воздухе витал едва заметный запах гари. Впрочем, пристально рассматривать труп я не стала — жаль платья. Да и не хотелось мне без надобности выдавать свою профессию — я же здесь не на работе, а как все — гостья.
Я решила пойти поговорить с подругой, успокоить ее. Юльке явно было дурно. Она сидела на стуле и обмахивалась салфеткой как веером. В лице ни кровинки. Огромные глаза лихорадочно блестят, на щеке — тонкая полоска, оставленная не высохшей еще слезинкой.
— Как ты себя чувствуешь? — искренне поинтересовалась я, хотя этого вопроса могла бы и не задавать — и без того все понятно.
— Это просто кошмар! — воскликнула Заглядова.
— Не переживай так, все образуется, — попыталась внушить я ей.
— Не-е-ет, — услышала я судорожные всхлипы невесты, и тут по ее щекам потекли потоки слез, черные от смываемой с ресниц туши струйки. — На моей свадьбе… Поскорее бы милиция, что ли, приехала, а то все гости перепуганы насмерть. — Произнеся последнее слово, она запнулась.
— Интересно, кто его убил? — сказала я вслух. — Это же один из гостей, да?
— Угу, — продолжала шмыгать носом Юлька. — Скажи, ведь убийцу найдут?
— Обязательно найдут, — обнадежила я подругу как могла. — Чего ты боишься?
— Ой, мамочки, — снова зарыдала Заглядова. — Таньк, а вдруг меня посадят?
— Тебя-то с какой стати? — не поняла я. — За что тебя посадят?
— Из-за Пашки, — ответила Юлька.
— Какого еще Пашки?
— Того, которого убили.
— А при чем тут ты, что-то я не пойму? Ну-ка, давай рассказывай… — Я положила руку поверх ледяных пальцев бедняги невесты. Ее состояние начало меня искренне беспокоить.
— Да что толку рассказывать, все равно мне никто не поверит. Здесь нужен сведущий в этом деле человек, — потерянно произнесла, сокрушенно покачав головой, подружка, невольно оскорбив меня. Но я не обиделась — не до того.
— Ты разве забыла, где мы с тобой учились? — спросила я Юльку. — Я, между прочим, в отличие от тебя, доучилась и даже в милиции работала.
— Да? — немного испуганно спросила Заглядова, взглянув на меня так, будто я уже достала наручники и собираюсь окольцевать ее запястья. — А сейчас?
— В настоящий момент являюсь частным детективом, — честно призналась я.
— Неужели? — удивленно протянула Юлька и тут же зачастила: — Так это же здорово… Танечка, помоги мне… очень тебя прошу!
— Я попробую тебе помочь, но только при одном условии, — заявила я.
— Каком?
— Ты мне расскажешь все-все, что тебе известно, договорились?
— Хорошо, — обреченно вздохнула Юля и… замолчала.
— Итак… — решила я помочь ей начать.
После небольшой паузы она решилась.
— Помнишь тот день, когда мы с тобой встретились в кафе? — спросила Заглядова.
— Конечно, помню.
— В тот же вечер объявился Пашка Терехов. Просто нагло позвонил в мою квартиру! Хорошо, что я дома была одна… — поведала мне подруга.
Я внимательно слушала, не задавая пока никаких вопросов и не торопя ее.
— Я просто обомлела, когда его увидела, — призналась Юлька. — У нас состоялся очень бурный разговор, Пашка требовал от меня, чтобы я вернулась. Помню, как он схватил меня за запястье и не отпускал. Даже след остался.
— Минутку, — прервала я ее рассказ. — Чтобы ты куда вернулась, к нему? Он твой бывший бойфренд, что ли?
— Нет.
— А о чем же тогда речь? Мы же договорились, что ты рассказываешь все как есть, — напомнила я ей.
— Танечка, только, пожалуйста, обещай мне, что никто ничего не узнает. Особенно мой муж, — попросила подружка, несчастными глазами глядя на меня. — Иначе мужа у меня больше не будет.
— Хорошо, я умею держать слово, не сомневайся, — заверила я ее.
— Он был моим сутенером, — на одном дыхании придушенным шепотом выпалила Юлька.
— Сутенером? — опешила я. — Не может быть.
Глядя на это прелестное создание в свадебном платье, с каким-то по-детски наивным взглядом лучистых глаз, я просто не могла поверить в то, что сейчас услышала.
— Помнишь Виолетку, которая училась в параллельной группе? — спросила Заглядова.
— Да, помню, вы еще тогда с ней очень сдружились, — ответила я на ее вопрос.
— Это она мне мозги запудрила… Я познакомилась с одним парнем: Илья был такой красивый, высокий, обаятельный, добрый. Одним словом, я была влюблена по уши. Я ушла из дома, и мы начали жить с ним вместе в его квартире. Месяц все было чудесно, просто замечательно. Я купалась в счастье. А потом он вдруг пропал. Исчез, и все. Я поняла, что ничего о нем не знаю. Пыталась что-нибудь выяснить у Виолетки, она и посоветовала обратиться к его другу Паше, с которым мы пару раз гуляли вместе, ходили в ресторан. Я разыскала его и выложила все, что накопилось у меня на душе. Он пожалел меня, признался, что я всегда очень ему нравилась. Затем сказал, что у Ильи натура такая, он ни с кем не может иметь длительных и тем более серьезных отношений. Когда девушка ему надоедает, то он без сожаления бросает ее, просто исчезает из поля зрения.
— И ты сразу ему поверила? — поинтересовалась я.
— Нет, конечно, я сомневалась. Тогда Паша решил предъявить мне явные доказательства. Он отвез меня на машине и остановился возле какого-то клуба. Вскоре я увидела Илью — он вышел, обнимая худенькую светловолосую девушку, поцеловал ее, затем они сели в машину и уехали. Я долго переживала, плакала. К тому же я не знала, что мне делать: из дома я ушла со скандалом, пути обратно не представляла. А Паша стал периодически приезжать, интересовался моими делами, подбадривал, дарил подарки, приглашал в рестораны. Однажды заявил, что я должна сменить гардероб, и сам возил меня по магазинам, выбирал одежду. Так мы и жили какое-то время. Он меня навещал, утром оставлял деньги, чтобы я купила себе что-нибудь по вкусу… Мне показалось, что судьба мне улыбнулась.
— Да-а-а… — только и могла вставить я в ее рассказ.
— А однажды он пригласил меня с собой на деловой ужин, как он выразился. Сам выбрал, что мне надеть. А после ужина заявил, что я должна развлечь одного из присутствующих мужчин. Я возмутилась…. Помню еще, бросила от обиды такую фразу, что я, мол, не проститутка. Знаешь, что он ответил?
— Нет, — пожала я плечами.
— Он сказал: «А кто же ты? Ты развлекаешь меня, регулярно получаешь за это деньги, разве нет? Или ты думала, что все это за красивые глазки?» Я не нашлась, что сказать в свое оправдание, просто не думала о наших отношениях с такой точки зрения, но все же отказалась выполнять его требование. А он заявил, что у меня нет другого выхода, что он может пойти к моим родителям и поведать им о том, какая у них дочь.
Заглядова рассказывала все это с горечью в голосе.
— Да, поймали тебя на крючок, — прокомментировала я.
— Короче, мне ничего не оставалось делать, как согласиться на предложение Паши.
— И что потом? — спросила я подругу.
— Потом пошло-поехало. Все оказалось гораздо хуже, чем я могла предположить. Постепенно я превратилась в «девочку по вызову». А Паша стал моим сутенером. Причем ко мне он относился как-то особенно ревностно, как к своей собственности.
— А ты не могла все это бросить? — возмущалась я.
— Он с меня глаз не спускал. Какие бы планы я ни строила, мне ничего не удавалось осуществить. Это было просто невозможно! — призналась Юлька. — Тогда я сделала вид, что будто бы смирилась с этой
