подарка, и досадуя на собственную беспомощность в такой ситуации, оставила палатку и последовала за толстухой, стараясь не привлекать к себе внимания. Как я и предполагала, массивная женщина в темном плаще скрылась в дамской уборной — наверняка с той же целью, что и я полчаса назад!
Я прошла следом. Женщина, не заметив меня, заперлась в одной из свободных кабинок и вышла оттуда спустя пять минут, преображенная до неузнаваемости: ее массивность исчезла, плащ на ней был уже не темный, а блестящего стального цвета, а голову украшал светлый парик. Мои предположения подтвердились: она была не случайным игроком, а так называемой подсадной уткой. Жен — щина работала на фирму и делала свое дело прекрасно. Надо же — так великолепно сыграть, чтобы обвести вокруг пальца не только жертву, но и достопочтенную публику! Никто и не заподозрил, что женщина имеет к фирме какое-то отношение.
Стройная, эффектная блондинка прошла мимо кассирши, которая могла поклясться, что эта женщина ей денег не платила. Она презрительно посмотрела блондинке вслед, пробормотала: «Вот повадились сегодня! Жулье!» и вновь уткнулась в газету со сканвордом.
Выждав несколько секунд, я продолжила слежку. Я была рада, что домогательства грузина и лысого толстяка вынудили меня облачиться в третий вариант раньше времени. Кожаный плащ и высокие каблуки стесняли бы меня сейчас. В спортивном же костюме ходить и даже делать короткие перебежки было удобно, мешали только немного несколько слоев ткани, обмотанной вокруг талии. Зато упругая подошва кроссовок позволяла передвигаться бесшумно, что делало возможным максимальное приближение к злоумышленникам для наиболее качественной съемки. Камера у меня была наготове, я чувствовала приближение решающего момента, упустить который было бы верхом легкомыслия, недопустимого при моей работе.
Я вспомнила предсказание магических «косточек», выпавшее сегодня утром, когда перед выходом из дома я испросила у них совета и напутствия. Выпавшее сочетание 24+33+9 означало следующее: «Вы сможете поправить свое положение лишь двумя способами: с помощью собственной ловкости или благодаря чужой глупости».
Напутствие звучало как-то туманно и не совсем определенно, но я не сомневалась, что со временем узнаю, что имели в виду мои двенадцатиграннички. Максимально сконцентрировавшись, я следила за псевдоблондинкой в стальном плаще, которая удалялась в противоположную от автовокзала сторону. Выйдя за пределы привокзальной площади, она свернула в боковой проулок и подошла к такси, из которого выскочил высокий мужчина в темных очках и черном осеннем пальто. Я притаилась за углом ближайшего дома и вытащила из дорожной сумки видеокамеру. Лукьянов — а это был именно он! — внимательно посмотрел по сторонам, после чего принял из рук женщины сумку с деньгами. Перебросившись с ней несколькими короткими фразами, в которых речь шла о сумме сегодняшнего «заработка», он сел в машину и занялся пересчетом денег. Дверца машины была приоткрыта, и благодаря моей супервидеокамере с мощным увеличивающим эффектом я смогла наблюдать за процессом расплаты.
Несколько купюр он протянул женщине. Видимо, это был причитающийся ей процент от выручки, после чего она удалилась. Лукьянов кивнул водителю такси, тот завел мотор и медленно стал разворачиваться в узком проулке, заполненном машинами.
Отсняв все это в довольно удачном ракурсе, я запомнила номер такси на случай, если потеряю его из вида, и бросилась со всех ног к своей «девятке», которую, на свое счастье, оставила утром буквально в двух-трех десятках метров от этого проулка. Такси Лукьянова выехало на основную трассу в тот момент, когда я уже заводила мотор. Успела! Теперь они от меня никуда не денутся!
Выжимая сцепление, я бросила взгляд в зеркальце заднего вида, которое отражало часть привокзальной площади. Так и есть! «Работа» на сегодня была закончена — полосатую палатку уже убрали, чтобы она не попала в поле внимания служителей порядка, которые могли и документы у «крупье» потребовать. Хотя, наверное, липовые лицензии у жуликов имелись, но вдруг бы попал дотошный мент… От него просто так не отвяжешься, а давать на лапу накладно, в их деле каждая копейка дорога.
Жаль, что я не могу разделиться надвое или натрое. Одна бы осталась следить за палаткой и женщиной — «крупье», вторая бы выяснила личность «подсадной утки», перевоплотившейся в стройную блондинку, а третья, так уж и быть, поехала бы за Лукьяновым. Но… Пришлось выбирать из трех пунктов один, наиболее важный.
Лукьяновское такси двигалось на умеренной скорости вниз по улице Московской. Мне было легко следить за светлой машиной, выделяющейся на мрачно-сером фоне осеннего города. Жулик-новичок не удосужился даже проверить, нет ли за ним слежки. Спустившись к Музейной площади, такси притормозило. Лукьянов расплатился и вышел из машины с сумкой. Я припарковалась в десяти метрах и приготовила камеру к очередной съемке. Материал тут же представился.
Лукьянов направился к неприметной двери, над которой висела выгоревшая на летнем солнце вывеска «Пункт проката». Я последовала за ним, оставив дверцу «девятки» приоткрытой на случай стремительного бегства. Неслышно проникнув внутрь помещения, я притаилась за большим холодильником, который предназначался для проката, и из этого закутка мне удалось записать на пленку важнейшее доказательство того, что многоступенчатая система жуликов действительно имеет место. В глубине комнаты Лукьянов передавал сумку плюгавому лысеющему заведующему прокатным пунктом, который расплатился с актером.
Тут бы мне развернуться и тихонечко уйти, но мой каверзно-язвительный характер не позволил этого сделать. Мне жутко захотелось нарочно выдать себя и тем самым спровоцировать неумеху-злоумышленника на защитные действия. Ну-ка, посмотрим, голубчик, как ты себя поведешь в экстренной ситуации…
Если Лукьянов имеет отношение к убийству бывшей любовницы, то факт обнаружения слежки заставит его переполошиться и разволноваться не на шутку: по сравнению с убийством жульничество — невинная детская шалость. В таких ситуациях преступники и допускают ту самую оплошность, которая разоблачает их окончательно. В этом я неоднократно убеждалась на собственной прак — тике.
Плюгавый заведующий, не догадываясь о моем присутствии, скрылся за занавеской в соседней комнате, а Лукьянов повернулся и остолбенел: прямо на него смотрел объектив видеокамеры. Запись, кстати, вышла чудесная — мой красавец-подозреваемый крупным планом смотрелся превосходно! На мгновение он опешил, а я, не теряя драгоценных секунд, выбежала на улицу к родной «девятке». Когда актер появился в дверном проеме, я уже взяла с места, с каждым мгновением набирая скорость. Он понял, что гнаться за мной — дело бессмысленное, тем более что такси он отпустил.
Откуда взялась эта баба с камерой? И на кого эта баба работает? Наверняка именно такие вопросы закрутились в его голове.
Оставив начинающего афериста наедине с подобными размышлениями, я скрылась из виду, поднимая пыль и отчаянно свистя шинами. Пусть думает, что я на всех парах помчалась сдавать добытые улики его незаконной деятельности. На самом же деле для меня гораздо важнее было проследить, что он предпримет в первую очередь ради спасения собственной шкуры. Ясное дело, заведующему прокатом он о бабе с камерой ни слова не скажет. Погибать от руки разъяренного работодателя прямо сейчас ему не захочется, подумает — а вдруг все еще и обойдется.
Поскольку Лукьянов видел мою бежевую «девятку», в дальнейшей работе по делу Зориной ее «участие» исключалось. Сейчас мне нельзя было медлить, поэтому пришлось временно бросить верную «ласточку» на произвол судьбы в ближайшем закутке и, прихватив сумку с документами и деньгами, а также драгоценную камеру, срочно ловить такси. Район набережной — место довольно людное, поэтому и такси здесь проезжали частенько. В одну из свободных машин я вскочила буквально на ходу и, сунув водителю под нос лицензию, бросила:
— Быстро на Музейную и следуйте моим указаниям. Плачу по двойной цене!
Таксист покорно согласился, подавленный бумажкой с печатями и моим непреклонным тоном. Но я-то не сомневалась, что последний довод сработал лучше всяких документов и требований.
Возле углового дома, прилегающего к Музейке, я велела водителю притормозить и, пригнувшись на заднем сиденье, наблюдала, как Лукьянов пытается поймать машину. Но немногочисленные легковушки проезжали мимо, оставаясь равнодушными к поднятой руке взбудораженного мужчины. Валентин явно нервничал. Вот он, взглянув на часы, оглянулся, нет ли в дверях проката плюгавого заведующего, и побежал вверх по Московской. Там ему повезло больше — водитель допотопного «Москвича» согласился его подвезти.
