хорошо: он, жена Александра Дмитриевна и трое дочерей. В 1941 году родился сын. Но тут началась война… Семью эвакуировал, а сам — в истребительный батальон.
Из проведенных у Чесноковых дней Орлову особенно запомнился один. То ли седьмой, то ли восьмой.
Утром, после завтрака, Алексей, Галя и Семен сидели в классной комнате, рассматривали старинную книжку, которую Орлов обнаружил в груде других на столе. Называлась она довольно затейливо: «Поездка в Обонежье и Корелу В. Майнова». Таня с матерью оставались на кухне. Вдруг дверь распахнулась, и туда ворвалась группа финских солдат. Это был патруль из комендатуры.
— Муж ваш где? — спросил у Тани старший, высокий, длиннолицый человек с выпученными глазами.
— С книгами, наверное, возится, — сказала она, а сама черенком ножа по столу стучит, вылезший гвоздь заколачивает (был у них такой условный сигнал). Однако кто знает: услышали ли они там, в маленьком классе.
— Проведите к нему, — все настойчивее требовал офицер.
А Таня не спешит. К матери обращается:
— Сколько раз я просила тебя этот гвоздь заколотить. Вчера из-за него блузку порвала.
— Сейчас, Танечка, — ответила она и потянулась за молотком.
— Не стучать! — и офицер приказал молодой женщине следовать за собой.
Пришлось подчиниться.
— Что это у вас все двери заставлены, — вскипел офицер, заглянув в жилую комнату. — Раньше этого не было.
— Холодно. Сквозит. У нас же маленький ребенок…
— Ребенок это хорошо. Партизаны — плохо, — сострил офицер, и его лицо растянулось в улыбке. — Нет в доме партизан?
— Ну что вы, зачем такое говорите! Откуда у нас партизаны? Муж так предан финскому начальству…
— Знаем, знаем. Не надо сердиться.
Прошли в большой класс. Офицер внимательна осмотрел его и направился было в соседний, но, убедившись, что дверь и с этой стороны заставлена, повернул обратно.
— И тут баррикады! — окончательно вышел из себя он.
В это время из коридора показался Семен.
— Здравствуйте, — сказал он по-фински, успокаивая взглядом Таню. — Здравствуйте. Давненько у нас не были.
— Что это вы забаррикадировались?
— Холодно. Ребенок ведь у нас. Так чтоб не дуло.
— Ну что ж. Посмотрим.
Все прошли на кухню, оттуда в жилую комнату. Семен отодвинул стол и, приоткрыв дверь в маленький класс, сказал, что все там по-прежнему.
— Посмотрим, — возразил офицер и прошел в класс.
Семен и Татьяна шагнули следом. Солдаты топтались в дверях. Начальник патруля стал рассматривать книги, сваленные на столе. Он и не подозревал, что в каком-нибудь полуметре от него находятся двое готовых к решительным действиям людей.
Внимание офицера привлекла карта Советского Союза, которой было завешано окно. Подойдя ближе к окну, он с видимым удовольствием стал водить пальцем по карте, отыскивая Москву.
— Москва — кайки. Понимаешь? — сказал он Тане.
— Понимаю.
И снова белая рука с длинными пальцами поползла по карте. Дойдя до Урала, офицер резко взмахнул ладонью, как бы отсекая что-то, и сказал:
— Здесь пройдет граница великой Финляндии!
Он еще постоял некоторое время у карты, самодовольно улыбаясь и мысленно представляя себе будущие границы Суоми. Затем вдруг резко повернулся и устремился к книжному шкафу.
— Открыть? — предупредительно спросил Семен, берясь за дверцу.
— Открывай, да убери туда, наконец, книги, — включаясь в опасную игру, сказала Татьяна. — А то разбросаны они как попало.
— Зачем убирать. Пусть лежат на столе. Если финским властям потребуется комната, легче будет отодвигать шкаф, — ответил Семен.
— Правильно, — одобрил офицер и как-то сразу утратил интерес к шкафу.
Скоро патруль, прихватив с собой Семена, отправился к старосте, чтобы через переводчика передать ему приказ финского начальства: «При появлении в деревне чужих, немедленно докладывать».
Тем временем Орлов и Галина хоть на несколько минут смогли покинуть свое тесное убежище.
— Дай-ка воды, бабуся, — сказал Алексей Таниной матери. — Жарковато что-то.
Принимая полную кружку, он пролил несколько капель.
— Ого, труса празднуем! Руки уже дрожать начали. Ну-ка, Галочка, пей первая. Держалась ты молодцом.
— А мне ничего другого не оставалось.
— Вот уж что верно, то верно. Да, видно, нельзя нам больше отсиживаться. И хозяев подведем, и сами ни за грош погибнем.
Действительно, последнее время фашисты все чаще и чаще появлялись в школе. Они облюбовали большой класс для танцев, и Орлову то и дело приходилось, сидя в шкафу, корчиться от ярости, поневоле слушая шарканье и топот солдатских сапог, выделывающих пируэты под звуки старого расстроенного аккордеона.
«Эх, шарахнуть бы по танцорам гранатой!» — не раз думал он.
На десятый день вечером, когда Семен вошел в маленький класс, Орлов сразу понял: есть важные новости.
— Говори, Сеня, не томи душу.
— Говорить, так говорить. Плацкарты приобретены. Сегодня ночью отправляемся.
— Порядок, Галя! — воскликнул Орлов. — Собирай-ка вещички, а мы тут кое о чем побеседуем.
— Вот что, Семен, — продолжал Алексей, когда они уселись в дальнем углу комнаты. — Собранные тобою сведения об укреплении Клименицкого острова и о силах противника я передам нашему командованию. Понимаю, что тебе не легко, но сбор данных надо продолжать. Ты у оккупантов на хорошем счету, язык знаешь. Наши обязательно установят с тобой связь. Так что жди гостей, дорогой, и не грусти.
Было далеко за полночь, когда кто-то три раза негромко стукнул в окно. Семен вышел и сразу возвратился.
— Пошли!
Невдалеке стояла лошадь с санями, которой правил двенадцатилетний сын Калганова Саша. Первым рейсом он доставил на Олений остров лодку. Теперь очередь была за людьми. Орлова и Галю прикрыли сеном и благополучно отвезли туда же. Все по-братски обнялись на прощание. Галя в обе щеки поцеловала раскрасневшегося Сашу.
— Запомни, Семен, — сказал Орлов, — как будет до тебя нужда, знак такой: полено дров уронят на дворе у вас. — И он сильно оттолкнулся веслом.
Глава 4 В СТРОЙ
— Живем, Галочка! — сказал Алексей. — Скоро на пружинных матрасах спать будем. А книжный шкаф, если уж и понадобится, то только по прямому назначению. — И, пользуясь веслом, как шестом, стал выталкивать лодку на глубину.
