— Какую нить, о чем ты?
— Ну ладно, не притворяйся! Я ни секунды даже и не сомневалась, что ты возьмешься за расследование. Быть практически на месте преступления и не заинтересоваться, тем более что ты детектив! Я сразу сказала Динаре, что если это убийство, то ты в этом разберешься.
— Ты что, встречаешься с Динарой?
— Ну да, видела ее пару раз. Знаешь, они с Владом с тех пор тоже на турбазе не появлялись, просто ужас, что тогда случилось.
Мы сидели и пили кофе и снова вспоминали все подробности того трагического вечера. Никита рассказал Ленке, что милиция еще раз приезжала на место происшествия, администрация заменила мостки, и этим все закончилось. Для всех спокойнее воспринимать происшедшее как несчастный случай, а то можно распугать последних отдыхающих.
— Кстати, я пленку проявила и фотографии напечатала. Все отлично получились, но сегодня я их с собой не захватила, потом тебе принесу. Представляешь, на фотографиях Света живая, улыбается, а уже на следующий день…
Ленку прервал телефонный звонок. Я взяла трубку. Мужской голос проговорил:
— Добрый вечер. Это вы, Таня?
— Антон Сергеевич? — я не верила своим ушам.
— Да, это я. Я подумал и решил, что нам все-таки стоит встретиться и поговорить. Сегодня у вас есть время? Я мог бы заехать за вами.
— Да, хорошо. Можете приехать через час. Я жду вас.
Ленка вся превратилась в слух.
— Какой это Антон Сергеевич? Это Аллин муж? Ты с ним встречаешься? Это по Светиному делу?
— Ленок, не задавай сразу столько вопросов, все равно я не буду отвечать!
— Ты не можешь так поступать со мной! Я умру от любопытства! Я не усну ночью!
— Лена, я расскажу тебе все потом, когда все узнаю, а пока не могу. Ты же сама понимаешь, таковы правила.
Елена предприняла еще несколько отчаянных попыток выпытать у меня хоть что-нибудь, но я стойко держалась. Ничего не добившись, подруга ушла, а я стала готовиться к приезду Королева.
Для деловой встречи с потенциальным подозреваемым я выбрала тоненький свитерок ажурного плетения и обтягивающие сатиновые брюки. Завершением туалета и его последним штрихом явился аромат моих любимых французских духов. Я чувствовала себя так, будто собираюсь на любовное свидание: слегка напряженное и чуть возбужденное состояние, которое придает глазам блеск, а губы заставляет улыбаться. Вот и звонок Королева: он ждет меня в машине у подъезда.
Антон Сергеевич предложил поехать в кафе и там обсудить то, что меня интересовало в связи со смертью Светы. Я согласилась. Сегодня Королев был вежливым и предупредительным. Я заметила, что он оценил то, как я замечательно выгляжу.
В кафе мы сели за столик, стоящий у окна в конце зала. Там и правда было очень спокойно и все располагало к доверительной беседе. Тем не менее ни он, ни я не знали, как начать разговор. Мы обменивались ничего не значащими светскими фразами, пока я не решила взять быка за рога.
— Антон Сергеевич, почему вы передумали и решили поговорить со мной?
Он усмехнулся:
— Вы запугали меня до смерти. Вы собрали факты, уличающие меня в совершении преступления. Разве не так вы мне сказали?
— И вы решили, что явка с повинной облегчит вашу участь?
Он молча смотрел мне в глаза, как будто подбирая слова. Королев не выглядел ни смущенным, ни растерянным. В его взгляде угадывалась затаенная грусть.
— Вы, наверное, уже знаете, что в молодости я был влюблен в Свету?
— Да, мне сказали…
— И потом я всегда старался помочь ей, чем мог.
— В какой-то степени это является для вас алиби.
— Вы циник, Таня.
— Нет, просто у меня хорошо развито логическое мышление.
Нам принесли хорошее вино и легкий ужин. Несмотря на мрачный повод, послуживший причиной нашей встречи, я чувствовала себя прекрасно. Может, я вправду циник? Я с удовольствием пригубила вино. Антон Сергеевич улыбнулся. Я спросила его:
— Чему вы улыбаетесь?
— Таня, а вы верите, что чистосердечное признание облегчает совесть?
— По крайней мере, таково всеобщее убеждение.
— Тогда и вам следует признаться.
— Мне? В чем же?
— В том, что вы нарочно подставили мне бок своей машины, — спокойно заявил Королев.
Ну и ну! Мне представился прекрасный случай потренировать выдержку и хладнокровие. Я постаралась держаться так, чтобы у меня на лице «ни один мускул не дрогнул», и снова поднесла к губам бокал с вином, лихорадочно обдумывая, как себя вести дальше.
— Ну-ну, Танюша, признавайтесь!
— Неужели ремонт моей машины обошелся вам настолько дорого, что вы пригласили меня сюда для предъявления встречного иска?
— Вы уходите от прямого ответа.
Разумеется, я ухожу от ответа. А что я должна ответить? Откуда он знает, что столкновение не было случайным? Просто потому, что не верит в случайность моего появления в том месте или видел меня раньше, когда я ехала за ним и Петряевым? Почему тогда сразу не сказал об этом? Все эти мысли вихрем кружились у меня в голове, пока я медленно-медленно пила вино. Бокал был уже почти пуст, а я еще не придумала ничего более или менее убедительного. Кто кого сегодня собирался выводить на чистую воду, Королев меня или я его?
— Антон Сергеевич, — томным голосом произнесла я. — Вы врезались в мою машину?
— Да.
— Это случилось, когда вы выезжали из подворотни?
— Да.
— Вы видели мою машину, когда находились во дворе?
— Нет.
По всей видимости, он получал удовольствие от спектакля, который я разыгрывала.
— Так и я тоже не могла видеть вашей машины, я просто ехала мимо, когда вы грубо нарушили правила дорожного движения, не уступили мне дорогу и совершили ДТП.
Королев откинулся на спинку стула и рассматривал меня просто уже с каким-то научным интересом.
— Да-а, Таня, — наконец протянул он, — вам не откажешь в умении сваливать с больной головы на здоровую.
Я сделала обиженное лицо, пытаясь изобразить полное непонимание того, в чем же он меня обвиняет.
— Ладно, — Антон Сергеевич снова наполнил вином мой бокал, — я вам помогу. Вы ведь знакомы с моей женой, Аллой. Она милая женщина, мы не первый год живем вместе, и я вам уже говорил, что у нее неважное здоровье. Как у всех людей, у нее есть свои слабости, — Королев замялся, — другими словами, Алла очень ревнива. Я много работаю, часто поздно прихожу домой, а она забивает свою голову бог знает чем.
Мне вдруг стало ясно, что, несмотря на то что он старается изобразить понимание, говоря о «невинных шалостях» своей жены, она его здорово достала. Отпив вина, Королев продолжал:
— Алла периодически нанимает всяких типов, чтобы следить за мной. Рано или поздно я обнаруживаю слежку, тем более, как вы понимаете, у меня есть служба охраны. Так вот, когда я решил избавиться от ее последнего наемника, я заметил, что и вы повисли у него на «хвосте», уж простите за полицейский
