Трудно сказать, как дальше сложилась бы его жизнь, не появись на горизонте Хамзат Рязаев — дальний родственник Дариева, до развала Союза служивший резидентом ГРУ на Ближнем Востоке, а затем переметнувшийся к диктатору Хаддаду. Он остро нуждался в Волине и Дариеве для осуществления грандиозного плана, узнав о котором, полковник не смог отказаться.
— О чем задумались, Николай Алексеевич? — Хан настороженно глянул на выступившие желваки на плотном лице полковника.
Волин вернулся за стол, с протяжным вздохом побарабанил пальцами.
— Плохо дело. Про кинокамеры забыли.
Хан замер на миг, с непониманием глянул на полковника.
— А хороший боевик сняли бы! — захохотал Волин.
Хан подхватил смех, но сердце его похолодело — он отчетливо понял: сегодня полковник готов пойти на смерть.
— Мда-а, — протянул Паша, глядя на сыплющиеся из крышки стартера сажу и графитную пыль.
— Все по новой? — тускло спросил Стасис.
— А как же! — воскликнул Паша, за долгие годы работы в порту попривыкший к вещам много худшим, и, разглядывая оплавленную изоляцию обмотки статора, озадаченно почесал кудрявую макушку. — Найти бы только мало-мальски пригодную обмотку…
— А щетки?
— Какие-то на складе есть — переделаем. Я пороюсь у себя в запасниках, а ты разбери пока стартер на все составляющие, проверь их на пригодность и приведи в порядок.
Паша тут же умчался на поиски обмотки, а Стасис протяжно вздохнул, зажал корпус стартера в тисках и зубилом да молотком принялся откручивать неподатливые винты крепления «башмаков». Очень скоро Паша принес какую-то занюханную обмотку, при проверке на стенде выказавшую всего один пробой в изоляции, который он тут же и замотал. После этого Стасис занялся сборкой почищенного агрегата, а Паша отправился стачивать под нужный размер найденные на складе щетки.
К «кофе-тайму» работа была почти завершена — оставалось только установить на место преображенные щетки и закрыть крышку стартера.
— Пора! — Стасис указал на часы.
— Иди, — кивнул Паша. — Я сейчас дособеру эту железку, а ты сразу после перерыва поставишь ее обратно на «Валмет».
Минут через десять, кое-как отмыв руки, все кофеманы бригады расселись по своим местам в вулканизаторной и, попивая свежезаваренный горячий кофе, пустились в обычную для таких посиделок болтовню обо всем на свете.
— Слушайте анекдот! — крикнул практикант Леха, вонзая ввысь короткий палец неестественно миниатюрной для такого мордоворота ладошки; все притихли. — Встречает русский эстонца, хочет над ним приколоться и спрашивает: «Видал ли ты когда-нибудь фотку длинноухого осла?» Эстоха тупо мотает головой: откуда же — не наш зверь. Русский ему и говорит: «Посмотри тогда в свой паспорт!» Проходит какое-то время. Русский о своей хохме и думать забыл, а эстонец, мечтая ему отомстить, при первой же встрече и спрашивает: «Ты фотограафию длинноухого ослаа когда-нибудь видел?» «Нет, отвечает тот. — Фото — не видел». Ну эстоха и орет: «Посмотрии тогда, русаак подлый, в мой пасспорт!»
Хохот стоит неимоверный. Никто и не подозревает, что хитрый Леха немного переориентировал вычитанную им в газете историю о взаимоотношениях француза и бельгийца.
— А вот еще…
Леха раскрыл рот, чтобы рассказать еще один анекдот, но за его стулом послышался вдруг отчетливый шумок мышиной возни.
— Ожили, кровопийцы! — брезгливо поморщился баллонщик, которого, не взирая на сорокалетний возраст, из-за поджарой фигуры и мальчишеского взгляда голубых глаз и стар и млад звали исключительно Витек. — Видать, и им лехин анекдот понравился.
Звук доносился из мусорного ведра в углу вулканизаторной. Судя по его характеру, можно было смело предположить наличие там, по крайней мере, двух серых грызунов.
— Елки! — Паша страдальчески закатил глаза, почесал плохо выбритый, но все равно порезанный подбородок. — Надо нам, мужики, смастерить какие-нибудь мышеловки. Я даже знаю одну оригинальную конструкцию…
— Вот и воплотишь ее к завтрему! — отрубил бригадир — крепкий, загорелый мужик пятидесяти лет с мощным «мозолем» на животе и физиономией отпетого уголовника.
— А время и ресурсы дашь?
Бригадир залпом допил кофе, покрутил в руке еще горячий стакан и по-отечески посоветовал:
— Насчет давания ты к жене обратись — может, сжалится.
— И не будь дураком, — подхватил Витек. — Пусти слезу горючую-горючую и говори, мол, сам «бугор» велел расслабиться. Сам же вроде как и не причем!
Пока Паша сквозь смех внимал советам умудренного жизненным опытом старшего товарища, бригадир направился к выходу, у ведра вдруг задержался и, узрев что-то, воткнул в него ногу.
— Клянусь: не убил, так контузил. Обоих!
— А, может, это самочки? — живо среагировал Витек.
Словно оскорбленные его предположением мыши вдруг повыпрыгивали из ведра — и тю-тю.
— А я бы, — вздохнул юный Дима, — сразу же вытащил эту штуку, — он указал на бригадирскую ногу в ведре, — и побежал бы к мусорному контейнеру.
— Какой умный! — как бы восхитился бригадир.
— Гадюка рыжая! — подхватил Витек. — Но мыслит, надо признать, в очень даже верном направлении.
— Ах так, душа твоя резиновая! — проскрипел бригадир. — Ну, погоди: еще попросишь дрель!
Стасис допил кофе, вернул в шкаф ополоснутый стакан и, прихватив с собой стартер, пару ключей и отвертку, побрел на контейнерный терминал. Еще месяца три назад он поехал бы на малом погрузчике — стартер, все же, штука не самая легкая. Но в последнее время начальство строго наказывало работников, пользующихся техникой, не имея внутрипортовых прав. Хотя по отношению к ремонтникам это было полнейшей глупостью. Стасис, например, никогда не превышал допустимую скорость. Он прекрасно знал, чего могут стоить не имеющим амортизатор погрузчикам скачки по многочисленным портовым колдобинам: сам же ремонтировал, проклиная лихачей-докеров, которые любили поиграть в «пятнашки» на двухтонных автопогрузчиках.
Возле «Валмета» никого не было. Наверное, Спецназ не вынес вынужденного безделья и ушел в теплушку — пообщаться с другими свободными грузчиками.
Четкими, выверенными движениями — раз в сотый небось, — Стасис вогнал стартер в гнездо, зажал гайки на шпильках крепления и подсоединил проводку. Глянув с тоской на руки, за пять минут покрывшиеся толстым слоем промасленной и прокопченной грязи руки, залез в кабину, кое-как обтер пальцы валявшейся под сиденьем тряпицей и включил стартер. Раздался отвратительный скрежет металла по металлу — бендикс бесполезно бился в раскуроченные зубья маховика. Пришлось выйти и провернуть маховик, толкая ногой лопасти вентилятора. Только после этого бендикс попал в пазы между нормальными зубьями, и двигатель завелся с одного оборота стартера.
На рокот пришел Спецназ — низкорослый мужичок лет сорока с вечно грустными глазами.
— Можно забирать? — спросил он, заглядывая в кабину.
Стасис пожал плечами:
— За «стоху» могу еще часок подержать.
— Не надо, — испугался Спецназ. — У меня на сегодня тьма контейнеров! и кивнул на испещренный номерами листок за приборной панелью.
— Тогда забирай.
Стасис решил понаблюдать за работой погрузчика и сел на скамейку у стены ближайшего склада.
Тридцатитонный «Валмет» лихо развернулся, подъехал к составленным в два яруса контейнерам, вогнал в пазы одного из верхних свои стальные лапы и легко поднял его, весящего тонн двадцать. От
