- Дарвей, ты так и не рассказал нам о, - гном замялся, подбирая нужное слово, - поединке.
- Потому что не хочу, - просто ответил мужчина.
- Но ведь это может оказаться бесценным знанием для будущих поколений, - возразил Малем. - Что, если история повториться?
- Она обязательно повторится, можешь быть уверен, - сказал Дарвей.
- Тогда почему...
- Малем, оставь человека в покое! - возмутилась Лета. - Как ты можешь быть таким бестактным? Дарвею сейчас слишком тяжело вспоминать об этом. Это из-за бакетов он потерял зрение.
- Нет, Лета, ты не права, - возразил монах. - Бакеты тут ни при чем. Впрочем, как и Хаос. Я сам выколол себе глаза.
- Что?! - ошеломленно воскликнул Малем.
Клифф так и замер с открытым ртом, а Лета уронила блюдце. Оно звякнуло и закатилось под стол.
- Как это понимать?
- Это было необходимо, чтобы дать дару канов полностью раскрыться.
- Дорого же ты заплатил за это, - прошептал Клифф, непроизвольно прикасаясь к своим векам. - Я бы не смог... А чем?...
- Ножом.
- Какой ужас! - Лета накрыла своей рукой пальцы Дарвея и сжала их.
- Приятного мало, - согласился монах, убирая руку, - но ведь это стоило того. Посмотрите вокруг: деревья, трава, облака в небе, солнце - вся эта красота радует наше сердце.
- Ах, не говори о красоте... - едва сдерживая слезы, попросила побледневшая девушка. - Когда ты лишен возможности ее видеть - это звучит как жестокая насмешка.
- Не расстраивайся. Красота бывает разного рода. Она присутствует во всем. И потом, почему ты решила, что я не вижу? - он мягко улыбнулся и без труда поймал пролетавший мимо него дубовый лист. - Зрение, как и красота, тоже бывает разное. И чтобы видеть, мне больше не нужны глаза.
- Но почему же ты раньше не сказал нам об этом?! - воскликнул Малем.
- Это проявилось не сразу, - пожал плечами Дарвей. - Откуда мне было знать, что огоньки, вспыхивающие вокруг меня - это не иллюзии, рожденные моим больным сознанием? Разноцветные искры складываются в нити и, переплетаясь, образуют собой особую ткань всего сущего. Кто-то назовет ее судьбой, а кто-то... Неважно. Я должен был удостовериться в своей правоте, а на это нужно время. И хотя мне больше не суждено видеть закаты, как я привык, я не расстраиваюсь по этому поводу. Человеческое зрение имеет массу недостатков, которых лишено мое.
- Звучит так, будто бы оно у тебя не совсем человеческое... - пробормотал гном. - В тебе и, правда, есть что-то потустороннее. Раньше я такого не замечал.
- Перемены - это жизнь.
- А ты можешь читать? - спросил Клифф.
- Ну... Если беглый просмотр мыслей автора в момент написания книги можно назвать чтением, то - да.
- Невероятно.
- Природа любит равновесие, Клифф. Она забирает, но и она же дает. Природа щедра. Неужели ты еще этого не понял? - улыбнулся Дарвей.
- Что ты будешь теперь делать?
- Вернусь в Габельн, - монах пожал плечами. - Там мой дом. Надеюсь, орден Истины благосклонно отнесется к моему появлению.
- Орман обещал помочь тебе.
- Он хороший человек, его слову можно верить. Если все будет в порядке, то мне выделят келью с выходом в сад и позволят сидеть на скамейке в свое удовольствие. Больше мне ничего не надо. А чем займетесь вы?
- Я вернусь обратно в горы, - сказал Малем, запустив по привычке пятерню в волосы. - Как и Грему мне предстоит способствовать наведению порядка среди своих. Мы же готовились сражаться не на жизнь, а на смерть с орками. Придется остудить некоторые горячие головы.
- Забавно слышать такое от Смотрящего в пламя. Ну, а ты, Клифф?
- Пока мы совместными усилиями приводили тебя в порядок, я, похоже, нашел себе учителя, - юноша покраснел. - Это известный маг. Он преподает в Академии и заинтересовался моими способностями целителя. Приглашает учиться. Считает, что возможно, из меня выйдет толк. Хотя я в этом не уверен...
- Почему же? - удивился Дарвей. - Если даже из убийцы получился спаситель мира, - в его голосе послышалась ирония, - то почему бывший вор не может стать отличным целителем? Учеба в Академии - отличный шанс. Воспользуйся им.
- Клифф, ты был вором? - девушка озадачено вскинула брови.
- Давно, - ответил за него монах. - В далекой голодной молодости.
- Я не знала об этом.
- Да, вот такие мы загадочные... Никогда не являемся теми, кем кажемся.
- А я вот не знаю, что буду делать, - Лета грустно посмотрела на монаха.
- Вернешься в Габельн?
- Скорее всего. И буду навещать тебя по выходным.
- О, как мило... Неужели я тебе еще не надоел?
- Нисколько.
- А я думал, что Малем уже пригласил тебя к себе, дабы показать все прелесть подгорного царства. Странно, когда мы с ним обсуждали эту тему, он собирался это сделать.
Гном поперхнулся и стал усиленно кашлять. Схватившись за горло, он покраснел как вареная морковь. Клифф участливо похлопал друга по спине.
- Серьезно? Малем, ты мне ничего не говорил об этом.
- Я... Я хотел сделать тебе сюрприз, - хрипло сказал Малем. - Что скажешь?
Лета нерешительно посмотрела на них обоих и задумалась. Монах, чувствуя ее неуверенность, произнес:
- Я был бы только рад, если бы ты поехала. Малем - отличный товарищ, с ним ты будешь в полной безопасности, и он не даст тебе скучать. Представляешь, какие красоты тебе откроются? Гномы великолепные мастера и художники, их города - это произведения искусства. Огромные колонны, поющие статуи, разводные мосты, звенящие фонтаны, гигантские мозаики... К тому же гномы очень дружелюбно настроены по отношению к гражданам империи.
- А как же ты?
- Со мной все будет в порядке. Не беспокойся. Ты считала, что мне нужна помощь, но это не так. Я сам в состоянии о себе позаботится. Малем, ну не молчи, словно ты рыба! Скажи хоть что-нибудь.
- Э... - он прокашлялся. - Лета, для меня было бы большим подарком, если бы ты согласилось составить мне компанию и тогда я бы показал тебе все что ты захочешь, если конечно ты не откажешься поехать, в таком случае тебя встретят наилучшем образом, когда ты появишься , уверяю там действительно чудесно, где я бывал и...и... - гном запутался в собственных словах и умоляюще посмотрел на Дарвея, ища у него поддержки.
- Я согласна поехать, но с одним условием, - сказала девушка.
- Каким? - с трудом выдавил Смотрящий.
- Ты покажешь мне все самое лучшее, все чудеса, о которых упомянул Дарвей. А потом, - она обернулась к монаху, - я обязательно вернусь в Габельн и сообщу, насколько ты был прав.
- Пожалуйста. Только я всегда прав, - ухмыльнулся монах. - Можешь не сомневаться.
Они посидели на веранде еще около часа, пока совсем не стемнело, а потом вернулись в гостиную, поближе к теплому камину. Лета, зевая на ходу, отправилась спать. Она страшно нервничала все эти дни, и плохо высыпалась. Клифф, сославшись на желание повторить перед сном некоторые заклинания, тоже поднялся в свою комнату.
