попал в передрягу, позарез нужна твоя помощь». Спрашиваю, что случилось? Забормотал что-то типа: «Она меня убьет, он меня найдет…» И потом: «Сейчас говорить не могу, должен по-быстрому сматываться из дома».
— Что, всегда у него романы такие серьезные? — прервала я.
— До этого еще никогда не убивали, — мрачно пошутил он. — Я Олега сто лет знаю. Сидели за одной партой. Вместе пиво пили, за девчонками бегали. В этом он всегда первый был…
— Не может быть! Ты мне понравился больше.
— Это потому, что я живой. — Его грустная улыбка заставила меня опять прибегнуть к лечебному действию теплой минеральной воды. — Потом я ушел в летку, а он после школы поступил в институт, из которого с треском вылетел через пару лет за связь с женой декана. Работал то там, то здесь. Потом я с ним связь почти потерял. Жизнь развела. И тут этот звонок…
Я сочувственно дотронулась до его руки.
— Ты не мог ему помочь. Все произошло так быстро.
— Спасибо. — Он взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.
Минералка у меня уже закончилась. Пришлось посылать Штирлица за новой бутылочкой. Пока он отсутствовал, я твердила себе: Наташка! Вот что сейчас главное!
Когда Виктор вернулся, я приступила к рассмотрению его версии:
— Ты действительно думаешь, что убийца — ревнивый муж?
— Это единственное, что приходит мне в голову.
— А как ты объяснишь то, что произошло со мной и моей подругой?
— А что произошло с тобой?
Я вкратце пересказала утренние события. Он встревожился:
— Не улавливаю связи со смертью Олега.
— Хотела бы я знать, что твой друг сказал моей Наталье.
— Ах, вот оно что… Да, дело серьезное. Надо обращаться в милицию.
Мне такой подход к делу не понравился:
— Ты можешь быть уверен, что, пока они будут ходить из угла в угол, мне мою Наташку кусками не пришлют?
Он нахмурился и забарабанил пальцами по столу. Красивыми пальцами.
— Давай попытаемся справиться сами, — предложила я. — Менты уже копают с одной стороны, а мы пойдем другим путем.
— Татьяна, ты все больше и больше меня восхищаешь!
Я скромно потупилась и решила пока не афишировать, чем я занимаюсь в свободное от отдыха время.
— С чего ты предлагаешь начать? — спросил он.
— Предлагаю начать с поездки.
— Куда?
— Сейчас поймешь.
Мы вышли на автостоянку.
— Можешь угадать, на какой машине я приехала?
— Нет проблем. — У ограды стояло всего три машины. Его «шестерка», мой катафалк и «двухсотый» «Мерседес» цвета мокрого асфальта. — Вчера у тебя была «девятка». Но ее тут нет.
— Ишь, наблюдательный. — Я направилась к катафалку. — На этой тачке приехали мордовороты. Пора бы вернуть ее хозяевам, а заодно почерпнуть от них какую-нибудь информацию.
Штирлиц присвистнул, подошел ко мне и поинтересовался:
— А ты его обыскивала?
— Чудесная мысль! Ты делаешь успехи в сыскном деле. Этим сейчас и займемся.
В бардачке не было ничего, кроме правил дорожного движения и пачки сигарет «Кэмел». Сзади, как и положено, стоял гроб с не полностью прикрытой крышкой. Виктор приподнял ее и сдвинул набок. В гробу валетом лежали два трупа в носках, ботинках, майках и при часах. Трупов в своей жизни я видела достаточно. Но эти двое, несмотря на то что находились в гробу, в катафалке — то есть там, где им и полагалось находиться, — были для меня полной неожиданностью.
Виктор резко захлопнул крышку и осмотрел улицу — она была пуста. Он достал сигареты и закурил, предварительно предложив мне:
— Будешь? — Я покачала головой. — Это зрелище не для женщин.
— Ничего, привыкаем помаленьку. — Я подошла к нему и встала рядом. — Напавшие на меня бандюги были в тапочках. Размерчик, видно, не подошел. Теперь ясно, почему одежда не соответствовала их мордам и бритым затылкам.
— К чему весь этот маскарад?
— А вот это нам и предстоит выяснить.
И мы отправились в «Последний путь».
Похоронное агентство «Последний путь» располагалось на тихой улочке недалеко от центра города, в двухэтажном особняке. Дом этот был дореволюционной постройки и раньше ничем не выделялся среди соседних строений. Теперь же старые, обшарпанные стены были закрыты пластиковыми панелями под мрамор, в окна вставлены зеркальные стекла, а дверь сделана в виде арки. На две толстенные колонны опирался черный мраморный фронтон, на котором большими золотыми буквами было написано название агентства. На мой взгляд, оформление хотя и было выдержано в мрачных тонах, но смотрелось слишком вычурно и претенциозно.
Я хорошо знала эту часть города, так как недалеко отсюда жила моя тетка. В детстве гостя у нее, я играла с двоюродными братьями в шпионов и облазила все местные подворотни. Почти каждый из этих двухэтажных купеческих домов имел второй выход в небольшой дворик, через который можно было пройти на другую, такую же тихую улочку.
Несмотря на то что на небе начали собираться маленькие робкие тучки, жара стояла невыносимая. Особенно в черном катафалке. Хорошо Виктору в белой тачке. А я чувствовала себя не лучше моих пассажиров в гробу. И выглядеть скоро буду как они. По моему лицу текли ручьи пота, смывая дорогую косметику. И это в то время, когда мне просто необходимо выглядеть хорошо. Ведь сзади едет такой красивый мужчина! Я остановилась прямо напротив входа, быстро и с удовольствием выбралась на воздух. Легкий ветерок освежил мое мокрое тело. Кошмар! Блузка прилипла к спине, шорты к заднице. Я судорожно подправляла макияж, пока Виктор не подошел и не испугался. Но не успела.
— Жарко? — спросил он с жалостью.
— Смертельно.
— Лучше не надо так шутить.
— Не помнишь первую помощь при тепловом ударе?
— Отнести в тень, раздеть, облить холодной водой… Так что падай в обморок.
— Не дождешься.
— Катафалк должен был вести я.
— Тебе повезло, что ты об этом поздно подумал.
— Могу я как-нибудь загладить вину?
— Нет. Теперь ты мой должник.
Бросив последний взгляд в зеркало, я убедилась, что выгляжу на «четыре с плюсом».
— Ну что ж, войдем в обитель скорби.
В обители скорби вовсю работали кондиционеры. Мы остановились в просторном вестибюля агентства.
Черные мраморные полы, хрустальные люстры, картины на стенах говорили о солидности предприятия. По привычке я сразу отметила все возможные входы и выходы. На противоположной стороне, в глубине вестибюля, виднелась широкая лестница на второй этаж. По левую руку от меня начинался коридор, а по правую находилась дверь. Планировка напоминала ту, что была в теткином доме. Только здесь часть внутренних стен снесли. Скорее всего если пойти по коридору, можно обнаружить спуск в подвал и выход во двор. Иногда и от родни бывает польза.
