Christopher Stasheff
Zauberer von den Sternen
1. TEIL — BESUCH BEI EINER KLEINEN KONIGIN
Der Asteroid kam vom Steinbock herbeigebraust, suchte sich eine Sonne vom G-Typ und schwenkte zum funften Planeten ein. Eine solche Flugbahn ist fur Asteroiden alles andere als normal.
Mit gro?er Heftigkeit drang er in das Schwerefeld des Planeten ein, umrundete ihn in drei verschiedenen Orbits und scho? erst dann als herrliche Sternschnuppe hinunter in die Atmosphare.
In einer Hohe von dreihundert Metern hielt er an, ehe er sich hinab auf die Oberflache senkte — aber tatsachlich nur auf die Oberflache. Er veranstaltete kein Feuerwerk, hob keinen Krater aus, lediglich das Gras zerdruckte er. Seine eigene Oberflache war narbig und von der Reibungshitze seines Falles geschwarzt, aber intakt.
Tief in seinem Innern echoten die Worte, die das Geschick des Planeten verandern wurden.
„Bei dir ist wohl wieder mal die Sicherung durch!“
Der Besitzer dieser Stimme runzelte lauschend die Stirn.
Tatsachlich war es in der Kabine vollig still, ohne das ubliche Hintergrundsummen.
Der junge Mann fluchte und ri? sich den Druckgurt vom Leib.
Er erhob sich taumelnd aus dem Schutzsitz, balancierte ein wenig schwindelig auf den Fu?ballen und tastete um sich, bis seine Hand die Kunststoffwand beruhrte.
Mit seiner Hand als Stutze stolperte er zu den Armaturen an der anderen Seite der runden Kabine. Wie ein Raumfahrer alter Schule loste er fluchend die Arretierungen, offnete das Armaturenbrett und druckte auf einen Knopf. Als er sich umdrehte, fiel er fast ohne sein Zutun wieder in den Sitz. Das sanfte Summen erwachte in der Kabine. Eine kaum zu verstehende Stimme erkundigte sich mit wechselnder Sprechgeschwindigkeit und Tonhohe: „liist ahhlees (hick!) ssuufriideensteeleend — Miiloord Roodney?“
„Bei all den glatten polierten Robotern in der Galaxis“, brummte Rodney, „mu?te ausgerechnet ich einen Epileptiker bekommen!“
„Ween Sii moochteen, Miiloord, meiinee Peersoonliichkeiit kaan auusgeetauuscht…“
„Ja, ich wei?“, knurrte Rodney. „Deine Schaltkreise konnen herausgerissen und umfunktioniert werden. Nein, danke! Ich bin mit dir, so wie du bist, recht zufrie den — au?er wenn du, wie gerade, eine Landung baust, die mir das Schlusselbein ausrenkt.“
„Ween Miiloord miir veerseiit geenauu um Auugeenbliik dees Plaaneeteenfaals eemfiing uch eiiniigee seehr uungeewoohnliichee Raadiiooweeleen, diie…“
„Du wurdest abgelenkt, ist es das, was du ausdrucken willst?“
„Miiloord, ees waar uunbeediingt eerfoordeerliich, diie Aanaalyysee…“
„Also studierte ein Teil von dir die Radio wellen, und ein anderer nahm die Landung vor. Das war ein kleines bi?chen zuviel fur dich, und der schwache Kondensator spielte verruckt… Gekab, wie oft mu? ich dir noch sagen, dich ganz auf eine Aufgabe zu konzentrieren!“
„Miiloord auuseertee deen Wuunsch, ees deen Heeldeen deer „Den Helden der Raumfahrt gleichzutun, ja. Aber das hei?t noch lange nicht, da? ich auch ihre Unbequemlichkeiten auf mich nehmen mochte.“
Gekabs elektronisches System hatte sich inzwischen fast von der Erschopfung erholt, die gewohnlich eine Nachwirkung seiner schlimmeren Anfalle war.
„Aaber, Miilord, Heeld zu sein, schlie?t…“ „Vergi? es!“ Rodney stohnte auf. Gehorsam loschte Gekab diesen Teil seiner Speicherdaten. Gekab war sehr pflichtbewu?t. Er war eine Antiquitat, einer der wenigen noch ubriggebliebenen GKB (getreuer kybernetischer Begleiter), ein fruhes Modell, das seit zweitausend Jahren nicht mehr hergestellt wurde. Die GKB-Roboter waren auf au?erste Loyalitat programmiert und infolgedessen massenweise vernichtet worden, als sie ihre Herren zur Zeit des blutigen Interregnums — zwischen dem Zusammenbruch der alten Galaktischen Union und dem Aufstieg von PEST, des Proletarischen Eklektischen Staates von Terra — beschutzten. Gekab (von der Abkurzung GKB) hatte dank seiner Epilepsie uberlebt. Er hatte einen schwachen Kondensator, der, wenn uberlastet, seine aufgespeicherte Energie in einem gewaltigen Schwall — das dauerte gewohnlich mehrere Millisekunden — freigab. Beim Auftreten der vorausgehenden Symptome dieses elektronischen Anfalls — sie machten sich hauptsachlich durch Gekabs Schwerfalligkeit bei Berechnungen bemerkbarsprang ein Hauptschaltkreisunterbrecher heraus, und der schadhafte Kondensator entlud sich getrennt vom Rest der Schaltkreise; jedenfalls war der Roboter au?er Betrieb, bis der Schaltkreisunterbrecher wieder eingerastet war. Da solche Anfalle gewohnlich in Momenten gro?er Beanspruchung erfolgten — wie beispielsweise, wenn Gekab einen Raumschiffasteroiden landete und gleichzeitig eine aberrierende Radiowelle analysierte, oder beim Versuch, seinen Herrn vor drei im selben Augenblick zuschlagenden Mordern zu schutzen —, hatte Gekab das Interregnum uberstanden. Denn als die Proletarier seine Herren angriffen, hatte er mannhaft funfundzwanzig Sekunden lang gekampft, bis er zusammenbrach. So war er zur Raritat geworden — der mutige Diener, der uberlebt hatte. Er war einer von nur noch funf funktionsfahigen GKB-Robotern — und deshalb ein nicht mit Geld aufzuwiegendes Erbstuck der Familie d'Armand —, hochgeschatzt als Antiquitat, doch mehr noch seiner Loyalitat wegen, denn wahre Treue gegenuber Adelsfamilien war immer selten gewesen.
Als Rodney d'Armand sein Vaterhaus verlassen hatte, um ein Leben des Ruhmes und Abenteuers zu fuhren — als zweiter Sohn eines zweiten Sohnes gab es nicht viele andere Moglichkeiten fur ihn —, hatte sein alter Herr darauf bestanden, da? er Gekab mitnahm.
Rod war oft schon sehr froh uber Gekabs Gesellschaft gewesen, aber hin und wieder gab es Zeiten, da der Roboter sich als nicht gerade feinfuhlig erwies. So hatte er doch tatsachlich die Nerven, nach einer unangenehmen Landung, wenn der menschliche Magen bis zum Hals hochzusteigen scheint, zu fragen: „Mochten Sie dinieren, Mylord? Wie ware es mit Langusten und Spargel?“
Rods Gesicht wurde fahlgrun. Er bi? die Zahne zusammen und bemuhte sich, den Mageninhalt zuruckzuhalten. „Nein!“ knirschte er. „Und hor endlich mit dieser Mylorderei auf. Wir sind auf einer Mission, oder hast du das vergessen?“
„Ich vergesse nie, Rod, au?er wenn man es mir befiehlt.“
„Ich wei?“, knurrte sein Herr und Meister. „Es war auch nur figurlich gesprochen.“
Rod erhob sich achzend. „Ich konnte ein bi?chen frische Luft vertragen, um meinen Magen zu beruhigen, Gekab. Gibt es eine?“
Der Roboter klickte kurz, dann meldete er: „Atmosphare atembar. Aber es ist besser, Sie ziehen einen Pullover an.“
Brummelnd schlupfte Rod in seine Pilotenjacke.
„Weshalb entwickeln alte Familienbedienstete immer einen Gluckenkomplex?“
„Rod, wenn Sie schon so lange lebten wie ich…“
„Hatte ich keinen anderen Wunsch, als mich deaktivieren zu lassen. Ja, ja, ich wei? schon:,Ein Roboter hat immer recht! Offne die Schleuse, Gekab.“
Die Doppeltur der kleinen Luftschleuse schwang auf und offenbarte einen kreisrunden Ausschnitt sternen- besetzter Schwarze. Ein kuhler Wind blies in die Kabine. Rod legte den Kopf zuruck und atmete tief ein. Genu?voll schlo? er die Augen. „Ah, der gesegnete Odem des Landes! Was lebt hier, Gekab?“
Maschinerie summte, als der Roboter die Elektronenteleskopbander zuruckspielte, die sie im Orbit aufgenommen hatten und die die Bilderdaten zu einer verstandlichen Beschreibung des Planeten integrierten. „Die Landmassen bestehen aus funf Kontinenten, einer Insel von beachtlicher Gro?e, und einer Anzahl kleinerer Inseln. Die Kontinente und kleinen Inseln weisen in etwa die gleiche Flora auf— sie kommt einem aquatorialen Regenwald
