некоторым трепетом ожидала прихода хозяйки. Мало того, что высунулась вчера со своими шуточками, так вдобавок сегодня нарушила строжайший запрет подозревать дочку хозяйкиного суженного. То есть подозревать, пожалуй, можно, а вот делиться подозрениями – ни-ни. Надеюсь, Алиса никогда не узнает о моем походе к следователю. В салоне вообще было подозрительно тихо. Две гадалки, работающие в мою смену, на всякий случай тоже не высовывали нос из своих комнаток. Я ждала запропастившихся куда-то клиентов, гадая, почему следователь с таким недоверием отнесся к моему рассказу. Действительно ли Анжелика не встречалась в последние дни с Таней? А вдруг все дело в том, что ювелир заплатил следователю некую сумму, чтобы тот закрыл глаза на шалости прелестной дочурки? В таком случае о моем визите в полицию Алиса узнает уже сегодня. И этим же вечером я пополню стройные ряды городских безработных.
Интересно, если в кофе все же найдут отраву, что скажет следователь? Наверное, что я сама подлила яд себе в напиток, чтобы скомпрометировать честную девушку. Чего доброго, до кучи обвинят меня и в остальных отравлениях. За деньги нынче возможно все. Ладно, отобьемся. Хотелось бы только знать, возможно ли познакомить Анжелику с Пашей? Девушка в суматохе наверняка не разглядела лица незадачливого ухажера, так что шанс еще есть.
Через несколько часов наконец пришла Алиса. И тут же, из коридора, закричала на весь салон, что ждет всех работников у себя в кабинете. Чтобы через пять минут стояли перед ней, как лист перед травой. Ровно через пять минут ноль одну секунду я заходила в начальственный кабинет. Остальные гадалки и администраторша уже были там. Мы стояли, Алиса, развалившись в удобном кресле, окидывала всех взглядом кошки, объевшейся сметаны. Неужели хочет нам объявить, что салон закрывается, а мы свободны, как вольный ветер? И можем отправляться на панель? Правда, по возрасту для панели гожусь только я, остальным гадалкам даже этот путь закрыт. Впрочем, возможно всего, как раз меня одну хозяйка и собирается уволить. А остальных собрала для острастки, чтобы впредь нарушать начальственные приказы неповадно было. Алиса некоторое время наслаждалась нашим испуганным видом, затем, наконец, заговорила:
– Ладно, девочки, забудем вчерашнее, я незлопамятная. Я вас собрала, чтобы сообщить радостную новость: в субботу мы с Петром Владимировичем оформляем отношения. Справим свадьбу скромно, в его загородном доме. Он пригласит двух деловых партнеров и дочку с женихом. А у меня родни в Риге нет. Для меня именно вы – самые близкие люди. И я приглашаю вас в субботу на свою свадьбу. Можете взять с собой мужей или бой-френдов.
Собравшиеся разразились восторженными криками. Я тоже радостно мычала слова признательности, попутно обдумывая приглашение. Естественно, стол будет заставлен закусками и напитками. Жаль только, я не решусь к ним притронутся. Риск, конечно, уважаю, но оправданный. А тут, боюсь, готовить некоторые блюда кухарке поможет Анжелика. А у нее нехорошая манера сыпать в еду не ту приправу. Ладно, можно, конечно, за столом отказаться от пищи, заявив, что обострилась язва. С собой в сумочке я принесу бутерброды и минералку. Время от времени, как бы по нужде, буду выходить из-за стола, удаляться в соседнюю комнатку и там в одиночку трапезничать. Хорошо, один вопрос решен.
Теперь следующее. Под видом бой-френда я возьму, разумеется, не Макса, которого Анжелика слишком хорошо запомнила, а дезертира Пашу. Даже если он не понравиться избалованной девице, она будет с ним приветлива хотя бы для того, чтобы побольнее уязвить меня. Вот, мол, пришел с тобой, а с меня глаз не сводит. Пусть думает, что хочет, лишь бы Паша с ней наладил контакт. Ой, а что Паша будет есть в этот вечер? Отравленную отбивную? Может, ему тоже прикинуться язвенником? А что, очень даже мило, такая получится трогательная парочка тяжелобольных. Надо сообщить изумленной публике, что мы познакомились в больнице, после операции на желудке. У меня она прошла удачно, у него – так себе, как раз готовится к повторной. Поэтому такой худющий. Правда, тогда Анжелика точно даже не взглянет в пашину сторону.
Да о чем я размышляю? Паша ни в жизнь не согласится поехать в гости к ювелиру, если его предупредить об опасности отравления. А если не предупредить, чего доброго, хлебнет какой-нибудь гадости. Не из своего, так из моего, к примеру, бокала. Что же делать? Ох, задала мне Алиса жару своим приглашением. Уж лучше бы уволила, честное слово.
Глава 11
В загородный дом ювелира меня привез Паша на своей машине. Я решила его не пугать заранее. В конце концов, против него никто зла не держит, навряд ли ему грозит опасность. Сама же я хорошо подготовилась к длительному пребыванию в тылу врага. Несмываемой багровой помадой аккуратно нарисовала на щеках, на лбу и на подбородке неровные круги, старательно растушевав края. Теперь я выглядела почище, чем заболевшие черной оспой. По крайней мере, именно такими я их представляла по рассказам прабабушки. Для полной гармонии я аккуратно подрисовала линию нижних ресниц тонким красным карандашом, легким мазком подкрасила веки розовыми румянами, а губы, напротив, слегка подвела фиолетовыми тенями. Посмотрев на себя в зеркало, осталась вполне довольна. Навряд ли кому-то сегодня захочется пристально наблюдать за моими действиями.
В большую черную сумку я аккуратно упаковала несколько крутых яиц, три бутылки минералки, две маленькие пустые пластиковые бутылочки для подозрительных напитков, несколько бутербродов с колбасой твердого копчения, полкило помидоров и несколько соленых огурцов. Авось, два дня продержусь на подножном корму. Паша сидел за рулем машины с тонированными стеклами, взятой напрокат на деньги Макса. Я открыла дверь и быстро села рядом с ним. Парень оглянулся, и мне показалось, что его вот-вот хватит Кондратий – бедняга как-то странно дернулся, два раза икнул и застыл, глядя на меня округлившимися от ужаса глазами.
– Чего уставился? Двухнедельных покойников никогда не видел? – миролюбиво произнесла я. – Не бойся, я не заразная. То есть, если со мной не пить из одного бокала и не есть из одной тарелки, точно не заразишься. Давай, заводи свою колымагу, мы опаздываем.
– Полька… Что это с тобой?
– Да вот, подкрасилась немного. Все же в приличный дом едем.
Паша несколько раз судорожно сглотнул, наконец, справившись с обуревавшими его чувствами, завел машину и тронулся с места. В мою сторону он старался не глядеть. На гостей ювелира я произвела еще более сильное впечатление. О таком фуроре я не могла и мечтать. Увидев меня, каждый из присутствующих надолго разевал рот и застывал в той позе, в которой его застало мое появление. Я некоторое время повертелась в холле, давая возможность публике полюбоваться моей неземной красотой, затем поднялась на второй этаж, откуда раздавался начальственный рык. Увидев меня, Алиса тоже было разинула рот, но тут же спохватилась и строго нахмурилась.
– Земфира, что ты себе позволяешь? Что у тебя за вид?
– Алиса, простите, но я чего-то на ночь съела, и началась аллергия. У меня такое бывает, правда, очень редко. Теперь вообще ничего в рот брать нельзя. А так хотелось побывать на вашей свадьбе… Мне не следовало приезжать?
Хозяйка с трудом сдержала улыбку. Не думаю, чтобы она поверила хотя бы одному моему слову, но больше вопросов не задавала. Наоборот, очень мило предложила пройти в большой зал, где уже собрались гости.
Как и в прошлый раз, народ расселся вокруг длиннющего стола. Только сегодня у ювелира собралась не молодежь, а сплошные пенсионеры. Кроме нас с Пашей и Анжелики, я не увидела в зале ни одного человека моложе пятидесяти. Слегка удивившись, я принялась вертеть головой по сторонам. Кажется, Алиса говорила что-то о женихе хозяйской дочери, который тоже приглашен на свадьбу. Куда же он запрятался?
Тем временем, народу в комнате все прибавлялось. Некоторые, войдя в зал, хотели было сесть рядом со мной на свободный стул, но внимательнее затем всматривались в мое лицо и, явно подавляя крик ужаса, немедленно отходили подальше. Слева от меня сидел грустный Паша, а место справа так никто и не занял. Когда все расселись, в комнату строевым шагом вошли трое музыкантов с гитарой, скрипкой и
