— Что купила в магазине? — Она вышла мне на встречу, держа в руках кухонное полотенце.
— Ничего. Я не нашла ничего, на что стоило бы потратить деньги, — с наигранным безразличием ответила я. Мне не хотелось беспокоить любимую тетушку известием о том, что я, едва поставив точку в одном деле, сразу ввязалась в другое.
Вчера вечером я торжественно пообещала тетушке, что в ближайшую неделю буду жить исключительно для себя и для дома. А сегодня утром, не раздумывая, нарушила обещание. Однако признаваться в этом любимой тетушке я не собиралась.
— Не может быть. — Тетя предприняла первую попытку обличить меня. — Там такой выбор, неужели ничего не нашла?
— Ничего, — протянула я, отступая к своей комнате.
— Может, ты и не была в магазине? — Попытка номер два.
— Я так голодна, у нас есть что-нибудь вкусненькое? — Я выбрала самый действенный способ уйти от допроса.
— Конечно, сейчас накрою на стол, а ты пока руки мой. — Тетушка засеменила на кухню, а я со спокойной душой направилась к себе.
Ночка мне предстояла бурная, надо было подобрать удобный наряд. Благо теплая июньская погода позволяла одеться легко: тонкие черные джинсы, обтягивающая майка и короткая курточка. Но этот вариант был рабочим, его я собиралась надеть непосредственно перед работой. Для начала мне необходимо было провести разведку боем, понять, с кем придется иметь дело, а для этого не помешает максимально приблизиться к дому. Наряд грибника мне показался очень подходящим в данной ситуации.
Я приготовила все необходимое и сложила в спортивную сумку. Потом порадовала себя вкусным и сытным обедом и поболтала о пустяках с тетушкой.
— Хочу поехать в Дом охотника и рыболова, порыбачить, — соврала я.
— Порыбачить? Женя, женское ли это дело? — захлопала глазами тетушка. В ее понимании заняться собой — это никак не порыбачить.
— Ты зря так думаешь, тетя Мила, это хорошее и женское, и мужское дело.
— Ну, мужское — да, для мужчин это дело стоящее, подходящее. Там, наверное, одни мужчины рыбачат.
— Не знаю, наверное. Значит, буду первой женщиной-рыбаком, — ответила я.
— Правильно. Поезжай, отдохни, пообщайся с нормальными людьми.
Я не сомневалась, что тетя легко клюнет на мою приманку. Она так давно мечтает выдать меня замуж или, на худой конец, просто увидеть свою единственную племянницу рядом с мужчиной — потенциальным женихом. Время идет, а ее хрупкие мечты никак не хотят сбываться. Но она не сдается.
— Ты не спеши, отдыхай в свое удовольствие, — напутствовала меня тетя Мила перед отъездом. — Звони по возможности.
— Хорошо, — с готовностью ответила я, расцеловала тетушку и поехала работать.
Я миновала элитный коттеджный поселок, про который рассказывал Лапин, свернула направо и съехала в заросли засохших кустов вдоль дороги. Потом я вышла из машины и осмотрелась на местности. Надо проехать немного в глубь зарослей, подумала я, и спрятать в них «Фольксваген». Там его невозможно будет разглядеть с дороги. До поселка нынешних миллионеров метров двести, вряд ли кто-нибудь из местных обитателей решится на прогулку по зарослям. Я развернула «Фольксваген» так, чтоб удобно было быстро выскочить на трассу, натянула длинную бесформенную юбку, свитер, панаму на голову, прихватила небольшую плетеную корзину и отправилась «по грибы».
Шла я по направлению к старым дачным постройкам, по дороге кидала в корзину все грибы, которые попадались, включая поганки. К тому моменту, как я подошла к воротам гаражного кооператива, у меня собралась небольшая коллекция странных грибов. Я обошла сетчатый забор справа, высматривая зеленые постройки. Дом, в котором предположительно находился Лапин-старший, нашла почти сразу. Для начала я просто побродила перед забором, прислушиваясь. Однако расстояние от меня до дома было слишком большим, чтобы что-то выяснить, и я, оглядевшись по сторонам, решилась перемахнуть через сетку рабицу. В результате я оказалась на территории дачного поселка в непосредственной близости от интересующего меня дома.
За его окнами горел свет, а за выцветшими шторами угадывались силуэты людей. Я обошла дом вокруг и убедилась, что свет не горит только с одной стороны. Три окна с противоположной стороны дома, скорее всего, находились в одной комнате, в этой комнате я насчитала как минимум три силуэта. В торце дома горело одно окно, но за ним не было видно никакого движения.
— Ну как, много нынче грибов в лесу? — послышался незнакомый женский голос у меня за спиной.
Я отреагировала мгновенно, повернулась и, встретив взгляд пожилой женщиной в длинном плаще, коротко ответила:
— Пока мало, не сезон, наверное.
— Вы у этих, что ли, работаете? — Женщина кивнула на зеленый дом, который я с любопытством осматривала минуту назад.
— Нет, а что, у них кто-то работает? Я думала, они сами хозяйство ведут. — Я на ходу сочиняла вопросы.
— Как же, будут они хозяйство вести. Оболтусы и тунеядцы, — возмущенно сказала пожилая дама в плаще и продолжила свой путь в сторону главного входа.
Я сделала вид, что иду в противоположную сторону, чтоб не продолжать разговор с незнакомкой.
— По ягоды в лес ходила или по грибы, красавица? — Едва я избавилась от незнакомки, меня окликнул парнишка лет двадцати. Он вышел из интересующего меня дома и прикурил сигарету.
От своего нового собеседника я сбегать не стала, а попыталась завязать разговор, дабы получить больше информации об обитателях зеленого дома.
— А вам-то что? — ответила я, имитируя окский акцент.
— Ух ты, какая грозная, — усмехнулся парнишка, — может, я хотел угоститься ягодкой?
— Так нету у меня ягод, я по грибы ходила. — Я позволила себе игриво усмехнуться и медленно пошла вдоль забора, уводя парня подальше от входа в дом.
— Так это еще лучше, красавица, — он легко клюнул на мою наживку, приблизился к забору и пошел вдоль него, сопровождая меня, — грибочки я страсть как люблю.
— Так у меня урожай небольшой, — я продолжала кокетничать.
— А мне много и не надо.
— А друзья ваши небось тоже захотят грибочков?
— Да что ты, красавица, друзьям моим дела нет до грибочков, они уже водочкой накушались, — он рассмеялся.
— Водочкой, говоришь? — протянула я, поворачиваясь к своему собеседнику.
— Ага, — это все, что он успел сказать.
Я, как молния, откинула в сторону корзину, схватилась за край забора, оттолкнулась от земли, подпрыгнула и ударила парнишку тыльной стороной стопы в шею. Пока он медленно падал на землю, ловя губами воздух, я ударом руки в район сонной артерии вырубила парня окончательно.
Я пригнулась и прошла под одним из горящих окон. Заняв удобную позицию, я приподнялась и заглянула в комнату. Сквозь кружевные занавески я увидела троих, два молодых парня не старше тридцати и старик. Парни развалились за столом, держа в руках игральные карты. В центре стола — початая бутылка водки и тарелка с закуской. Старик, сгорбившись, сидел перед телевизором, сжимая в руках пульт. В старике я легко узнала отца Лапина, дедок явно держал ухо востро, взгляд его был прикован не к телевизору, как могло бы показаться, а к стеклянной двери старого покосившегося буфета. В стекле отражались фигуры двух картежников — парни как раз сидели за спиной Лапина.
Я не стала больше терять время и поспешила ко входу. Постаралась тихонько открыть дверь, но она предательски скрипнула, и это не осталось незамеченным.
— Накурился, пенек, — заржал один из картежников.
— Сергеич, на пол, — выкрикнула я и влетела в комнату, повалив на пол первого, кто попался на моем пути.
