— Ястреба? — удивился я.
— Ну да. Хищника. Мать весь день в столовой крутится, работа такая, — объясняет она, — а парень сам по себе, меня не слушает. Ну, поймите, зачем нам ястреб в хозяйстве?
Я успокоил Полину Ивановну и на следующий день зашел к Вовке.
— Ну, показывай ястреба.
— Откуда вы знаете? — удивился он.
— Да так, слухом земля полнится.
Вовка повел меня на голубятню. Сделана она основательно, даже утеплена на случай сильных морозов. Одна из клеток завешана одеялом. Как это Полина Ивановна залезла на голубятню и увидела ястреба, я никак не мог догадаться. Он сдернул одеяло, и я увидел…
— Не может быть! — сказал я.
— Он самый, — ответил Вовка.
Птица приняла воинственный вид, зашипела и распустила крылья.
— Как же ты его?
— Просто. Стрелой.
— Он ранен?
— Нет… Только крыло продырявил. Стрела застряла в крыле, Яшка опустился, а мы с Серегой пиджаком его накрыли.
— Ловко, — сказал я, — и что ты думаешь с ним делать?
— Дрессировать будем. С Сережкой вместе.
Я внимательно пригляделся к ястребу. Светло-желтые глаза с черной точкой в центре в упор уставились на нас, загнутый клюв угрожающе открывался и закрывался. Птица даже попыталась подпрыгнуть, но вдруг захромала и забилась в угол.
— У него что-то с лапой, — сказал я.
— Это не мы, — вдруг стал оправдываться Вовка, — у него так было. Лапа перебита, и весь хвост в дырочках…
— Ты знаешь, — почему-то уверенно сказал я, — это не Яшка. Яшка гораздо меньше. Вспомни. Сам потемней, а полоски ярче. Это, кажется, самка. А если самка, то держать ее в клетке сейчас нечестно.
— Почему? — спросил Вовка.
— А потому, что по всем законам природы она сейчас должна выкармливать птенцов. Вы где ее поймали?
— А в посадках!
— Значит, рядом с гнездом.
— Ну и пусть. Все равно хищница.
— Понимаешь, — стал объяснять я, — птиц этих осталось очень мало. Истребляли как хищников, да и сами они гибли, садясь на высоковольтные провода. А в области нашей их осталось совсем немного. Хищники они, но и польза от них есть.
— Какая?
— В день такой хищник ловит по двадцать, а то и более мышей и полевок.
Вовка хитро, понимающе прищурился и качнул головой:
— Все равно я ее не отпущу, — и закрыл клетку.
— А если мы обменяемся, — вдруг нашелся я. — Ты мне ястреба, а я тебе голубя.
— Все равно, — решительно ответил Вовка и укрыл клетку одеялом.
Я уходил расстроенным. Дело в том, что не так просто приручить птицу, особенно хищника. Для этого надо иметь навык. Можно просто загубить ее. И все же я поехал в Москву на Птичий рынок и купил двух голубей. Пришел к Вовке и поставил на пол клетку.
— Вот, бери, сразу двух. Оба мраморные.
Глаза у Вовки сверкнули, но он тут же отвел взгляд…
— Не на что мне с вами меняться, — сказал Вовка.
— Как не на что? На ястреба.
Вовка молча полез на голубятню, а я за ним. Он отбросил одеяло и распахнул клетку. Ястреба не было.
— Молодец! — воскликнул я. — Все понял и птенцов пожалел.
— Нет, — снова прищурился Вовка. — Я видел настоящего Яшку. Сегодня утром он снова охотился на голубей.
ХОЗЯИН ЛЕСА
Недаром октябрь в старину называли месяцем-ревуном. В это время олени и лоси становятся смелыми и бесстрашными бойцами.
Прошлой зимой я как-то встретился с лосем. Вначале даже не разобрался, кто передо мной. Думаю, лошадь, что ли, забрела в кустарник? Но когда подошел ближе, то невольно вздрогнул. В полуоборот ко мне стоял полутораметровой высоты красавец лось. На меня он смотрел спокойно и всем своим видом говорил: «Хоть ты и человек, я не боюсь, потому что нет у тебя за плечами ружья, а у меня, погляди, какие сильные ноги, широкая грудь и мощные острые рога». Потом он медленно повернулся ко мне спиной и с достоинством ушел в сторону. И только тогда, когда его темно-бурая спина скрылась за деревьями, я не удержался посмотреть, что же делал лось в кустарниках. Оказалось, что он приходил полакомиться. В метре от земли вдоль ствола на поваленной осине было вырублено корыто, в которое кладут соль-лизунец. Для зайцев и лосей зимой это самое любимое лакомство.
А осень для лосей, что весна для других животных. Они совершают большие переходы в поисках обильной пищи, лучшего зимовья, и голос их слышен далеко в округе. Яркая расцветка леса будоражит их — они сбивают рогами ветки деревьев, и не попадайся им на глаза волк, забьют до смерти, даже медведи удалялись с позором. Людей лоси не трогают. Но этой осенью случилась удивительная история.
В начале октября в нашем лесу почти под каждым деревом встретишь или сыроежку, или чернушку, а кто позорче да посноровистей — тот подосиновик, подберезовик или белый гриб срежет.
Узнали об этом москвичи-горожане и поехали к нам в лес отдыхать. А в лесу хорошо: воздух чистый, запах целебный, отдыхай и собирай грибы.
Приехали кто на чем: одни на электричке да на велосипедах, другие на собственных машинах. Шумно в лесу стало. Тревогой наполнился звериный дом. Ведь все хотят поглубже забраться, в самые неизведанные места.
Стала так машина съезжать с дороги на поляну, а на пути стоит небольшая березка. Объехать ее нельзя: болотце с одной стороны, а с другой — крупный кустарник. Вышел шофер с топориком, срубил березку.
— Для костра пригодится, — сказал он своим спутникам и въехал на полянку.
И тут все увидели лося. Стоит он и смотрит на легковую машину, а ноздри вздрагивают, принюхивается лесной зверь.
Вышли люди из машины, поначалу оробели, увидев лося, потом фотографировать стали, а как осмелели, шутить и кричать начали, махать ветками загубленной березы, чтобы отогнать дикого зверя.
Лось все стоит и присматривается.
— Сейчас я его пугну, — сказал шофер, засигналил и двинул машину навстречу лосю.
И тут произошло неожиданное. Затрубил лось боевой клич и кинулся в бой. Брызнули серебром стекла, заохало от ударов мощных рогов железо, а испуганный шофер убежал в лес.
На следующий день лось снова был здесь и, только завидев машину, которая спускалась к поляне, первым атаковал ее. И так каждый день: лось как хозяин стоял на страже леса и не пускал машины, пока не появился здесь знак «ОСТОРОЖНО: ЛОСИ».
Говорят, что иногда лоси выбирают место зимовки не только для себя, а для целого стада. Может быть, это и было то место, на которое посягнули машины и люди.
