прийти в себя Ямщиков. Сам же хозяин, застенчиво сложив руки на коленях, робко сидел перед ним на стуле.
— Вот я и говорю, — смущённо мямлил Антимоньев, — в нашем футболе назрел… в некотором роде… кризис. Понимаете, наметилась нездоровая тенденция: все команды отсиживаются у чужих ворот, в нападении, полностью пренебрегая защитными построениями. В нашем чемпионате всего лишь две-три команды играют по системе 1-2-2-6. А остальные применяют 1-1-2-7, а то и вообще играют без защиты, уповая на универсализм игроков, то есть на то, что нападающие должны время от времени приходить к своим воротам и помогать вратарю. Но на практике эти эпизодические отходы ничего не дают, и, как правило, все матчи заканчиваются у нас с астрономическим счётом. Вот, например, наша команда последнюю игру проиграла 7:9. А перед этим мы одержали две победы на выезде — 14:11 и 19:15. Понимаете, такой вот перекос. Этих созидателей нам уже некуда девать, а вот разрушителей раз-два и обчёлся.
— Ну, дела! — покачал головой Ямщиков. — Как это вы дошли до такой жизни?
— Не думайте, что мы не боролись с этим, — вздохнул Антимоньев. — Мы уж чего только не перепробовали! И приз мелкого счёта учредили, и зачёт специальный ввели, по которому за нулевую ничью командам по три очка начисляется. Но ничего не помогает! А ведь сами посудите: что это за футбол без нулевых ничьих?..
«А может, я сплю? — неожиданно осенило Ямщикова. — Наверно, мне всё это снится! Надо незаметно проверить, чтоб этот тип не догадался».
Олег поднял под столом колено и изо всех сил наступил сам себе на ногу. Он давил и давил и даже покрутил для верности каблуком, но боли не почувствовал.
«Ну факт, сплю! — обрадовался Ямщиков. — Приснится же чертовщина! Однако интересно, чем всё это кончится». — И, повеселев, принялся слушать дальше.
— Одна проблема порождает другую, — нервно дёрнув щекой, продолжал Антимоньев. — Такое обилие голов привлекает на трибуны дополнительное число зрителей. Стадионы не могут вместить всех желающих, получается давка. В прошлом месяце в соседнем городе в толпе задавили контролёра с двадцатилетним стажем. Мы просто не успеваем реконструировать стадионы и готовить всё новые кадры контролёров и продавцов мороженого. К тому же футбол отрывает людей от домашнего хозяйства, от домино, от телевизора наконец! Вот к чему приводит бездумное, однобокое увлечение атакой. Одним словом, нам позарез необходимы хорошие защитники. Вот мы и хотели бы… мы хотели бы узнать, не согласитесь ли вы выступать за наш клуб? У нас хорошие условия, мы вам интересную работу подыщем, жилплощадь предоставим из антикварного фонда…
— Та-а-ак… — задумчиво произнёс Олег. — Значит, вы хотите, чтобы я за вашу «Зебру» играл?
— За «Антилопу», — смущённо поправил его Антимоньев. — Я понимаю, с моей стороны не совсем этично просить вас об этом вот так, сразу, когда вы только что прилетели к нам и ещё не успели оглядеться, освоиться, но… у нас завтра очень важный матч, мы играем со своим извечным соперником, и нам хотелось бы… чтобы вы в нём приняли участие… Если можно, конечно…
«А может, всё-таки не сплю? — снова засомневался Ямщиков. — Уж больно отчётливо я этого ихнего начальника вижу».
Олег протёр глаза и ещё сильнее наступил себе на ногу. Боли по-прежнему не ощущалось. Ямщиков хитро улыбнулся и решил пока не просыпаться. Ему стало интересно, как оценят его мастерство в этом сонном царстве.
— Ну, и какие условия вы мне можете предложить? — снисходительно поинтересовался он.
— Самые лучшие, — засуетился Антимоньев. — О квартире я уже говорил; что касается профессии, вы можете сами выбрать, что вам по душе. Ну, скажем, антиквар, дантист, антигравитатор…
— Антигравитатор? — заинтересовался Олег. — Это звучит ничего, солидно… А какой там оклад?
— Триста сантимов, — с готовностью откликнулся Антимоньев.
— Мало, — на всякий случай сказал Ямщиков. — Триста пятьдесят.
— Хорошо. Но тогда вы должны будете стать старшим антигравитатором.
— Подумаешь! — пренебрежительно пожал плечами Олег. — Мне приходилось числиться и начальником пожарной охраны.
— Тогда можете сразу получить аванс, — предложил Антимоньев и протянул Ямщикову несколько больших зеленоватых купюр.
Олег нерешительно взял их, посмотрел на свет, помял в руках. Сомнений не оставалось: деньги были настоящие.
— Ничего не понимаю… — пробормотал он и в третий раз грохнул своей правой пяткой по большому пальцу левой ноги.
— Ай! — вскрикнул Антимоньев. — Извините, больше терпеть не могу!
Он с трудом выдернул свою худую длинную ногу из-под Олеговой пятки и принялся её растирать.
— К сожалению, я не знаю, что означает в ваших краях этот жест, когда собеседнику трижды наступают на ногу. Полагаю, что это знак дружелюбия… Надеюсь, вы позволите мне истолковать его как сердечное рукопожатие?
— По… позволю… — растерянно пролепетал Ямщиков.
— Тогда будем считать, что мы договорились! — радостно заключил Антимоньев и что есть мочи, от всей души наступил Олегу на ногу…
«Антилопа» меняет тактику
До матча оставалось полчаса. В раздевалке «Антилопы» Антей Антипыч давал последние указания.
— Значит, всё поняли? Главное — забить этой «Атлантиде» на один гол больше, чем пропустим!
— Это на своём-то поле! — скептически покачал головой Бантиков.
— Ты эти разговоры брось! — одёрнул его тренер. — Будешь команду разлагать — в дубль переведу. Тоже мне, Антарктиду открыл! Каждому младенцу известно, что на своём поле играть трудно. А ты вот попробуй в таких условиях не стушеваться и выиграть. Покажи, что у тебя характер есть!
— А зачем обязательно выигрывать? — удивился Ямщиков, натягивая на себя новенькую, с иголочки, форму «Антилопы». — Можно ведь и ничью сделать. На чужом поле будем на выигрыш играть, а дома нам и ничьей хватит.
— Так-то оно так, — согласился Антей Антипыч. — Да противник с этим вряд ли согласится. Зачем ему ничья? Он голы захочет забивать…
— Не позволим! — твёрдо заявил Олег. — Раз такое дело, мы въездную модель применим.
— Что ещё за модель? — заинтересовался тренер. — Никогда не слыхал…
— Неужель не слыхали? — удивился Ямщиков. — Это очень просто. Уйдём все на свою половину поля. Вместе с мячом. Крепость выстроим. Костьми ляжем, но за центральный круг не перейдём! Пусть эта «Атлантида» попробует к нашим воротам пробиться!
— Боюсь, что пробьются, — вздохнул Антей Антипыч. — Наши ребята защищаются слабовато. Опыта у них мало. Даже позицию правильно выбрать не могут.
— Какая там позиция! — небрежно махнул рукой Олег. — Зачем она им нужна! Сыграем «персоналку», и дело с концом!
— «Персоналку»? А… как её играть?
— Ну, как? Скажем, нашу пятёрку приставляем к их пятёрке, шестёрку — к шестёрке… Неужели вам такая игра незнакома?
