важному решению.
Рена медленно встала с кровати. Ей не хотелось никуда ехать, но члены семьи Карлино никогда не отступают, пока не получают желаемое.
Потом она вспомнила свой разговор с мистером Зелински. Да, он был внимателен, сочувствовал ей, но сделать ничего не мог. Теперь она не в состоянии платить жалованье своим работникам. Пурпурные Поля обречены.
У нее кружилась голова, она чувствовала слабость. Сегодняшние события лишили ее аппетита, но она вынуждена была признать, что ей необходимо поесть ради ребенка.
Рена быстро оделась и посмотрела на себя в зеркало. Лицо побледнело и осунулось, волосы растрепаны.
Она умылась, слегка нарумянилась и припудрилась, собрала волосы в пучок на затылке, чтобы выглядеть по-человечески, и вышла из комнаты.
Тони встал с дивана и внимательно ее осмотрел. Она опустила глаза.
— Теперь ты выглядишь лучше, — заметил он и подошел к двери, чтобы открыть ее. — Пошли?
— Куда ты собираешься меня вести?
Тони понял, чего она опасалась.
— Я все устроил, Рена. Никто не увидит тебя со мной.
Если бы она не была так огорчена своим положением, ее лицо вспыхнуло бы от такого заявления. Она вскинула голову:
— Ты уверен?
— Мы — совладельцы ресторана «Альберто». Сегодня ресторан открыт только для нас с тобой.
— Ты хочешь сказать, что закрыл его ради меня?
— Я просто подумал, что тебе не захочется в будущем отвечать на вопросы о том, как ты оказалась со мной в ресторане.
Рена и забыла, что семья Карлино управляла и другими предприятиями, помимо винной империи. Они владели несколькими ресторанами и магазинами, которые торговали всем, что имело отношение к вину.
— Но, надеюсь, тебе ясно, что это не свидание, Тони.
Он кивнул:
— Совершенно ясно.
Они вышли из дома, Рена заперла дверь и решительно направилась к машине. Не дожидаясь Тони, она села на переднее сиденье и пристегнула ремень безопасности.
— Готова? — спросил он и завел мотор. — Сегодня теплый вечер. Ты не возражаешь, если я опущу верх?
— Нет. Я рада буду глотнуть немного свежего воздуха.
Тони любил так ездить: ощущать ветер, чувствовать свою власть над машиной и дорогой.
Правда, сейчас он вел автомобиль осторожно, время от времени поглядывая на Рену, которая не могла не оценить его заботливости.
Тони был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо встречала. Она думала о нем так с тех самых пор, как он, шестнадцатилетний, появился в городской школе. До того он, как и другие Карлино, посещал элитное частное учебное заведение, но, возненавидев режим, дисциплину и одиночество, настоял на том, чтобы его перевели в обычную школу.
Тони произвел на нее неизгладимое впечатление. Они стали общаться, их дружба постепенно становилась все теснее, и через год Рена уже была постоянной девушкой Тони, несмотря на его богатство и положение в Напе и на то, что Санто Карлино и ее отец стали лютыми врагами.
Но Рена никогда по-настоящему не верила в прочность их отношений.
— Хочешь послушать музыку? — спросил Тони и потянулся к плееру.
— Если не возражаешь, я предпочла бы тишину.
Она не хотела вспоминать, как каталась с Тони на его автомобиле с опущенным верхом, и музыка играла громко-громко, и они шутили и смеялись. Тогда им было так хорошо вместе!
Вскоре Тони остановил машину у служебного входа в ресторан «Альберто».
— Ты голодна? — спросил он.
— На самом деле да.
— Это хорошо, потому что еда нас ждет.
Рена не успела расстегнуть ремень безопасности, а Тони уже открыл дверцу с ее стороны, чтобы помочь ей выбраться. Вместо того чтобы упрямо выбраться из машины самой, она подала ему руку и тут же оказалась во власти целой гаммы ощущений. Его прикосновение, ее ладонь в его большой руке… Но как только Рена оказалась на дорожке, она тут же отстранилась.
— Сюда, — произнес Тони.
Она приказала себе успокоиться и пошла за ним в ресторан.
Тони говорил правду: помещение было пустым. В кабинке в углу горели свечи.
— Я не знал, что ты предпочитаешь, и велел шефу приготовить несколько блюд. — Он посмотрел на Рену.
— Ты забыл, что я люблю пиццу с копченой колбасой и стручковым перцем?
Тони усмехнулся:
— Никто не ел пиццу с таким азартом, как ты, Рена. Но вряд ли она есть в сегодняшнем меню. Давай пойдем на кухню и посмотрим, что шеф наколдовал для нас.
На кухне они нашли несколько прикрытых крышками блюд, свежий хлеб, целый набор салатов и десертов.
Тони поднял одну крышку и объявил:
— Телячий эскалоп, еще горячий.
Рена с интересом взглянула на блюдо.
Тони поднял другую крышку:
— Макароны под соусом из сыра и красного перца с беконом и чесноком.
От блюда шел ароматный пар. Рена наклонилась ниже:
— Как вкусно!
Тони поднял еще две крышки и обнаружил ростбиф и палендвицу, которые пахли очень аппетитно, но были тяжелы для Рены, и равиоли с калифорнийскими орехами.
— Я бы предпочла равиоли и этот салат, — сказала Рена.
— Прекрасно! — Тони взял блюдо, которое она выбрала, и еще одно для себя. — Если ты можешь захватить салат, мы приступим, как только я найду бутылку вина.
— Я не буду пить вино, — заявила она.
Тони взглянул на нее и вопросительно поднял брови.
— Предпочитаю воду, — поспешно добавила она.
— Травись, если хочешь, — улыбнулся Тони. Он расставил блюда на столе, на минуту исчез и вернулся с бутылкой «Каберне Карлино» и графином с водой.
Они ели молча. Рена расправлялась с замечательным салатом, а Тони потягивал вино и внимательно изучал ее взглядом.
— Перестань смотреть на меня.
— Ты — лучшее, что есть в этом зале.
Рена сощурилась:
— Не надо, Тони.
Он пожал плечами:
— Я только констатирую очевидное.
Когда он пускал в ход свое обаяние, мог приворожить всю Напу и даже больше.
— Может быть, теперь ты сделаешь то важное сообщение, которое не мог сделать утром?
— После ужина, Рена.
— Почему?
