какая женщина! Взбесилась, что ли? Нет, нашелся один козел, который заснял все на пленку. Да, у него неопровержимые доказательства. Он требует денег, только что был у меня.
Вот это да. Значит, я была права, и его секретарша не просто любовница, а сообщница? Интересно, что она ему говорит? Жалко, что я не додумалась «жучок» в телефон поставить. Все, что говорил Алекс, прекрасно доносилось из открытого окна, но вот ответы барышни оставались для меня недоступными. А она, видимо, убеждала Алекса расправиться с Венчиком.
— Избавившись от Гельки, я посадил себе на шею этого придурка, но, похоже, хлопот из-за него будет немного. Самый обыкновенный тюфяк, кину ему немного баксов, потом разберемся. А сейчас, перед тем, как я собираюсь окрутить эту старую корову, не стоит рисковать. После женитьбы для нас с тобой потраченные на него деньги покажутся каплей в море. Я куплю тебе домик в Рио или на Гавайях, где захочешь, а потом… потом мы сможем пожениться. Ты же всегда хотела этого?
От всего услышанного я чуть с дерева не упала. Вот это да, он собирается еще раз жениться! Однако шустрый малый, совсем страх потерял. Ну ничего, сколько веревочке ни виться, а конец будет.
Двумя днями позже, после обеда, ближе к вечеру, Алекс нашел Вениамина, как они и договорились, в кафе. Венчик, все еще соблюдавший обет трезвости, сидел за столиком, на котором стояли чашка кофе и тарелочка с рогаликами с маком. Я прогуливалась на противоположной стороне улицы, мне прекрасно было видно, как он все время поворачивал голову в сторону барной стойки — его глаза печально разглядывали батарею разнокалиберных винных бутылок. Народу в зале в этот послеобеденный час было немного, все, кто хотел, успели отобедать, а до ужина еще далеко. Большая часть платежеспособного населения все еще находилась на работе, зарабатывая себе на ужин.
Алекс припарковал свой серебристый «Опель» довольно далеко от кафе. Я машинально поправила светлый парик и темные очки, закрывающие пол-лица, мне не хотелось спугнуть его раньше времени. Сейчас Алекс войдет в кафе, Вениамин предложит ему уединиться в кабинке, и весь разговор будет снова услышан и записан.
Алекс вошел в кафе, подошел к столику моего помощника. Все шло по моему сценарию. Они перекинулись несколькими фразами и проследовали в отгороженную от всех кабинку. Тут уже с самого утра была пристроена хитрая механика, позволяющая слышать не то что каждое слово — каждое биение сердца, а также видеть все происходящее с помощью крохотной видеокамеры, встроенной в стену.
— Принесли деньги? — хриплым от волнения голосом осведомился Венчик. — Сколько договаривались?
— Да. А вы мне отдадите первую часть снимков, — потребовал Алекс, — там, где я сбрасываю ее с балкона.
— Не извольте беспокоиться. Но сначала деньги, потом фото, — отозвался Вениамин.
Алекс протянул ему конверт, Венчик засунул его в карман и передал свой пакет. Алекс поднялся, чтобы уйти, но у кабинки появились ребята Кири.
— Стоять, руки! — гаркнул один из них, предотвращая попытки Алекса к бегству.
Я услышала звук защелкиваемых наручников на его запястьях и увидела, как Алекса выводят из кафе.
