Тем не менее зацикливаться на мужской невнимательности к моей очаровательной персоне я не стала. У меня есть дело, разрешения которого ожидает заместитель этой живой статуи с глазами газели. И господин Кармишин платит мне за работу немалые для среднего гражданина Тарасова деньги. Хотя нельзя не признать, господин Шолонский произвел на меня впечатление — этакий изысканно-богемный мужчина, невероятно как попавший в наш суетливый век из периода декаданса.
Что ж, что у нас теперь по плану? Усаживаясь в машину, я размышляла, к кому направиться сначала? У меня под подозрением три человека. Конечно, я могу пообщаться с таксистами, но для этого должна знать своих подозреваемых в лицо. А значит, начинать с кого-то надо.
И я решила отправиться к Ручину. Этот тип задолжал Шолонскому, а также поцапался с ним на вечеринке. О чем-то это говорит, разве не так? Людмила… Эта кандидатура окутана загадкой. Была ли ей выгода похищать документы? Гурьянов тоже тип сомнительный — главный бухгалтер достаточно престижной фирмы. Неужели он стал бы рисковать работой и репутацией? Так что Игорь Юрьевич Ручин, вольного полета птица, — наиболее подходящая личность.
И я отправилась к Ручину, который обитал в высотном доме на Московской, в надежде, что Игорь Юрьевич окажется дома. Раз он не состоит нигде на службе, просто должен сидеть в квартире, предполагала я.
До нужного места доехала достаточно быстро — транспорта на дорогах было не слишком много. В подъезде оказалось, что лифт не работает. Он никак не откликался на мой зов, сколько я ни давила на оплавленную кнопку. Что ж, воспользуюсь лестницей, подняться на девятый этаж, где обитал Ручин, для меня лишь легкая разминочка. Но так я полагала, минуя лишь первый лестничный пролет. И ошиблась.
Я витиевато выругалась, едва не сломав каблук, попав ногой в выбоину на ступеньке. Как уважающий себя техник, отказавшийся от выгодного, я полагаю, предложения Шолонского, может жить здесь, в такой обшарпанной многоэтажке? Тяжелый подъездный запах, исчерканные стены, обожженные и оставляющие на ладонях след сажи и горький аромат горелой древесины перила, даже сомнительного происхождения лужа у одной из дверей — все это мелочи. Но ступени! Они созданы для самоубийц. С такой лестницы хорошо лететь, тая надежду сломать шею — она обязательно оправдается. Выщербленные, стертые тысячами ног ступени были еще и скользкими, словно кто-то натер их маслом с дальним умыслом — избавиться от гостей.
Впрочем, дверь Игоря Юрьевича на редкость не соответствовала общему антуражу подъезда. Выложенная тончайшими, тщательно подобранными по цвету — от темно-соломенного до почти белого — планками дерева, с имитацией черных ожогов, лакированная, она насмешливо мерцала дорогой, украшенной эмалью ручкой. Казалось, дверь с горечью разглядывает убогий подъезд и своих гораздо менее привлекательных товарок. «Глазок» в ее центре сверкал самоиронией. Но это все лирика, и я придавила кнопку звонка подушечкой пальца, ощутив свежую гладкость.
За дверью послышались шаги, и она неожиданно распахнулась, коротко лязгнув.
— Добрый день, чем могу помочь? — В интонациях вопроса мне почудилось нечто знакомое, и только через секунду я поняла — вежливая предупредительность, свойственная мне самой. Видимо, техник принимал заказы на дому и теперь видел в моем лице клиента.
В дверном проеме передо мной стоял высокий мужчина лет тридцати, с проникновенным взором кофейных глаз и приятной улыбкой на тонком, немного женственном лице. Слегка заросшие щетиной щеки, высокие скулы, спадавшие до плеч прямые черные волосы, матово-бледная кожа. В общем, Игорь Юрьевич был достаточно привлекательным мужчиной.
— Я бы хотела задать вам несколько вопросов относительно хищения документов из квартиры Шолонского, — поспешила развеять я надежды на гонорар, зародившиеся при моем появлении у Ручина, такой суховато — профессиональной фразой. За время работы в родной милиции я успела приучить свой речевой аппарат к таким формулировкам.
— Вы из милиции? — вскинул тонкие прямые брови мужчина и предложил мне войти в квартиру.
— Да, — покривила душой я. Конечно, можно было и частным детективом представиться, но сейчас мне почему-то захотелось примкнуть к уголовному розыску.
Войдя в прихожую, я расстегнула «молнии» ботинок и выскользнула из них, машинально, по привычке окинув взглядом дверь изнутри. На гладкой матово-серой ее поверхности — хищный оскал мощного замка, наводивший на приятные размышления вроде «мой дом — моя крепость». Но я, умудренная многолетним опытом проникновений туда, где меня не ждут, сразу определила — на этот замок, если понадобится, уйдет от силы пять минут. Подобрать отмычку — и заходите, люди добрые.
— Простите, а как к вам обращаться? — с располагающей улыбкой спросил Ручин, принимая из моих рук куртку и осторожно вешая ее на оленьи рога, игравшие роль вешалки.
— Игорь Юрьевич, меня зовут Таня. — Чуть улыбнувшись, я последовала за хозяином и оказалась в элегантной комнате, отделанной в светло-серых и кофейно-коричневых тонах.
— Очень приятно. Просто Таня? — осведомился Ручин.
— Татьяна Александровна, — представилась я официально полным именем. Хотя, честно говоря, терпеть не могу, когда меня по имени-отчеству называют. Чувствую себя старушкой.
Я опустилась в кресло и задумчиво взглянула на хозяина дома.
— Татьяна Александровна, вы же о Шолонском? Но меня уже допрашивали.
— Возникло еще несколько вопросов, — не растерялась я. — Надеюсь, вы согласитесь нам помочь?
— С удовольствием. Спрашивайте, — насмешливо сверкнули кофейные глаза.
Для начала я поспрашивала Ручина о вечеринке. Естественно, он не сообщил мне ничего нового. Я уже все слышала. О своем отношении к шефу фирмы «Луч» техник не распространялся.
— Вы занимали деньги у Шолонского, — с улыбкой выдала я, цепко глядя на Игоря. — А когда намерены отдать долг? Нам известно, что на этой почве между вами возникали разногласия.
— Долг? — сдержанно изумился Ручин. — Со дня на день на счет Шолонского будет перечислена необходимая сумма, — равнодушно пожал он плечами. И добавил своим хорошо поставленным голосом: — Татьяна Александровна, я не люблю оставаться в долгу.
Что-то в этой его фразе повергло меня в легкий шок, но я понятия не имела — что. А Ручин, невозмутимо вперив в меня свои кофейные миндалевидные глаза, твердо сказал:
— Если вы проверите мой счет в Государственном банке, то сами сможете в этом убедиться. А задержал выплату долга я по единственной причине — один из моих заказчиков затягивал с оплатой. Но теперь все в порядке.
Голос Игоря Юрьевича звучал на редкость проникновенно, как будто он обращался к маленькому ребенку или убогому. Я еле заметно возмутилась.
— Вы считаете, что все в порядке? — со всем возможным ехидством переспросила я. — Но вы же были в квартире Шолонского, а у того пропали документы.
— Позвольте, Татьяна Александровна, но это решительно не мои проблемы. И я ничем не могу помочь Глебу Денисовичу, — снисходительно сказал Ручин. — Я не брал его документов или что там пропало… Мне это просто не нужно. Честно говоря, я достаточно квалифицированный специалист и мог бы сам составить все чертежи их новой разработки. Тут нет ничего сложного. — Он выразительно взглянул на часы, пробарабанив сложный ритм по подлокотнику кресла.
Я только улыбнулась — в самом деле, у меня не было причин не верить этому человеку. Но и верить — тоже.
В Ручине чувствовалось откровенное нетерпение. Видимо, он жаждал избавиться от моего общества и заняться своими непосредственными делами. Может быть, у него именно сейчас планировалась встреча с клиентом? И может быть, именно поэтому он открыл дверь на мой звонок столь беспечно?
Впрочем, я не обратила бы внимания на выразительное ерзанье и намеки на большую занятость Игоря Юрьевича, если бы хотела еще о чем-то расспросить его. Но вопросов более не возникало.
— Спасибо за то, что согласились со мной пообщаться, — поднимаясь из глубокого, на редкость удобного кресла и с ужасом предвкушая обратную дорогу по страшной лестнице, улыбнулась я.
— Пожалуйста, мне доставила удовольствие наша беседа, — снисходительно откликнулся Ручин. — Вот если бы не повод…
— Да, повод и в самом деле не самый приятный в мире, — согласилась я, обуваясь.
