Продвигаясь в сторону моста со скоростью двадцать сантиметров в час, я мучительно думала, как бы мне скоротать невыносимое время, проходящее в бесплодном ожидании неизвестно чего. Придумать, под каким предлогом мне проникнуть в морг? Импровизация мне больше по душе, но основные тезисы стоит наметить. Чтобы врать увереннее. Да и время пройдет с большей пользой.
Итак, за каким дьяволом мог бы понадобиться мне убитый профессор? Да ни за каким! Кто он мне вообще?
А действительно, кем бы он мог мне быть? Скажем — дядей. Очень хорошо! Дядя. Самых честных правил. Был дядя, да и сплыл. Пропал без вести.
А я здесь при чем? А при том, что других родственников у дяди нету. Кроме тети. А тетя — старенькая, из дому почти не выходит. А милиции до дяди и дела нет. Вот и приходится мне, любимой племяннице… Да куда же ты прешь на встречную, задница, а?! Не видишь — народ в очереди стоит?! Ну конечно, мы же крутые, мы же на «Ауди». Нам же некогда всегда! Это вы, деревенские девушки на бежевых «девятках», ждите, пока пробка рассосется, а нам законы не писаны… Ага! Засвистал! Засвистал, родимый! Поделом тебе! Будешь знать, как правила дорожного движения нарушать. Иногда и от гаишников на дороге бывает польза. То бишь, как их теперь кличут? Гибэдэдэшников. Простите меня, дети до 16, за такое слово!
На чем я остановилась? На племяннице. Хожу я, племянница, с тех пор, как пропал дядя, по моргам и больницам и выполняю за милиционеров их работу. А куда деваться? Дядю искать надо, а то тетя совсем расстроится, а у нее и так здоровье неважное.
Легенда вроде бы ничего себе, осталось только уточнить, подходит ли мой внешний вид под любимую племянницу утерянного дяди. А что — ничего. Джинсики, маечка… курточка… Хорошо, что джинсовую взяла. Кожаная-то, пожалуй, была бы крутовата для племянницы, шляющейся по моргам. На крайний случай, можно было бы и совсем без курточки, но на дворе конец сентября, так что лучше не экспериментировать.
Уф! Никак поехали. Вот и Покровск. Ну в морг-то дорога мне известна! Вот вам специфика моей работы — нормальные люди, попадая в незнакомый город, первым делом узнают, где расположены музеи или рестораны, а для меня два первых и главных адреса — морг и дежурная часть.
Кстати, когда именно дядя пропал? Не мешало бы уточнить. Месяца три назад? Нет, много. Через три месяца по моргам бегать уже бесполезно. Три недели будет в самый раз. Ну — ни пуха тебе, Татьяна Александровна!
— Здравствуйте, а могу я с заведующим поговорить?
— Нет, его нет сейчас. А что вы хотели?
Высокий брюнетистый медбрат в не слишком белом халате и с не очень трезвыми глазами на покрытом характерными прыщиками лице смотрел на меня с нескрываемым интересом. Да уж, нечасто заходят к тебе такие посетители, милый мой. Ну давай, Танюша: глазки круглее, и вперед — сделай дурочку и поваляй ее.
— Ой, вы знаете, у меня к вам будет такая просьба… У нас пропал дядя, понимаете: ушел из дому, и с тех пор — ни слуху ни духу. Мы уже и в милицию заявляли. Там сказали, что будут искать, но, сколько я ни звонила, ничего, а тетя так переживает, ночей не спит, а у нее и так сердце слабое…
— Да вы присядьте, девушка, — пригласил немного ошалевший от моего напора медбрат.
— Ой, спасибо большое. Вы знаете, люди — такие отзывчивые, не то что эта милиция! Мне везде помогали, еще ни в одном морге не отказывали.
— В каком смысле? — Медбрат окончательно потерял способность соображать и уставился на меня даже с некоторым испугом. Тем временем из глубинных помещений стали подтягиваться и другие трудящиеся. Резкий запах лука и копченой рыбы весьма недвусмысленно давал понять, как они проводят время в отсутствие заведующего. Оно и к лучшему. Я сделала глаза еще круглее и, обращаясь уже ко всей аудитории, продолжила:
— Ну как же вы не понимаете? Я же объясняю вам — у меня пропал дядя, и я теперь обхожу морги и больницы: вдруг хоть какая-то информация появится? В Тарасове мне все помогали, никто не отказал, но, к сожалению, ничего. Боже, тетя так расстраивается, она последнее время сама не своя, я так боюсь за нее! Ведь неизвестность хуже, чем самая горькая правда. А тут мне посоветовали знакомые: съезди в Покровск, может, там что-то окажется. Вот я и приехала… У вас бывают, наверное, неопознанные трупы… нельзя ли мне на них посмотреть, а?
Я доверчиво взирала на них широко распахнутыми глазами, из которых так и лилось на окружающих выражение беззащитности и надежды. Могли ли они мне не помочь?
— А давно пропал ваш дядя? — спросил один из слушателей, маленький, рыженький и кудрявый.
— Двадцать девятого августа, — без запинки отрапортовала я.
— Ну что, ребята, поможем девушке? — По тону рыженького было ясно, что мое дело в шляпе. «Ребята» нерешительно заухмылялись, и тут я пустила в ход своего козырного туза.
— Ой, такое вам спасибо… а я уж для вас… вы не думайте, я знаю, у вас работа нелегкая…
— Да уж, работенка — та еще, — донеслось откуда-то из задних рядов.
— Ну вот! А я тут вам сувенирчик небольшой… — И на свет появилась моя поллитровая домашняя заготовка. Настроение у аудитории сразу стало бодрее. Послышались нечленораздельные, но явно одобрительные звуки, и рыженький, который, видимо, был тут за главного, сказал брюнету в прыщах:
— Вадик, проводи девушку, покажи там… что нужно. Да вы в обморок-то не плюхнетесь? У нас тут не кино.
— Ой, я за это время такого уже насмотрелась… Вы мне только покажите, кто к вам за последнее время поступал, а я уж там… сама уж…
— Ну ладно, проводи, Вадик. А если что, и я могу с вами сходить, чтобы не так страшно было, — с ухмылкой предложил рыжий, как-то уж слишком фривольно пройдясь глазами по моим внешним данным.
— Ой, нет-нет, большое спасибо, мне и так неудобно…
Отделавшись от рыжего, я вслед за Вадиком, который, по счастью, не был таким разговорчивым, углубилась внутрь помещений морга.
Не люблю я эту жуткую атмосферу — и правда, как они работают здесь, бедные? Предвкушая то, что мне сейчас предстоит сделать, я постепенно теряла свой легкомысленный настрой, и настроение становилось все более мрачным. История с дядей оказалась удачной, но благодаря ей мне придется теперь осматривать не один изуродованный труп, а несколько. Может быть, даже больше десятка. К счастью, дело оказалось не так плохо.
— Неопознанных поступало только шесть, две из них — женщины, один — явный бомж. Женщины вас, как я понял, не интересуют?
— Нет! — Я ответила с такой поспешностью и нажимом, что Вадик, шедший впереди, обернулся и снова с недоумением посмотрел на меня. Но спрашивать ни о чем не стал. Как хотите, а он мне начинает нравиться.
— Бомжа будете смотреть? — спросил Вадик, когда мы оказались в холодильнике.
— Давайте я всех посмотрю, чтобы душа спокойна была, — проговорила я, изо всех сил стараясь не сбиться с тона круглоглазой дурочки.
— Ну как хотите. Тут еще один: поступил как неопознанный, но в среду приезжала… не знаю — жена, что ли, говорят, опознала.
Ага! Есть!
— Нет, вы уж, пожалуйста, покажите всех… чтобы душа спокойна была, — не найдя лучшего выражения, повторила я.
— Как вам угодно…
Флегматичный Вадик выдвинул нужные ящики, и я стала обходить их по очереди, пытаясь угадать — в каком же из них лежит мой профессор?
Так, этот, сразу видно, бомж. На лице грязь въелась в морщины, руки — просто черные. Не мой «клиент». Что дальше? Блондин, неплохая фигура, без седых волос. Этот, пожалуй, тоже не мой — слишком молод. Так, а этот похож! Синяки, кровоподтеки. Наверняка — мой. Но убедиться не мешает. Я, не сходя с места, попыталась рассмотреть четвертый труп. Коренастый крепыш небольшого роста не носил на лице
