ГЛАВА I
Удивительный сон приснился пионерке 5-А класса Наташе Тойме. Снилось ей, что утром будит ее в школу не бабушка, как обычно, а блестящий металлический робот. Ловкие руки-перехватки опускают на пол одну ее ногу, затем вторую, осторожно приподнимают голову… И вот Наташа, потягиваясь и потирая глаза, сидит на кровати, а робот держит наготове школьную форму.
И ничего тут особенного. Именно так ежедневно бабуля будила Наташу и ее младшую сестренку Настеньку. Робот, как и бабушка, делал все с улыбкой, терпеливо и даже ласково, но не ворчал при этом под нос и не кряхтел, когда потревоженные девочки спешили натянуть на голову одеяло и поглубже зарыться в постель.
«Вот это сон! - во сне же восхитилась Наташа. - Обязательно расскажу Ростику».
И еще она успела подумать, что неплохо бы и на самом деле иметь хотя бы одного робота! И чтобы в школу провожал да тяжелый портфель нес, и уроки делал, и маме помогал… Сколько бы тогда времени освободилось! А уж чем заняться - Наташа знает!
Робот энергично и настойчиво тряс девочку за плечо.
- Да больно же, железяка бесчувственная! - воскликнула она. И проснулась.
У кровати стояла бабушка, уже начинающая привычно ворчать:
- Что за ребенок! Сама встать не может! Мне, старухе, одевать, тапки искать, умывать! И это ученица пятого класса!
Слово «пятого» бабушка произносила с неизменным ужасом - как в прошлом году с таким же ужасом восклицала:
- И это ученица четвертого класса! Нет, больше я с тобой нянчиться не стану.
Как знакомы были Наташе «страшные» клятвы бабушкины! Но, как и прежде, ласковые руки ее продолжали будить внучку каждое утро…
Наташа, наконец вскочив с постели, побежала в ванную. Холодная вода окончательно вернула ее к действительности. Наспех позавтракав, она схватила портфель, хлопнула дверью, стремглав сбежала по лестнице, опрокинула чей-то выставленный на лестничную площадку велосипед, который с грохотом скатился по ступенькам вниз, и выскочила во двор. Майское солнце чудесно преобразило хмурый квадрат двора. Лето, настоящее лето! А лето - это каникулы, лес, море и развлечения.
В прекрасном настроении Наташа поспешила к дому Ростика Марьина…
Над Наташей Тоймой смеялся весь 5-А. Не было ни одного выпуска стенной сатирической газеты, где бы не красовался очередной шедевр классного «кукрыникса» Ромки. Злые языки утверждали, что он просто влюблен в Тойму. Наташа же сомневалась в этом и не могла понять, почему именно ее Ромка избрал для своих упражнений. Разве одна она опаздывала в школу?
Самое обидное, что из дома Наташа выходила всегда вовремя. Каждый день уговаривала себя не отвлекаться, не вертеть головой по сторонам. Но ей это удавалось редко. А сколько удивительных историй приходило в голову по дороге! И тогда Наташа совершенно забывала, где она находится и куда идет. Ноги сами собой направлялись в противоположную от школы сторону. Придя в себя, девочка обнаруживала, что первый урок уже начался, а если и не начался, то добежать до школы она все равно не успевает. Опять «замечталась», как говорила бабушка. Вот Тойма и стала постоянной «героиней» стенгазеты. О сборах отряда и говорить нечего! А недавно эти активисты такое придумали, что и вспоминать не хотелось. Председатель совета отряда назвал ее не человеком, а «явлением»! Так и сказал: «Надо бороться с таким явлением, как Тойма!» Разве не обидно?!
С Ростиком Марьиным Наташу сблизила общая беда: оба они «позорили отряд», снижая всевозможные показатели, опаздывая на уроки и забывая выполнять пионерские поручения.
Это произошло как-то само собой - защищаясь от упреков «активной части отряда», они сели за одну парту, а потом и подружились. Правда, на долю Ростика выпадало гораздо меньше неприятных слов, да и «явлением» его никто не называл. Хотя уроки Ростик готовить не любил и говорил, что дети, как и взрослые, после работы должны отдыхать, однако учился лучше Наташи и многих других ребят. Он очень любил читать и читал много, даже во время уроков. Приносил книги и друзьям. Все знали, что у Марьиных дома большая библиотека, а отец Ростика даже сам пишет книги.
Ростик мечтал прославиться, удивить родной 5-А необычным открытием или отважным поступком. Большую часть времени он молчал, погруженный в свои мысли, а Наташа за двоих отбивалась от всяческих просьб, поручений, заданий.
Сейчас Ростик болел, и девочке хотелось забежать к нему перед школой, чтобы рассказать о сне: только Ростик мог внимательно и спокойно выслушивать ее невероятные истории. И не важно, что он в них почти не верил. Зато он понимал ее! И в их дружбе это, пожалуй, было главным.
Наташе нравилось бывать у Марьиных дома. Ведь его папа был настоящим писателем, детским писателем. Почти сказочником… А кому же не интересно зайти в дом к сказочнику!
Наташа снова вспомнила о роботе-няньке. Как-то недавно мама говорила ей, что сны нередко вызваны мыслями, занимающими человека в течение дня. Или, скажем, если тебе снится, что тебя душит змея, значит, ты спишь в душной комнате, уткнувшись лицом в подушку.
«Фи- и, -подумала Наташа, - как скучно! Вечно эти взрослые пытаются все объяснять. В таком случае почему же мне робот сегодня приснился? От боли в правой коленке, что ли?»
Эта мысль развеселила девочку. Она вспомнила, как вчера во дворе, играя с Ленкой, упала с качели, больно ударив ногу.
Ленка была своеобразной достопримечательностью двора. Точнее, не она, а ее отец, дядя Толя, ученый и журналист. Где только ни побывал этот человек, чего только ни повидал! Хвастунья Ленка вынесла во двор книжку, которую привез отец. Даже не книжку, а что-то вроде журнала. Сказала, что называется проспектом. Слово-то какое чудное! Проспект - это большая улица, где жила Наташина старшая сестра, которая недавно вышла замуж и от них отделилась, как говорили родители. А вот книжку-проспект ребята видели впервые. Ну и красота! В книжке были и настоящие проспекты, и широкие площади, и памятники. А сколько улыбающихся лиц! Похоже, все только и делали, что радовались да дружно смеялись, как в цирке. «Посетите чудесную страну Акирем!» - было написано по-русски.
Стоп! Вспомнила! А мама-то была права! В этой книжке именно о роботах и говорилось. Конечно же! Под одной из фотографий счастливых детей (так и было написано: «Счастливые дети Акирема») подпись: «Наши дети живут счастливо и беззаботно. Всю тяжелую и скучную работу выполняют вместо них роботы». Наташа поверила в это охотно. Что еще нужно для счастья?!
Скорее к Ростику!
Ростик Марьин еще завтракал, когда в коридоре раздались настойчивые звонки. Узнать Тойму было нетрудно - одна она могла так нетерпеливо и бесцеремонно звонить. Опять что-то стряслось!
Наташа была разочарована. Как всегда, Ростик все уже знал. Подумаешь, «профессор»! И об Акиреме Ростик знал от отца, и о роботах тоже. Оказывается, он сам давно мечтает побывать в этой «стране чудес и улыбающихся детей». Мало того, Ростик даже придумал для себя трех роботов, с которыми разговаривал, когда родителей не было дома. Все это мальчик сообщил ошеломленной Наташе и даже решился рисунки показать.
- Какие рисунки? - недоуменно спросила девочка.
В ответ она услышала короткое:
- Идем!
К ее неописуемому удивлению они прямиком направились в кабинет Марьина-старшего - святая святых этого дома, где еще ни разу не довелось побывать никому из ребят. Кроме Ростика, конечно.
Выяснилось, что с некоторых пор, уступая требованиям Марьиной-мамы, Марьин-папа разрешил сыну хранить в своем кабинете самые любимые книги и коллекцию марок. Правда, в отсутствие отца порог кабинета Ростик переступал впервые.
Порывшись в альбомах с марками - Наташа уже видела их раньше, - мальчик достал несколько листков бумаги. Это и были его роботы.
