– Твой, как ты выразилась, папа, старше меня всего на десять лет, а гонору имеет столько, что я не вычислю даже через производную...
– Пожалуйста, Алексей! – умоляюще прошептала мать.
Отец Переплуту понравился сразу.
«Свой парень!» – одобрительно подумал он, очутившись у него на руках и пытливо вглядевшись в лицо. Наметанным глазом он сразу определил коллегу.
Следом вылезли мать с сестрой.
– Поздравляю, Мариночка! – бросилась к ней женщина в кашемировом пальто. – Сразу двоих смогла!
– Еще кто смог! – проворчал себе под нос Алексей.
К нему подошел тесть и, взглянув на младенца, произнес:
– Красивая девчонка будет! Молодец, Леша, ювелирная работа!
Переплут хрюкнул от досады. Не менее огорченный отец собирался сказать нечто колкое, но вспомнил умоляющее лицо жены.
– Это мальчик, – кротко сказал он, подняв глаза к небу.
Тесть всплеснул руками.
– Прошу прощения, молодой человек! Бога ради! Сонечка, представляешь, я внука спутал с внучкой!
В речи деда присутствовал какой-то дефект, и Переплут немного поломал голову над первоисточниками. Долго размышлять было не о чем. Характерный запах расставил точки над «i». Потомки Абрама, Исава и Иакова.
К слову сказать, в прошлой жизни Переплут был немного антисемитом. В России конца тридцатых годов антисемитом был любой мало-мальски здравомыслящий человек. Ибо группа иудеев, устроившая в семнадцатом году заварушку в угоду своим целям, ввергла огромную страну в новый виток «смутного времени». И даже русские псевдонимы, взятые господами «революционерами», не могли обмануть и запутать профессора Переплута. Свои мысли и догадки он, разумеется, держал при себе, но хорошо относиться к «дитям Иеговы» не мог. Поэтому мысль, что он наполовину является евреем, взволновала его не на шутку. Он беспокойно заворочался на руках отца, что было расценено как голод.
– Пойдемте в дом! – предложил Алексей, обращаясь к остальной шатии, сюсюкающей над младенцем женского пола.
«Как ты мог!» – простонал мысленно Афанасий.
Мы будем пока называть младенца по его прошлому имени, ибо нового в этой жизни получить еще он не успел, а величать как-то профессора необходимо.
Поднявшись на третий этаж, отец отпер дверь квартиры номер пятьдесят один и сказал:
– Добро пожаловать домой, сынок!
Квартира оказалась трехкомнатной. Отец пронес малыша в огромную детскую и положил в кроватку. Следом просочилась Марина и осторожно положила девочку рядом.
– Пойдем переоденемся, и я их покормлю, – тихо сказала она, – а потом немножко это дело отметим. Папа принес армянский коньяк.
– Тебе же нельзя! – хмыкнул Алексей.
– А я и не собираюсь. Просто посижу с вами. Кажется, целую вечность никого из родных не видела – словно из тюрьмы вернулась!
– Из тюрьмы... Это забавно! – покачал головой муж и вышел из комнаты.
Его перехватила теща и затараторила:
– Лешенька, ну разве можно так! Ничего не приготовил к возвращению жены! Мариночка ведь голодная!
Тесть в это время сосредоточенно рассматривал коллекцию портсигаров – увлечение Алексея еще со школьных времен. Видя, что никто на помощь ему не спешит, хозяин квартиры с презрением посмотрел на дуру-тещу.
– Вы наверняка забыли, маман, что я физик-ядерщик, а не врач-диетолог. Откуда мне знать, что необходимо готовить кормящей матери! Вы, насколько я знаю, последние сорок семь лет решительно ничем не заняты – отчего же вам было не прийти и не приготовить любимой и единственной дочери что-нибудь из еды? Осмелюсь вам напомнить, что когда я собирался взять домработницу, за которую мне и слова никто бы не сказал, вы отчего-то воспротивились. Я был бы весьма вам благодарен, если бы вы потрудились объяснить свои алогичные поступки.
– Шо такое? – выкатила зенки теща. – Йося! Ты только послушай! Я ему слово, а он мне в ответ – десять. Ну и молодежь пошла!
– Времена меняются, Сонечка, – вздохнул тесть, – наш любезный зятюшка, увы, ничем не обязан старшему поколению. Всего в жизни добился сам, даже нашу доченьку увел не спросясь... Кстати, а почему ты действительно не пришла и не приготовила что-нибудь для Мариночки? Ключ ведь у тебя есть...
– Йося, не смей! – взвизгнула теща. – Тебе ведь прекрасно известно, что я не умею готовить!
Утомленный Алексей присел на диван. Взяв со стола сифон и пустой стакан, он нацедил себе граммов сто газировки и залпом выпил.
– Скажите, любезный тесть, – вкрадчивым голосом осведомился он, – какого рожна делает ваша жена дома, в то время как вы находитесь на работе. Если она не стирает, не готовит и не убирает – то примите мои поздравления. Более никчемного существа я еще под луной не наблюдал.
