Весь следующий день пролетел в один миг. У меня даже не было времени как следует поразмышлять над происхождением странной шали. Я вообще ни о чем не думал, полностью отдавшись предпраздничной суете. И ждал. Ждал, когда 31-го декабря в десять вечера лягу спать, и во сне увижу ее… Это будет самый лучший новый год в моей жизни. Я уверен… нет, мы с ней ни о чем не договаривались, но я почему-то точно знаю, что она придет. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
И вот наступил этот долгожданный миг. Я, скорее отдавая дань празднику, нежели по необходимости, что-то готовил (хотя кроме меня эту гадость все равно никто есть не будет), собирал треклятую елку. Но вот все кончилось. Наконец-то можно лечь спать с мыслью о моей рыжей знакомой, самой родной из всех существ в этом мире. Лишь по чистой случайности мы с ней оказались в разных мирах: я – в мире грязной реальности, она – в мире призрачного сна. Но не все потеряно… иногда наши миры могут пересекаться, например, ночью…
Но не в этот раз… не в этот раз! Как же так?! Я… так надеялся, а она не пришла. Я проснулся под бой часов и понял, что наступил новый год. Уже. А я так и не встретился с нею… или она меня уже ждет?! А я не сплю… так, нужно срочно уснуть. Черт. Я же не хочу спать! Как назло. Вот совсем не хочу, ну ни капельки.
Я поднялся с кровати, понимая, что уснуть уже не смогу. Только если со снотворным… вот! Снотворное! Нужно срочно сбегать в дежурную аптеку.
Я собрался за пару минут и вылетел из дома. На улице царило праздничное весеье: все поздравляли друг друга с новым годом, пили шампанское, целовались. Но мне было не до этого. Я спешил в аптеку.
– С новым годом! – крикнул я, влетая в неприметное одноэтажное здание районной аптеки. – Можно мне самого сильного снотворного.
– И вам? – удивилась пожилая аптекарша.
Я лишь пожал плечами. Мало ли кому что нужно.
– Сейчас девушке пробью, а потом вам, – пробормотала старушка и неторопливо пошла куда-то в другой конец аптеки.
– Но мне очень срочно! – поспешил я за ней. – Вы не понимаете, это просто вопрос жизни и смерти!
– Подождите, – вновь повторила старушка. – Сначала девушке, а потом вам.
Я чуть ли не взревел:
– Да потерпит ваша девушка, мне же срочно!
– Простите, но мне тоже срочно, – раздался тихий голос позади меня, откуда-то из-за стенда с витаминами.
Я тихо выругался и, изобразив самую культурную физиономию, подошел к выбирающей что-то на витрине девушке.
– Извините еще раз, но вы не могли бы пропустить меня вперед? Что вам стоит, разница всего минута.
– Вот и потерпите, раз всего минута, – ответила блондинка, продолжая стоять ко мне спиной. – И потом, я уже двадцать минут тут жду, так что придется и вам потерпеть.
Мне осталось лишь скрипеть зубами и ждать. Черт! Никогда не любил блондинок. Вроде бы вся мода нашего времени возносит их на пьедестал, а я всегда предпочитал брюнеток… или рыжих… Да, ведь у НЕЕ рыжие волосы…
Аптекарша принесла, наконец, снотворное и отдала его блондинке. Потом старушка одарила меня виноватым взглядом.
– Сожалею, но это последняя пачка.
– Черт, – невольно вырвалось у меня, но тут же пронеслась спасительная мысль:
– Простите девушка, давайте я у вас куплю несколько таблеток скажем… за пятьдесят долларов?
Я с маниакальной надеждой смотрел на блондинку, одновременно подмечая тонкие и очень красивые черты лица. Должен признать, она довольно мила.
Девушкаа ответила удивленным взглядом и неожиданно смутилась.
– Да что вы. Если вам так нужно, я могу хоть пол пачки отдать. Это будет мой маленький подарок вам на новый год.
Она мило улыбнулась.
Что это была за улыбка… На время я просто забыл, зачем вообще пришел в аптеку. Я стоял столбом и с глупым выражением лица смотрел на свою неожиданную спасительницу. Как жаль, что раньше она пряталась за стендом с дурацкими витаминами. Ее короткие светлые волосы удивительно подчеркивали загорелость кожи, а голубые глаза пускали лукавые искорки, которые почему-то не обжигали а ласково грели сердце. Да и в глазах ее было что-то… притягивающее.
– Я… – язык предательски отказался меня слушаться. – Был бы вам весьма признателен.
– Ну, так пойдемте, вы меня проводите, а по пути расскажете, зачем же вам так понадобилось снотворное в эту чудесную праздничную ночь, – неожиданно решительно предложила девушка. – На улице сейчас столько пьяных…
Я сумел справиться со смятением, и галантно подал ей слегка дрожащую руку.
– Конечно же, я вас провожу. У нас вообще район опасный, за каждым углом спрятался или хулиган, или насильник, – неудачно пошутил я.
Ой, как же я помято выгляжу, подметил я, мельком взглянув на отражение в стеклянной двери. Весь всклокоченный какой-то. Хорошо хоть одет нормально – хороший вкус мне родители еще в детстве привили.
Мы вышли из аптеки, и девушка повела меня в глубь темных дворов. Повсюду слышались взрывы петард и веселые голоса людей.
– А зачем вам-то понадобилось снотворное?
Я нарочно спросил первым, чтобы успеть придумать подходящий ответ на этот же вопрос для себя.
– У меня мама попросила купить ей что-нибудь, чтобы спокойно заснуть. А то ведь эти полоумные, – она проводила веселым взглядом проходящую мимо компанию подростков. – Будут взрывать, кричать, петь…
– В общем, без снотворного никак, – подытожил я, улыбнувшись.
– Точно. – Девушка звонко рассмеялась и, открыв коробку, выдала мне одну пластинку с таблетками. – А вам зачем понадобилось снотворное?
– Затем же, зачем и вашей маме. Я уже не настолько молод, чтобы бегать по улицам…
Девушка окинула меня преувеличенно оценивающим взглядом.
– Да… поизносились немного… но в целом, довольно неплохой экземпляр.
Очевидно, мое лицо выглядело очень комично, потому что она вновь заливисто рассмеялась. Да и сам я, не удержавшись, начал смеяться ей в голос.
Мы остановились.
– А вот и мой дом, – немного грустно сказала она.
– Уже? – Я тоже был, мягко говоря, огорчен. – А ты… ой, да что это я? – Я хлопнул себя по лбу. – Я даже не узнал, как тебя зовут.
– Да я и сама как-то забыла представиться, – удивленно заметила девушка. – Почему-то у меня такое чувство, что я тебя давно знаю. Странно было бы у давнего знакомого имя спрашивать.
Удивительно. Она читала мои мысли, я и сам воспринимал ее так, как будто мы знакомы не первый год. Сразу на ты перешел, а ведь раньше за мной такой фамильярности с незнакомыми людьми не наблюдалось.
– Меня зовут Александр, – я протянул руку для рукопожатия, стараясь сохранить серьезное выражение лица.
– Лана. Очень приятно познакомиться. – Она мягко пожала мне руку и вновь рассмеялась.
– Тебя, наверное, дома ждут, – неожиданно опомнился я. – Гости, да и маме снотворное нужно отнести.
Лана закусила губку.
– Ну… мама, я думаю, подождет. Тем более, у меня есть одно очень важное дело.
– Какое?
– Проводить моего знакомого до дома, ведь у нас такой опасный район, за каждым углом спрятался или
