- Хм... Да, ты права. Но когда они были умертвиями, я упустил это из виду. Ладно, люди они взрослые. Да и тепло сейчас... Не замерзнут.
- Вы снова хотите отлучиться?
- Ты угадала, - кивнул я, подумав о Вольте.
И хотя я смертельно устал, я обязан был разобраться с его бедой. Сегодня был день сплошных воскрешений. День чудес! Я был один и сам мог решать, кого мне казнить, а кого миловать. Когда еще выпадет такой шанс?
Я снял венец и едва не был сбит с ног высоким молодым мужчиной в доспехах. Он крепко обнял меня так что хрустнули кости и сбивчиво заговорил глотая от волнения слоги. Его лицо показалось мне знакомым.
- Весельчак?
- Мой генерал! Мой генерал! - чувства переполняли его и он снова обнял меня, а потом рухнул на колени.
Размазывая по лицу слезы он говорил какие-то глупости о том, что он мой вечный слуга, нет, даже более того - раб. И что он мой должник и готов на все, лишь бы оправдать оказанное доверие.
- Успокойся, ты не в себе.
- Я ваш раб...
- Перестань нести чушь! Ты свободен от заклятия. У тебя вся жизнь впереди. Молодой мужчина, хороший воин... Ты найдешь, чем себе заняться.
- Маг Эдвин - вы самый великий волшебник на свете. Вам нет равных. То, что вы сделали...
- Прекрати, Весельчак! Хм... Я ведь не могу тебя так больше называть. У тебя есть имя?
- Я не помню.
- Возьмешь себе любое имя, какое понравится.
Я все-таки заставил его подняться с колен.
- Мне нравиться то, которое вы дали мне, мой генерал.
- Ты неисправим... - усмехнулся я.
Надо признать, что мой бывший подчиненный был красивым человеком: темноволосый, голубоглазый, двухметрового роста. Он был преисполнен достоинства. Именно такими принято рисовать воинов иллюстрируя героические эпосы. Даже рассеченная переносица нисколько не испортила его внешность.
Между тем вокруг стало очень шумно. Бывшие умертвия пришли в себя и теперь пытались свыкнуться с мыслью, что они стали людьми. Некоторых эта новость ошеломила и их настигло легкое помешательство. Они с радостными криками прославляли небо и целовали травинки. Я искренне надеялся, что это временно.
- Весельчак, мне снова нужна твоя помощь. Но на этот раз, - я поднял палец. - Только как друга.
- Быть вашим другом... Я не смел даже мечтать о таком, - потрясенно ответил бывший скелет.
- Об этом не надо мечтать, просто будь им и все, - проворчал я беззлобно. - Приведи сюда магов. И проследи, чтобы они не забыли взять с собой Вольта. А я пока посижу здесь и немного отдохну...
Он кивнул и исчез в толпе, а я попытался стать маленьким и незаметным. Мне не хотелось, чтобы все эти люди вокруг, вдруг вспомнили кому они обязаны своими телами. Был большой соблазн воспользоваться даром развоплощения, но я поборол его, потому что не верил, что у меня хватит духу вернуться назад. Вместо этого я накинул капюшон и прикрыл голову руками, стараясь думать о чем-нибудь хорошем. Например, о Мелл...
- Эдвин... Очнись! - кто-то негрубо, но настойчиво тряс меня за плечо.
Я убрал капюшон и встретился взглядом с Карелом. За ним толпились остальные маги. Весельчак стал за моей спиной, готовый защищать меня даже от моих друзей-волшебников, если в этом будет необходимость.
- Это дело твоих рук? - спросил Карел кивая в сторону ликующих людей.
- Да. Их трудно узнать, но это бывшие умертвия Рамедии. Теперь их можно называть гражданами Рамедии.
- А где скелеты которые охотились за книгой?
- И с нашими противниками я тоже разобрался. Сейчас вы топчите из прах.
- Что-что? - Карел с подозрением посмотрел себе под ноги.
- Значит, 'Некрос' работает? - вмешался Роко.
- Я заставил его работать, - кивнул я и добавил. - Прошу вас, снабдите этих несчастных хотя бы иллюзией одежды. Здесь есть женщины, а то неловко получается...
Никто из них не сдвинулся с места. Всем хотелось узнать, что случилось с 'Некросом'.
- Как это у тебя вышло? Ты должен нам все рассказать! - набросились они на меня.
- Расскажу, но позже. Для начала я хочу выполнить то, ради чего мы с Карелом отправились в эти проклятые горы. Я должен помочь Вольту. Где его скелет? Вы его не потеряли в этой суматохе?
- Цел он, цел. Не волнуйся, - успокоил меня друг.
- Хорошо. А теперь займитесь иллюзиями. Давайте соблюдать приличия.
- Но...
- Не спорьте! Я сейчас не в том настроении, чтобы спорить. Просто сделайте так, как я сказал.
Они были вынуждены мне подчиниться. У магов нелегкий характер, а Прозрачных магов особенно. Конечно, иллюзии не могли защитить от холода, но давали людям возможность показаться в городе и приобрести там нормальную одежду.
- От замка барона что-нибудь осталось? - спросил я Карела.
- Немного.
- В таком случае, им придется идти в ближайшую деревню и там найти себе одежду и пропитание. Неплохо бы снабдить их деньгами. Они наверняка захотят вернуться в Рамедию, а путь туда далек.
- Пускай этим займется имперская служба. Когда они узнают, что здесь произошло, им придется потратить государственные деньги.
- Мое имя опять будет на слуху, - вздохнул я, изрядно удивив Карела.
- Что ты такое говоришь?! На слуху?! Да ты сделал то, что никому не удавалось! Это чудо!
- Вот это-то меня и беспокоит... Когда восторг поутихнет, начнутся многочисленные расспросы... - я покачал головой. - Представляешь сколько человек захочет использовать 'Некрос' в своих интересах?
Карел не ответил. Возможно потому, что не хотел мне портить настроение в такой ответственный момент.
- Эдвин, я уверен, что ты вернешь Вольту тело.
- Спасибо, - пробормотал я.
- Тебе что-нибудь нужно? Моя помощь? Твои силы на исходе.
- Это я и сам знаю, но еще на один раз меня хватит. Потом я буду отдыхать сколько угодно.
На самом деле я покривил душой. Ведь я специально отослал друзей, чтобы выделить себе драгоценные минуты отдыха. Да, я просто оттягивал время. Когда мое поручение было выполнено - не знаю, правда, насколько тщательно, и маги снова собрались вокруг меня, я встал и достал книгу. У волшебников наметанный глаз на такие вещи, поэтому они сразу заметили перемену.
- Потом! - я поднял руку. - Клянусь, что все расскажу потом. Никаких тайн!
Им трудно было успокоиться и не засыпать меня вопросами, а еще труднее не отобрать книгу. Соблазн был слишком силен.
- Сюда! - я подождал пока скелет станет рядом со мной и надел венец.
Как и ожидалось, Кара снова была рада меня видеть и любезно назвала дорогим Хозяином. Не знаю, что именно она вкладывала в слово 'дорогой', но наверняка что-то хорошее.
- Кара, задача такова: нужно вернуть в этот скелет его душу, что скитается по междумирью и снова превратить в человека.
Я ожидал, что она кивнет, как обычно, но она отрицательно покачала головой.
- Это невозможно.
- Почему? - вдоль позвоночника пробежал противный холодок.
