— Я.
— Кто я? — раздраженно рявкнул неизвестный.
Краем глаза полковник заметил на лицах стоящих в сторонке офицеров грустную усмешку и чуть покраснел. Уравновешенный ответ дался с трудом.
— А с кем имею честь?..
— С большим русским медведем!
— Значит, с Мишей?
Динамик задребезжал кратким, сухим смехом:
— Вас неплохо учили русскому языку.
— Я всегда считал своим долгом знать язык потенциального противника.
— А-а, полковник Пыльтс! Вернее, Пильтс, как наверняка звали вас на зеленом континенте…
— Мы знакомы? — полковник напрягся, потом вспомнил, что о нем уже раз десять говорили по радио, и немного успокоился.
Последовала непродолжительная пауза, затем «Миша» снова заговорил:
— Слушайте внимательно! Поскольку вам как-то удалось раскусить мой замысел, полагал, вы поняли, что груз на судне крайне необычный. Для более полной картины намекаю: у меня под рукой очень грозное оружие, и я готов пустить его в ход в любой момент, как только в вашем поведении мне хоть что-то не понравится. На ваших плечах ответственность за сотни тысяч жизней! Вы понимаете, полковник?
Пыльтс чувствовал: террорист не блефует. Можно было только гадать, что за супероружие в его распоряжении — химическое, бактериологическое? — но то, что он не побоится пустить его в ход, не вызывало сомнений.
— Что вы хотите?
— Кажется, вы поняли меня, — удовлетворенно произнес «Миша». - 0 требованиях чуть позже. Ждите.
Пришлось ждать.
Получив невразумительный приказ быть готовыми ко всему, офицеры изобразили на лицах откровенное непонимание и передали команду солдатам. Ничего не зная об угрозах террористов, все уставились на контейнеровоз и вскоре начали в душе поругивать подозрительно нерешительного и неумелого австралийского полковника. Сам Пыльтс, не задумываясь над своей нелегкой варяжской долей, лихорадочно просчитывал возможные ходы и не находил ни одного подходящего. Все его хитрости без труда перебивала зависшая над кнопкой супероружия «Мишина» рука…
А вдруг никакого супероружия на судне нет? Что, если под прикрытием мини-войны на корабль протащили небывало крупную, но городу ничем не угрожающую партию наркотиков или фальшивых денег, печально известный кейс с которыми — малая часть от общей суммы?
— Полковник Пильтс, — прошипела рация.
— Слушаю.
— Доставьте сюда тех троих парней, которые помогали девке, умыкнувшей у рас кейс с деньгами.
— Зачем? — опешил Пыльтс.
— Хочу взглянуть на них.
Полковник побагровел:
— Гражданскими лицами я не распоряжаюсь. К тому же они наверняка разъехались по домам. Требование не выполнимо.
«Миша» засмеялся:
— Нервничаете, полковник? Не любите, когда противник совершает необъяснимые поступки?
Пыльтс промолчал. Тон незнакомца снова стал резким:
— Мы захватили четверых ваших. Один за другим они будут умирать на ваших глазах каждые три минуты, и если все равно тройку интересующих меня молодцов я не получу, на пятнадцатой минуте будет пущен в ход мой страшный груз. Время пошло.
Скрипнув зубами, полковник обернулся и увидел перед собой лейтенанта Киви.
— Слышали? — спросил он.
— Да… — прохрипел Киви. — Так точно…
— Они должны находиться возле административного комплекса, неподалеку от главного входа в бытовые помещения. Воспользуйтесь моим бронетранспортером… Учтите: у вас чуть больше двух минут. Выполняйте!
— Есть! — взвизгнул лейтенант и залез в бронетранспортер.
Когда машина скрылась за углом близлежащего склада, к полковнику подошел стоявший с офицерами в сторонке лейтенант Ыунапуу. Пыльтс посмотрел на него, потом по-русски обреченно произнес:
— Мы в полной жопе.
— Простите?
Полковник рассказал Ыунапуу про заявления и требования террористов и, немного поразмыслив, добавил:
— Этот «Миша» определенно сошел с ума и в любом случае пустит в ход свое супероружие. Он проиграл — уйти уже невозможно, а в случае сдачи надеяться на сохранение жизни после всего сотворенного тоже глупо… Поэтому он хочет умереть по-своему — громко и эффектно!
— Но зачем ему парни?
— Не знаю.
Время бежало стремительно. Первая трехминутка неумолимо подходила к концу, а бронетранспортер не возвращался. Полковник не находил себе места он никак не мог повлиять на ход событий, угрожающих принять чудовищный оборот.
— Если молодые люди разъехались по домам — все кончено! — озвучил он свою главную мысль.
— Вы же сами утверждали, что трагическая развязка неизбежна в любом случае, — напомнил ему Ыунапуу. — Но мы можем попытаться… Позвольте, я изложу вам кое-какие соображения.
Пыльтс резко обернулся, взглянул на лейтенанта и, прочтя в его глазах решимость бороться до конца, немного приободрился.
— Излагайте.
Договорить лейтенант не успел. Очень скоро кругом послышался слабый гомон. Полковник обернулся, догадываясь о предстоящем, взглянул на палубу контейнеровоза и увидел стоящего у борта Кинделя. Руки его были связаны за спиной, разбитые губы уже покрывались запекающейся коркой.
— Полковник Пильтс.
Полковник медленно поднес рацию к губам, угрюмо произнес:
— Слушаю.
— Вы видите человека на палубе?
— Да.
— Смотрите дальше.
Секунду спустя грохнул мощный выстрел, и Кинделя, выгнувшегося разорванной грудью вперед, буквально смело с палубы. Переворачиваясь в полете головой вниз, он с жутким хрупом рухнул на причал.
— Следующие три минуты пошли, — деловито сообщил «Миша».
Военные зароптали. Они не понимали, почему полковник не отдает приказ на штурм обнаглевших убийц.
К счастью, через несколько секунд послышался приближающийся рев мотора, из-за угла склада вынырнул бронетранспортер. Он стремительно подъехал к вагончику, возле которого стояли Пыльтс и Ыунапуу, задняя дверца тут же распахнулась, и наружу выбежал перепуганный лейтенант Киви. Подлетая к полковнику, краем глаза он увидел распластанный на причале труп и запричитал:
— Господин полковник, я не виноват!.. Они никак не соглашались…
Из бронетранспортера вылезли, наконец, Стасис, Олег и Игорь. Их крайне недовольные лица полностью подтверждали слова несчастного Киви, выслушавшего семиэтажный мат от них и вынужденного теперь оправдываться перед полковником.
— Успокойтесь, — по возможности мягко произнес Пыльтс. — Никто вас не обвиняет.
