– На встречу поедем вместе, – категорично заявила я.
– Нет, Жень, тут такое дело... – Гоцульский помялся. – Он хочет встретиться только с тобой.
– То есть?
– Он тебя видел в «Орленке». Он уверен, что ты настоящий профессионал и не приведешь хвост. А я сейчас личность опасная.
– Ну, ладно.
На следующий день я, насколько это возможно, привела себя в порядок, перебинтованную руку прикрыла длинными рукавами широкой блузки, на лицо нанесла грим, чтобы заретушировать ссадины, надела темные очки, взяла флешку и пошла на встречу на два часа раньше назначенного времени. Сначала я хотела осмотреть кафе, в котором должна была состояться встреча, и его окрестности. Мне надо было убедиться, что никто, кроме журналиста, меня там не поджидает. Флешку с компроматом я спрятала в каблук своих туфель. Уж очень не хотелось, чтоб эта драгоценная вещь пропала, если вдруг что-то пойдет не так. Изучив территорию, никого и ничего подозрительного я не обнаружила, поэтому в двенадцать часов дня, как было условлено, спокойно устроилась за столиком кафе у окна и заказала стакан минералки со льдом. Официант еще не принес заказ, когда ко мне подсел он.
– Геннадий? – Я с удивлением посмотрела на охранника из отеля «Орленок».
– Здравствуйте, Женя. – Гена был предельно вежлив и по-дружески улыбался мне. – Я рад, что с вами все в порядке. А ваш брат, как он?
– Все хорошо. – Я огляделась, ожидая какого-то подвоха.
– Позвольте, я еще раз представлюсь вам. – Парень протянул мне руку прямо через стол и торжественно произнес: – Геннадий Черемисин.
– Что?! – Я искренне удивилась, услышав фамилию Гены. – Не хотите ли вы сказать...
– Нет-нет, я не журналист, точнее, я начинающий журналист. Вот мой отец... Кстати, вон он. – Геннадий кивнул в сторону мужчины, сидящего за соседним столиком. Невзрачный человек с обычным, невыразительным лицом. Светловолосый, почти бесцветный, даже бровей не видно. Неказистый такой мужичок. Знаменитого журналиста, пишущего разгромные статьи, я представляла себе иначе. – Он настоящий профессионал в мире журналистики. Леонид Петрович Черемисин, – кивнул Гена в сторону отца.
– Рад знакомству. – Черемисин-старший пересел за наш столик, с собой он принес бокал красного вина и тарелку с фруктами. – Геннадий мне все подробно рассказал и посоветовал встретиться с вами.
– Так вы сами даже не были в «Орленке»?
– Нет-нет, это было рискованно. Я отправил туда сына за месяц до намеченной с Гоцульским встречи. Он должен был разведать обстановку и, если опасности нет, вызвать меня. Но опасность существовала с самого начала, поэтому я не мог приехать в отель.
– Почему же вы сразу не представились? – Я вопросительно посмотрела на Геннадия. Он как будто засмущался.
– Простите, но я должен был сначала проверить вас. Узнать, кто вы такая и с какими намерениями приехали к Гоцульскому.
– Даже тогда, когда я пыталась вызволить брата из плена, не без вашей помощи, между прочим, вы продолжали подозревать меня?
– Нет, уже тогда я вам доверял. Но это было неудачное время для близкого знакомства, я знал, что мы с вами еще встретимся. Поэтому не торопился.
Знакомство с семейством Черемисиных произвело на меня приятное впечатление. Они в два голоса клялись мне, что подробно изучат материалы и сделают все, чтобы уничтожить Левицкого.
– Станислав говорил, что ему не нужна оплата за информацию, – сказал Леонид Петрович, когда флешка была у него в руках.
– Нет, деньги ему не нужны, он преследует иные цели.
– Да, он что-то говорил о мести, но в подробности не вдавался.
Мы расстались. Черемисины спешили на самолет, улетающий в Москву, я домой, к скучающему Максимке и хлопочущей на кухне тетушке Миле.
Журналист сдержал слово, примерно через месяц после нашей встречи сначала в Москве, а потом и здесь, в Тарасове, вышла серия разгромных статей про коррумпированного чиновника и бизнесмена с криминальным прошлым Левицкого. Замять дело, которое получило такую широкую огласку, Левицкому не удалось, даже его «товарищи» не решились вмешиваться и оставили недавнего могущественного бизнесмена и политика гнить в одиночестве. В это время Гоцульский уже перебрался в Ульяновск. У него там появился свой дом с участком и новая работа, разумеется, по специальности. Мы часто перезваниваемся, Стас настойчиво зовет в гости, обещает компенсировать мой неудавшийся отдых в «Орленке». Я за свою работу получила достойную оплату и купила утраченную технику. А Гоцульский в шутку сказал, что из-за моего гонорара ему пришлось купить дом без мансарды, на нее денег не хватило. Кстати, Станислав снова поменял фамилию. На всякий случай, чтоб спокойнее жилось. На этот раз он позаимствовал фамилию у другой своей бабушки, по линии матери, и стал Новиковым.
Максима мы со всеми почестями отправили домой. Тетушка загрузила его по полной программе, целая сумка с гостинцами для дальних родственников отправилась в Хабаровск.
– Тебе хоть понравилось у нас? – поинтересовалась у него тетя Мила уже в аэропорту. Перед отлетом.
– Еще как! – воскликнул он. – В следующем году обязательно приеду. Только не на две недели, а на целый месяц.
– Даже не думай, – строго сказала я.
– Ну что ты, Женечка, это невежливо, – покачала головой тетушка. – Конечно, пусть мальчик приезжает.
– А я все равно приеду! – крикнул Максим, пройдя через турникеты таможни. – Обязательно приеду к тебе, Женька!
