Казначеевой можно считать законченным. Я была уверена, что романа с Виктором Шмелевым у нее нет: у Марины просто на лице было написано, что она спит и видит себя рядом с ним. И она искренне расстроена оттого, что Виктор не отвечает ей взаимностью. И, главное, устранять соперницу для нее вообще не имеет смысла: ведь Шмелев ясно дал ей понять, что Марина для него – просто друг.
Мне оставалось лишь попрощаться с Мариной и покинуть ее квартиру.
– Я попробую на работе провести самостоятельное расследование! – хмуря бровки, пообещала мне Марина на пороге.
– Я вас умоляю – только не это! – предупредила я ее. – Не надо никакой самодеятельности! Если в этом вдруг возникнет необходимость, я проведу такое расследование сама, через несколько дней.
Марина пробормотала что-то типа – «Ну, не надо, так не надо», вздохнула и закрыла за мной дверь.
А я решила – раз уж я выбралась из отеля – заехать к себе домой, чтобы взять кое-что из вещей для поездки в Карлсруэ, а заодно посмотреть, как продвинулись ремонтные работы и могу ли я рассчитывать по возвращении в Тарасов переселяться в свои родные пенаты.
Всю дорогу я ломала голову: каким образом этому неизвестному «доброжелателю» стал известен номер моего телефона? Ведь это в первую очередь означает, что он знает, что я веду расследование! Следовательно, он знаком либо с Виктором, либо с Ирмой. И скорее всего с Виктором, потому что ему известно имя Марины Казначеевой. А его, как я полагала, не знала даже сама Ирма. Она мужа о его делах и не расспрашивала почти, где уж ей интересоваться его коллегами!
Оставив машину на улице, я направилась в подъезд. Как назло, там было темным-темно – видимо, что- то произошло с электропроводкой: не горела ни одна лампочка. Еще неприятнее – не работал и лифт, и мне пришлось на ощупь подниматься по лестнице. Я, конечно, человек совершенно не боязливый, просто не очень-то люблю ползти куда-то в кромешной тьме, рискуя споткнуться и разбить себе лоб…
Напавший явно не был профессионалом. Иначе мне бы не поздоровилось! Он выдал себя, слишком рано зашуршав чем-то в своем укрытии, между третьим и четвертым этажами. Чувство опасности развито у меня великолепно. Едва заслышав этот шорох, я уже была готова к нападению, уже видела метнувшуюся в мою сторону тень, уже всей кожей ощущала занесенную для удара руку с зажатым в ней предметом…
Резким ударом выбив этот предмет, я развернулась, чтобы переключиться на самого нападавшего, но он оказался все-таки весьма проворным. Темнота несколько затрудняла мое положение, тому человеку приходилось лучше: свет луны с улицы падал от него, освещая мою фигуру и ослепляя меня. Я успела лишь отклониться в сторону, и удар, направленный мне в живот, получился скользящим. Однако мой ответный удар тоже не удался: неизвестный стремительно понесся вниз по лестнице.
Я никогда не считала, что громкий крик – лучшее средство защиты. Но сейчас мне не нужно было защищаться, требовалось остановить этого человека. Я пыталась разогнуться, в темноте нашарить улетевшую в сторону сумку и найти в ней спички. И я закричала – громко, пронзительно. А шаги его звучали уже где-то на первом этаже.
Двери распахнулись далеко не все, но все-таки кое-кто из жильцов дома не усидел в своей квартире. Площадку осветили зажженные спички, зажигалки и даже фонарики.
– Что там происходит? – послышался мужской голос.
– Эй, он на первом этаже! – закричала я. – Держите его!
Жильцы затоптались в дверях, не понимая, чего от них хотят и стоит ли реагировать на мой призыв. Плюнув на все, я поскакала вниз, хотя уже слышала, что дверь уже пиликнула кнопкой выхода и мои шансы на поимку нападавшего изрядно уменьшились.
Когда я наконец выскочила на улицу и огляделась по сторонам, там никого уже не было. Я пробежалась по двору туда-сюда, озираясь – никого! Либо он уже ушмыгнул, либо затаился где-то. Обойдя весь двор, я побрела обратно к подъезду. На улице собралось несколько человек.
– Таня, так это ты? – спросила одна из соседок, узнав меня.
– Я, – вынуждена была признать я очевидный факт.
– Ну кто же еще, как не Иванова! – саркастически заметил сосед с третьего этажа. – Кто у нас – главная жертва нападений?
– Радуйтесь лучше, что я все удары принимаю на себя! – буркнула я. – Вам же меньше достается!
– Таня, да ты цела хотя бы?! – спросила меня все та же соседка, Галина Витальевна. – В больницу тебе не надо?
– Не надо мне ни в какую больницу, все обошлось, спасибо. Можете расходиться, он уже точно больше тут не появится, – обратилась я сразу ко всем и пошла в подъезд. Взявшись за ручку двери, я повернулась к кучке собравшихся и словно бы мимоходом заметила: – Провода надо бы проверить. Думаю, не зря у нас лифт не работает и свет во всем доме не горит.
Глава шестая
Происшествие в подъезде хоть и оставило неприятный след в моей душе, но более серьезного вреда не причинило. И самое главное, что мне не пришлось из-за него отменять поездку в Германию. Так что в десять часов утра я уже была в тарасовском аэропорту, одетая по-дорожному и со спортивной сумкой на плече. Самолет взмыл в воздух, постепенно оставляя наш заснеженный город далеко позади. Я смотрела в иллюминатор и наблюдала, как он превращается в крошечную точку там внизу.
Я размышляла об этом вчерашнем нападении. Не нравилось оно мне! И в ситуацию как-то не вписывалось… Пока что в процессе расследования, ознакомившись с окружением Ирмы, я не выделила никого, кому было выгодно, чтобы я прекратила это дело.
И тут же я подумала: а этого ли хотел от меня нападавший? А чего же еще? Грабить он меня точно не собирался, на сумку даже не посмотрел. Насильники тоже ведут себя по-другому. И вот еще что: он поджидал меня в подъезде моего дома, значит, либо был не курсе, что я уже в течение двух дней проживаю в парк-отеле «Богемия», либо он следил за мной, пока я ездила к Марине Казначеевой домой. Дождавшись окончания нашей беседы, он увидел, что я еду по своему родному адресу, обогнал меня и затаился в подъезде. Вполне правдоподобно и легко осуществимо… Но кто же он? И он ли убеждал меня в неверности супруга Ирмы по отношению к ней?
Сколько ни ломала я голову, ответ никак не приходил. И я решила пока что отбросить эти мысли и сосредоточиться на персонажах, проживающих в Карлсруэ. А уж потом – все остальное.
Два перелета в день – весьма утомительно даже для привычного к нагрузкам человека. Но позволить себе отдохнуть с дороги я никак не могла. В Карлсруэ мне нужно было попасть как минимум в два места: домой к Адель Граубе и к Генриху Линдгардту. Терять время на отдых было бы крайне неразумно, и я первым делом поспешила на Брауэрштрассе, где, по словам матери Ирмы, счастливо проживала ее подруга детства.
В Германии я бывала неоднократно, но вот Карлсруэ мне доводилось посещать впервые, и я еще в самолете почитала специально приобретенный мною путеводитель, знакомясь с историей и географией этого города. А теперь я могла воочию увидеть, соответствует ли теория практике.
Город Карлсруэ возник в свое время на равнине, между Рейном и северными отрогами Шварцвальда. Улицы, бывшие первоначально лесными просеками, веером расходились от центрального дворца. Поэтому ориентироваться в городе было чрезвычайно легко, а ездить – удобно благодаря отсутствию там кривых узких улочек, мощенных булыжником, весьма популярных в Средние века.
Центр Карлсруэ мало чем отличается от центра любого другого современного мегаполиса, а вот более удаленные от него места города все-таки хранят колорит средневековой Европы, несмотря на то что Карлсруэ считается городом очень молодым – он всего лишь на двенадцать лет «моложе» нашего Санкт- Петербурга. Здесь все гораздо более самобытное: белые дома с красными крышами, в три-четыре этажа, необычной формы – круглые замки, башенки с малюсенькими окошечками, обилие растительности, очень тщательно ухоженной, как и все в Германии. Правда, зеленью окрестных пейзажей мне довелось полюбоваться лишь на представленных в путеводителе фотографиях, поскольку сейчас был не летний сезон, и деревья стояли облетевшие.
Адель и ее семья занимали одну из квартир в четырехэтажном особнячке, очень симпатичном на вид и наверняка столь же удобном и практичном внутри. На мой звонок открыла женщина средних лет. Она о чем-то спросила у меня по-немецки. Я не очень хорошо владею этим языком, поэтому просто сказала, что мне нужно видеть фрау Граубе. Женщина ничего не ответила и вернулась в дом, а вскоре в дверях
