– Завтра же вы и получите свой гонорар. А как же насчет условия о милиции?
– Ни о чем не беспокойтесь. До свидания.
Теперь я должна сходить к Маше. Что-то в этих письмах стало не так. На мое счастье, она оказалась дома и даже, по-моему, обрадовалась.
– Здравствуйте, проходите.
Из двери высунулась симпатичная морда мастифа и тут же скрылась.
– Маша, у меня всего один вопрос к тебе. Может быть, ты вспомнишь?
Я достала последнее письмо к Лине.
– Посмотри, у тебя был такой же текст? Я понимаю, прошло столько времени...
– Не волнуйтесь, такое не скоро забывается.
Она взяла листок и внимательно его прочитала, а я достала еще и Светино.
– Вот здесь, – указала она, – отличается, но не пойму чем. Особенно вот это, последнее. Про милицию ничего не было. И письма были короче. У меня этот текст был, наверное, письмах в трех.
– С психологической точки зрения, между прочим, гораздо правильнее, – вставила я.
– Может быть. Потому что, когда письма приходят практически через день, это очень надоедает.
– Маш, а у вас есть телефон?
– Да, конечно.
– А по телефону не звонили?
– Нет, ни разу.
– Хорошо, спасибо. Я зайду еще завтра?
– Конечно, заходите.
Выходя от нее, я ругала себя, что не спросила про телефон ни у Светы, ни у Лины. Но эта мысль пришла в голову только что. Почему преступники не воспользовались этим видом связи? Во всех приличных детективах делается именно так. Вероятно, потому, что телефон узнать немного труднее, чем адрес. Я чуть не рванула обратно к Маше, но решила, что до завтра ничего не изменится. Мне нужно только подтверждение. Вся цепочка встала в один ряд. Все просто и... неправдоподобно, хотя наша страна всегда славилась своими героями...
Так, на сегодня хватит. Все дальнейшие обходы квартир на завтра. Сейчас я хочу кофе, сигарету и подумать. Уж больно невероятная мысль пришла мне в голову. Надо все это осмыслить, да и поход в «частную собственность» многое должен прояснить, а то и все.
Мишка пришел раньше, чем договаривались. Но это даже хорошо. Я во всех подробностях рассказала о шантаже и о том, что завтра наша доблестная милиция раскроет еще одно дело.
– Тань, но у меня же нет потерпевшего. Нет заявления, нет и дела.
– Заявление будет. Я уговорю кого-нибудь написать. Надо же помогать повышать процент раскрываемости. А то меня в отделение перестанут пускать, а где еще можно так повеселиться, – намекая на сегодняшнего психа, сказала я.
– Бедный Володька. У него сын недавно родился. Теперь по ночам он совершенно не спит. Вот и пишет чисто автоматически.
– Да уж, его действительно жалко. А он не может отпуск взять?
– Не дают. Дел полно.
– Н-да. Таким образом он много чего наделает. Да, – я вспомнила про чашку, – Миш, вот здесь надо снять отпечатки.
– Будет сделано, – с готовностью проговорил он и принялся аккуратно ее упаковывать.
Я не стала ему мешать и ушла в комнату. Никак не могу прийти в себя до конца.
Подождав как можно дольше, чтобы не привлекать внимания, мы вышли «на дело» уже за полночь.
В подъезде была полная тишина. Было даже слышно, как на лестничной площадке умывается кошка.
Открывая комнату, я думала только о том, чтобы нам никто не помешал. Внутри царили покой и мрак. Уже совершенно не скрываясь, мы включили свет и вошли в эту таинственную комнату. Мишка, удивленно оглядевшись и, вероятно, не поняв, почему такая секретность, занялся своим делом.
– Хорошо, что здесь давно не убирались.
Да, действительно. Везде успел осесть слой пыли.
А я теперь уже очень внимательно изучала каждый метр. Просмотрев книги, я с удивлением обнаружила много изданий по психологии. Интересно, зачем водителю троллейбуса изучать эту науку? Для лучшего понимания пассажиров? Надо будет завтра обязательно спросить у Наташи, может быть, она знает об этих книгах. Еще раз осмотрела в шкафу одежду. Очень современная, качественная и большого размера. По крайней мере явно не на Наташу, а так как в этой квартире больше никто не живет, то вывод напрашивается сам собой.
Я открыла стол и, выдвигая ящик за ящиком, удивлялась все больше. В первом из них лежали рекламные проспекты туристических фирм. Названия были знакомые. В другом были открытки с различными видами и фотографии, сделанные «Полароидом», но были и обычные. На некоторых была изображена вся троица у моря, на пляже, в горах. Все-таки на юг они ездили, только почему-то это скрывают. Но то, что я обнаружила в третьем ящике, заставило меня забыть обо всем. Я даже Мишке не стала показывать, просто тихонько вынула и спрятала. Похоже, завтра наступит финал. Я еще раз посмотрела на фотки.
– Ого, кто это? Похожа на убитую? – раздалось у меня сзади. Мишка закончил свою работу и теперь тоже любовался снимками.
– Ты не ошибся. Мишка, ты мне завтра понадобишься.
– Всегда готов, зачем?
– Будешь брать преступников.
– Тем более готов. Мне вызывать подкрепление?
– Нет, не стоит. Сам справишься. Ты все закончил?
– Да, а ты?
– Почти. Еще осмотрюсь, чтобы ничего не забыть. Мне, правда, и этого хватит уже, но, может, еще что-нибудь интересное объявится.
– Хорошо, я не тороплюсь, тоже посмотрю.
Еще раз внимательно окинув взглядом стол, пол и все остальное, мы покинули эту комнату.
– Единственное, что я никак не пойму, откуда у нее все это, – уходя из квартиры, заметил Миша.
– Ничего, Миш, всему свое время.
Мы уже пришли ко мне и собирались пить кофе. Мишке милостиво было разрешено остаться, к тому же время подходило к трем. Долго мы, однако.
– Это начинает входить в традицию, – отметил мой гость, готовясь ко сну.
– Не обольщайся, – кинула я в ответ.
Из другой комнаты раздался вздох.
– Ой, Мишка, – вдруг вспомнила я, – я забыла блокнот с ручкой в той комнате. А он мне нужен. Я поднимусь быстренько?
– Только не задерживайся, – Мишка направился в кухню. – Я тебя подожду.
– Хорошо, – я выскочила в коридор.
Благополучно миновав лестничный пролет, я уже привычным движением открыла дверь. Что-то еще отметил мой мозг, но не отметил взгляд. Взяв свой блокнот и засунув его в задний карман брюк, я огляделась в последний раз. Нет, сегодня все-таки я устала. К тому же мои «серые клеточки» никогда еще меня не подводили. В нужный момент информация выплывает на поверхность.
Выйдя из квартиры, я осторожно, стараясь меньше шуметь, закрыла дверь. Но в этот самый момент что-то случилось с моей головой.
Тупая боль заслонила все и буквально задавила меня... Я летела куда-то во мраке и никак не могла обрести землю под ногами. Мне стало очень хорошо и уютно, но откуда-то появилось существо, которое меня пинало и толкало. Я пыталась от него отделаться, но оно не отставало, наконец мне стало совсем плохо, и я увидела яркий свет и услышала какое-то карканье над ухом. Мне очень хотелось посмотреть на
