– Дело в том, – через Ващука снова пустились в обстоятельные объяснения пришельцы, – что мы допустили ошибку. Мы как раз подыскивали кандидатуру человека, который стал бы нашим инструментом, когда со Стёпаном Судаковым произошел этот инцидент на озере. И мы решили, что сложившиеся обстоятельства подходят нам как нельзя лучше. Уже захлебнувшись и потеряв сознание, Стёпан вдруг приходит в себя на берегу живым и здоровым, а потом обнаруживает в себе сверхестественные способности. Естественно, он решает, что с ним произошло какое-то дарованное свыше Событие, в результате которого он стал обладателем Дара…
– Я, кажется, понимаю вас. Сначала всё шло хорошо, даже не подозревая об этом Стёпа осуществлял задуманные вами акции, но потом стал проявлять самостоятельность, а вы стали терять над ним контроль.
– Совершенно верно, – ответил «лейтенант».
На лице Андрея не отразилось никаких эмоций, но внутри он ликовал. Пришельцы подтвердили его догадку о том, что они не так всесильны, как кажутся. Он не хотел спрашивать у них в лоб, но вполне возможно, что они не имеют контроля, или, скажем, плохо контролируют созданные Стёпой по собственной инициативе миры: его тайную комнату и переставший существовать Город Отчаянья.
– Наша ошибка заключалась в том, – продолжил «лейтенант», – что мы наделили человека Даром без его согласия на это и без понимания им, зачем он этим Даром наделен.
– Как вы мягко сформулировали! – покачал головой Андрей. – Вы сделали человека своим инструментом без его согласия на это!.. Хм!.. А теперь вы что, хотите завербовать меня?
– Соверешенно верно.
Андрей хохотнул. То ли от этого «совершенно верно», повторившегося уже который раз, то ли от предложения о вербовке.
– Я, конечно, согласен с вами в том пункте, что человек отвратительный хозяин этой планеты, но вам придется очень постараться, чтоб убедить меня принять…
И тут пришельцы впервые перебили его. «Ващук» произнес:
– Ты уже наделен Даром!
Андрей не успел осмыслить этой фразы, потому что ровно через секунду после того, как она была произнесена, раздался звон стекла. В комнату влетел какой-то небольшой предмет, очень напоминавший обычную хоккейную шайбу. От окна по-прежнему доносился звон стекла, словно кто-то выбивал его, и, бросив туда взгляд, Андрей успел заметить человеческий силуэт.
А потом «шайба» с оглушительным хлопком взорвалась ослепительной вспышкой. Глаза Андрея закрылись, но перед ними всё равно плясали миллионы ярчайших огоньков.
И тут со стороны «Ващука» он услышал выстрел. Тут же что-то обжигающе ударило в правый бок. Еще один выстрел – и еще один удар, только чуть повыше. Он инстинктивно отклонился влево. Еще выстрел, но удара не последовало. Следующий выстрел потонул в треске короткой автоматной очереди.
Андрей почувствовал, что упал на диван, на левый бок. По всему телу огненными волнами растекалась боль, двумя её пульсирующими эпицентрами являлись две точки в правом боку.
Послышались приглушенные неразборчивые голоса, будто в уши ему вставили вату. Он понятия не имел, открыты или же закрыты его глаза, перед ними в безумном танце плясали миллионы ярких огней.
Потом голоса начали очень быстро отдаляться, а боль затихать, но вдруг тут же ворвались в голову оглушительными криками, а от вернувшейся невыносимой боли он застонал. Потом почувствовал, что его подняли и понесли. Это ему очень не понравилось, потому что каждое движение вызывало взрывы боли. Он хотел сказать об этом, но язык отказывался слушаться.
В уши снова вставили вату, голоса отдалились, боль совершенно утихла. Наступила полнейшая тишина. И спокойствие.
Только где-то очень далеко тревожно билась мысль, что умирать нельзя.
Но вскоре и её отголоски стихли…
Глава 43
Напряженно прислушиваясь, Ольга пыталась понять, что делает Последний. Судя по шороху одежды, он одевался. Потом шорох стих и в наступившей полнейшей тишине девушка в который раз затаила дыхание. Ей казалось, что Стёпа специально замер и прислушивается сейчас…
И она, естественно, в мыслях, облегченно вздохнула, когда он стал что-то искать то ли в шкафу, то ли в кухне. Но это продолжалось недолго, и в комнате вновь воцарилась гробовая тишина.
Ольга боялась пропустить момент, когда Последний вернется в своё кресло. Она прекрасно понимала, что эта игра не может продолжаться вечно, что в какойто момент она может допустить ошибку, как-то выдав себя, или же Стёпа решит прогуляться вокруг кресла и просто споткнется о нее…
И тут она почувствовала на себе взгляд!
Такое ведь бывает со многими. Какое-то шестое чувство подсказывает человеку, что на него смотрят со спины, он оборачивается – и действительно встречает чей-то взгляд.
И сейчас у Ольги возникло именно это чувство! Ей показалось, что кто-то внимательно смотрит на нее со стороны стеллажей. Но, повернув голову, никого не увидела. Однако ощущение, что кто-то просто сверлит её взглядом, не пропало…
Стоя возле кухни с закрытыми глазами, Стёпа впервые столкнулся с ситуацией, когда отделившийся от его тела взгляд встретился со взглядом другого человека. Это было потрясающее ощущение, совсем непохожее на то, когда просто смотришь человеку в глаза. Стёпа словно заглянул в душу Ольге и прочитал там подавляемый ею страх, волнение и непонимание. Совсем не зря ведь говорят, что глаза – это зеркало души. Он убедился в этом даже больше, чем человек, придумавший эту фразу!
– Выбрось пистолет и поднимись! – произнес он, оборачиваясь к креслу.
Услышав эти слова, Ольга вдруг почувствовала, как страх покинул её. Одно дело – прятаться и пребывать в постоянном напряжении, страхе того, что тебя могут обнаружить, и совсем другое – уже быть обнаруженной. Она даже почувствовала некоторое облегчение: эта фаза игры окончена!
Она медленно поднялась на ноги, но пистолет из рук не выпустила, на что немедленно отреагировал Стёпа Последний, причем начал он нормальным голосом, а в конце фразы перешел на крик:
– Я сейчас очень зол, и вид оружия меня раздражает! Не бросишь, я заставлю тебя прожевать все патроны!!!
Ольга бросила пистолет на кресло, но не потому что испугалась вполне выполнимой с его стороны угрозы, а потому, что решила не нервировать противника, хотя понятия не имела, что для неё лучше: Стёпино спокойствие или раздражение.
– Где твой дружок?
– Растворился в воздухе… Это чистая правда!
Прищурившись, Стёпа несколько секунд сверлил девушку взглядом, а потом поинтересовался:
– А раньше он такие фокусы выделывал?
– Не припоминаю.
– И что, растворился, ничего не сказав? Не предупредив? Получается, просто бросил тебя тут?
Ольга вспомнила тот момент, те мгновенья, в которые Андрей исчез. Когда он вытащил из часов батарейки и посмотрел на потерявшую прозрачность стену, то улыбнулся. Но это была не прощальная и тем более не насмешливая улыбка, Ольга была в этом уверена. Андрей не бросал её! Во всяком случае, по собственной воле…
Но Стёпе об этом она не сказала, просто промолчав в ответ.
– Ладно, – сказал тот, – будешь моей… гостьей с ограниченными правами!
– То есть заложницей?
– Не нравится, могу восстановить безлюдный Узинск. Сиди там. Одна!..
Андрей испытывал очень странное ощущение.
Он понимал, что умер, но никакого беспокойства, а тем более страха по этому поводу не испытывал. Ему даже было интересно, что в действительности нанаходится там, за неведомой границей?..
Длинного тоннеля, ярокого света в конце его, ангелов и указателей: «Рай – налево, ад – направо» не наблюдалось. Были только мысли, просто огромное множество, и он мог легко понять их все вместе и каждую в отдельности.
Разговор с псевдо-лейтенантом, вербовка инопланетянами, Дар… Возможность видеть с закрытыми
