делятся с представителями ГИБДД.
Я взглянула на часы: ровно четырнадцать тридцать, даже чуть больше. Чтобы добиться такого результата, мне пришлось гнать по улицам Тарасова со скоростью ковбоя, удирающего на лошади от целого отряда команчей.
Будь что будет. Я пристроилась за автомобилем с героическим названием «Запорожец», потому что он был последним в очереди на раздачу благотворительных взносов в пользу государства.
Четырнадцать тридцать три! Три минуты назад я должна была войти в супермаркет с томиком Толстого, благоговейно прижатым к груди. Впрочем, нет, надо придумать другой сценарий, а то чего доброго подумают, что голодная девушка пришла обменять самую ценную вещь в своем доме на кусок вареной колбасы.
Я потом долго смеялась сама над собой, вспоминая эту сцену: войдя в магазин, я листала книгу, проявляя искренний интерес к знакомому с детства тексту. Томик я держала таким образом, чтобы название было видно даже из раздевалки для продавцов, и выглядела, словно студентка, которой через час предстоит сдавать экзамен по литературе.
– Осторожнее!
Я столкнулась с какой-то широкоплечей женщиной в обтягивающих джинсах. Моя книга упала на пол, выложенный серой импортной плиткой.
– Читать надо дома, – услышала я уже издали.
Я не стала обижаться на скандальную дамочку и попыталась найти кондитерский отдел.
Найдя его, я стала строго следовать инструкциям.
Слава богу, что такой отдел в супермаркете был один. Очевидно, звонившая мне женщина знала это заведение неплохо и бывала тут довольно часто.
Я пристроилась в хвост довольно длинной очереди и стала прикидывать, что буду покупать, потому что выстоять очередь и ничего не купить будет просто глупо. К тому же правила конспирации требуют полной правдоподобности. Так что же мне купить? Может, леденцов?..
– Евгения Охотникова? – услышала я позади себя горячий шепот. – Только не оборачивайтесь...
Я прекрасно знала, как вести себя в подобных случаях, поэтому привлекать к себе внимание не собиралась. Я спокойно достала из сумки, в которую уже успела сунуть том «Войны и мира», пудреницу с зеркалом и сделала вид, будто пудрю нос. Старый трюк, который позволяет прикинуть, что делается сзади.
Надо же! Я узнала ту самую женщину в джинсах, которая налетела на меня при входе в супермаркет.
– Извините, что столкнулась с вами, да еще и накричала... Это для большей убедительности...
Я повернулась вполоборота и, едва шевеля губами, спросила:
– Кто вы?
– Александра Ивановна Стольник... Это я вам звонила... Мне нужна помощь...
– Какая?
Мы разговаривали так тихо, что вряд ли кто-нибудь мог нас услышать.
– У меня неприятности.
– Большие?
– Да... Бандиты взяли в оборот.
– Это не ко мне. Есть такой отдел по борьбе с организованной преступностью, слышали?
– Это уже пройденный этап. Мне нужна более действенная помощь: мне нужен личный телохранитель, друг, который поддержал бы меня в трудную минуту.
– Так друг или телохранитель? Друзья работают бесплатно, а мне нужно зарабатывать на жизнь...
– Я все понимаю... Возьмите...
Моего бедра коснулся какой-то сверток. Я опустила вниз руку и, зажав его двумя пальцами, незаметно положила в сумку. Рядом с томиком Льва Толстого.
– Это задаток, – услышала я. – Баланс подведем позже.
Я повела правым плечом, давая понять, что условия приняты.
– Когда я должна приступить к работе? – спросила я.
– Завтра... На ферме.
– Где?
– У меня большое хозяйство, которое приглянулось какой-то банде. Я должна отстоять его с вашей помощью во что бы то ни стало!.. В свертке, который я вам только что передала, находятся документы – адрес, карта местности. Все очень подробно – как доехать, какими дорогами... Плюс, конечно, деньги.
– А что сейчас?
– Сейчас мы расстанемся. Не хочу, чтобы бандиты рассекретили вас раньше времени. Иначе они не дадут вам действовать.
– Это так серьезно?
– К сожалению, да. Это мощная организация, которая плюет на милицию и пытается добиться своей цели, невзирая ни на что.
– Понятно.
В конце концов, сколько можно помогать разным там коммерсантам, бизнесменам и прочим воротилам! Пора вам, уважаемая дочь генерала, встать на защиту обычных российских граждан. Правда, обычными владельцев поместий не назовешь, но все-таки это те люди, которые зарабатывают на хлеб насущный своими руками, а не чужими.
ГЛАВА 2
– Значит, завтра в девять часов утра я жду вас на ферме. Договорились? – спросила отважная фермерша.
– Могу приехать раньше, – предложила я.
– Не надо. Я знаю городских жителей. У них рабочий день начинается с девяти ноль-ноль. До завтра.
Кстати говоря, городские жители бывают разные. Кто-то к полудню еле глаза продирает, а кто-то сутками не спит, выполняя свою работу.
Я купила монпансье и покинула кондитерский отдел, не оглядываясь. Конспирацию надо соблюдать до конца.
Я еще немного потолкалась по супермаркету, боковым зрением контролируя дальнейшие перемещения Александры Стольник. Она тоже не сразу покинула торговый зал, делая вид, что пришла не только за пряниками.
Выбрав удобную позицию, я попыталась вырвать из толпы хотя бы одно лицо, которое интересовалось бы Александрой Ивановной. Ничего похожего: посетители были заняты собственными делами, не обращая никакого внимания на мою новую клиентку. По-моему, госпожа Стольник переиграла. Бандитам удобнее терзать ее на территории родного поместья, чем среди снующих туда-сюда покупателей.
Пора отправляться домой, чтобы основательно продумать план действий и собрать вещички. Возможно, мне придется проторчать на ферме Стольник не один день, так что стоит взять с собой ночную рубашку и купальник. Так... кроме этого, мне наверняка понадобится оружие. Еще...
Размышляя на ходу о том, что мне может понадобиться на ферме, я вышла из супермаркета и направилась к машине.
Вот черт! Возле моего «жука» уже крутился инспектор ГИБДД, готовясь отвернуть номерной знак.
– Минутку! – провозгласила я. – Что это вы собираетесь делать?
Кругленький мужичок лет сорока с усами, как у Буденного, увидев меня, засверкал глазами.
– Вы хозяйка этого «Шевроле»?
– Я всегда полагала, что это «Фольксваген».
– Это я вижу, написано на капоте. Просто мне нравится слово «шевроле». Французский язык, знаете ли...
Побеседовать о французском языке нам не удалось, потому что раздался оглушительный визг тормозов.