небольшой глоток воздуха. Небо стало голубовато-белым, прозрачным, и желтый солнечный диск, похожий на срез лимона, уже поднялся над горизонтом.
Пару раз обреченный пловец взглянул на остров, и тот был настолько близко, что еще пятнадцать минут интенсивного брасса и можно выбраться на берег. Но даже на одну минуту, ни брасса, ни даже по- собачьи, сил не осталось. Положившись на прибой, синий от холода, словно всплывшая дохлая рыба, Александр качался на волнах. Появилось странное желание не поднимать голову для очередного вдоха, а вот так, словно закутавшись в холодных мокрых простынях, заснуть и больше не мучится. Пусть Посейдон заберет его душу, ведь уставшее тело ни ему, ни хозяину, уже не нужно.
Под водой Александр открыл глаза и смотрел вниз. Сначала все было мертвенно черным. Но неожиданно стали проявляться новые краски. Не то скала, не то кораллы проступали сквозь толщу воды. Бедняга все же вдохнул и вновь погрузил голову в воду, начав рассматривать морское царство. Цветные рыбки одна за другой появлялись из скрытых убежищ, и вскоре их было уже несколько десятков. Яркие, словно морские попугаи, они кружились вокруг огромной фигуры, опасаясь приблизиться. Александр следил за ними одним глазом и так увлекся изучением водной фауны, что не заметил высокого уступа, усеянного ракушками и необычайными водорослями, и больно ударился коленом.
Оказалось, он дрейфовал над уходящей в открытое море верхушкой кораллового рифа. Ухватившись руками за ушибленное место, Александр, не имея возможности грести, машинально встал другой ногой на острый покатый край. Вода доходила до подбородка, и миг, когда изумленный пловец понял это, по его воспоминаниям, был самым счастливым днем в жизни. Теперь он спасен!
– Спасибо, Господи, – прошептал он и откинулся назад, словно в кресло, чтобы ноющая нога могла выпрямиться и расслабиться.
На берегу показалась фигура. Это был мужчина. Он смотрел в открытое море, казалось прямо на Александра, а потом резко сорвался с места и бросился к катеру. Спустя несколько минут белый пластиковый корпус медленно подплыл к стоящему на рифе человеку.
Недолго думая, спаситель протянул руку и крепко схватил Александра за предплечье. Одним рывком он втащил изнеможенного плаванием на борт и достал бутылку воды. Александр прильнул к горлышку и залпом выпил половину бутылки. Потом, обождав секунду, отпил половину от того, что осталось. Незнакомец с сочувствием осматривал несчастного.
– Ты говоришь на английском?- спросил тот.
– Да, – ответил Александр, допивая остатки воды.
– Что случилось? – мужчина усадил Александра на мягкое сидение.
– Я чуть не утонул. Мы плыли на лодке, с другом, и лодка пошла ко дну.
– А где твой друг, он жив? – незнакомец смотрел удивленными глазами, но в них был не страх, а волнение за спасенного человека.
– Не знаю, – пожал плечами Александр.
Незнакомец сел за штурвал и потянул ручку газа. Катер ожил, и, подпрыгнув на волне, устремился к берегу. Через пять минут добродушный островитянин помогал спасенному перелезть с катера на пирс.
ЧЕТВЕРТАЯ ЧАСТЬ
Как только Александр добрался до постели, сразу же лег и заснул. Отказавшись от еды, он мечтал только об одном – упасть на кровать и закрыть глаза. Так оно и случилось.
Он проспал весь день и весь вечер, ни разу не проснувшись. Если ему и снились сны, он их не помнил. Открыв глаза, все еще усталый, но благодарный судьбе за спасение, Александр уставился в пустоту: полнейшая тьма завладела комнатой. На миг почудилось, будто он опять дрейфует в открытом море, отчего мурашки пробежали по всему телу. Но теплое белье и простыни уняли тревогу – он был на суше. Когда глаза привыкли к темноте, стали различимы очертания комнаты. Он находился в небольшой спальне, где помимо широкой кровати в углу чернел шкаф, а у противоположной стены письменный стол с креслом, комод с зеркалом и большое окно. Шторы были сдвинуты, но через щель неожиданно проник теплый свет от включенного снаружи светильника.
Александр привстал с подушки. Все тело ломило и ныло ушибленное колено. Только сейчас, спустя полтора месяца, он вспомнил, как лежал в больнице после ограбления. Всплыло похожее чувство физической и эмоциональной усталости и бесконечной радости от счастливого конца. Ему даже стало приятно лежать в мягкой кровати, ощущая болезненные импульсы в мышцах. Словно долго сидишь в жаркой сауне, а потом прыгаешь в ледяную воду. И жжет и колется одновременно, а спустя мгновение по всему телу растекается благостная истома.
Заслышав шаги за дверью, Александр хотел подняться с кровати, но сил не оказалось. Оставив расспросы до следующего дня, он снова провалился в сон.
Птицы щебетали за открытыми ставнями, а в комнате витал волшебный свежий аромат тропического утра. С моря тянул соленый бриз, и было слышно, как волны с шумом накатывают на пологий берег. Комната оказалось такой же белой, как и фасад виллы. Только мебель отливала темным красивым деревом. Синие льняные шторы, на средиземноморский манер, сгрудились по сторонам окна и свет, пропущенный сквозь заросли и цветы, легкими полосами ложился на стены. Несмотря на ранний час, уже чувствовалось, как нагревается воздух.
Первое, что привлекло внимание Александра, был вид из окна. Сквозь пальмовые стволы просвечивался широкий песчаный берег, а за ним такое синее море, словно в него вылили масляные краски. Местами более темное, почти черное, а где-то с нежным голубым отливом, водная гладь простиралась до горизонта, и ничего не было, кроме воды; ни одного островка или рифа, только бесконечное синее море.
В окно заглянул смуглый мужчина и, заметив, что спасенный им человек проснулся, широко улыбнулся и скрылся за ставней. Спустя полминуты дверь открылась, и незнакомец тихо вошел в комнату. Морской ветер, на мгновенье, обретя силу за счет сквозняка, тут же угомонился и только приятно перебирал волосы на голове.
– Доброе утро! – поздоровался островитянин.
– И вам доброе утро! – Александр улыбнулся в ответ.
– Как ты себя чувствуешь? – загорелый мужчина подошел ближе и ладонью проверил температуру лба. Он был в одних белых холщевых шортах, с худым, но поджарым телом. Босые ступни звонко ступали по дощатому полу.
– Хорошо! – ответил Александр, – Даже отлично!
– У тебя ничего не болит?
– Вроде нет, только ломит все тело, – Александр поморщился, чувствуя отлежанный бок.
– Это от усталости. Через пару дней все пройдет. Как тебя зовут?
– Александр, – лежащий в кровати первым протянул руку и почувствовал крепкую сухую ладонь.
– А я Сэм. Приятно с тобой познакомиться! Александр, вставай и если хочешь, прими душ. Я все подготовил. Через полчаса будет завтрак – соки и фрукты. Можешь выпить холодного пива, сейчас оно немного снимет напряжение.
С этими словами Сэм вышел из комнаты. Александр сел на кровать и свесил ноги. Он был в пижаме, и своей одежды нигде не было видно. На кресле, возле стола лежали аккуратно сложенные белые шорты и яркая синяя футболка.
– «Наверно, это для меня» – решил он, поднявшись.
В теле еще сохранялось то болезненное напряжение, мучающее смертельно уставшего человека. Но двигаться Александр уже мог и посему стал одеваться.
– Ничего себе! – присвистнул он, оценив известный лейбл на груди футболки, – Должно быть, этот Сэм не из бедных, раз дает случайным знакомым носить такую одежду.
Принимать душ он не стал. За проведенную в море ночь бедняга так накупался и наглотался воды, что опять погружать свое тело, пусть даже под горячие струи, не рискнул. Сейчас вода только отталкивала.
