Он помотал головой, а на лице расплывалась улыбка.
— Что? — Улыбнулась я настойчиво.
Он облизнул губы, отворачивая подбородок. Что такое? Говори, давай!
— Как я мог не замечать такое сокровище все эти годы?
— Говори, давай. Петир! — Я легонько ударила его по плечу. Он засмеялся, отодвигаясь.
— Соседи уже полгода пытаются выселить меня из этого дома…
— Нет, молчи лучше…
— Если ты будешь кричать так каждый раз — им это удастся. — Закончил он, смеясь.
Я почувствовала, что краснею. Я не помнила этого. Уперлась лбом ему в грудь — гладкую, горячую, твердую. Услышала быстрый стук сердца.
— Со мной впервые так. — Призналась, наконец.
— Хорошо. — Спокойно ответил он, целуя меня в макушку.
Что значит это «хорошо»? Ты доволен собой, Петир? Я достаточно хорошо тебя знаю. И это «хорошо» звучит для меня совсем не хорошо…
Я не хочу быть одной из них. С ходу я могла перечислить лишь тех девчонок, кого я знала по нашему курсу. И все они были влюблены в тебя по уши. Ты не видел их слез и зеленых лиц. Я видела. И усмехалась…
Я сглотнула. Мгновенно страх овладел мной так явно, что по коже побежали мурашки. Обвив его руками и ногами, я прижалась еще теснее.
— Дайан?
— Прикрой окно…
Он привстал на локте, и я услышала стук захлопывающейся ставни. Прикрыл меня одеялом. Наверно, очень скоро я так и уснула.
3
Когда я открыла глаза, в окно светило солнце. Петира рядом не было, снизу слышался шум воды и странный аромат. Я осмотрелась. Такая маленькая комнатка, почти как в школе при резиденции в Туркхеме. Мне почему-то казалось, что в Зальцестере дома намного больше, чем наш с мамой. А, оказывается, они жили здесь так тесно, практически друг на друге. Кроме большой кровати, шкафа и письменного стола с одним стулом, здесь ничего не было. В углу стопками стояли книги. На столе тоже лежали книги, какие-то магические безделушки. Странно, что ночью эта комната показалась мне захламленной. Возможно, тени сыграли со мной шутку. Или же Петир успел что-то убрать с утра? Я поднялась.
Сняв со спинки стула платье Мии, натянула его. Пошла вниз.
— Доброе утро. — Улыбнулся Петир, мгновенно оборачиваясь. Я улыбнулась в ответ. В животе гудело и волновалось.
— Держи. Больше в этом доме ничего нет. — Он передал мне дымящуюся чашку. С лица не сходила улыбка. Я обернулась, указывая большим пальцем на спину. Он прикоснулся пальцами к нижней застежке и прижался к спине.
— Мне надо к Императору. — Прошептала я. Почувствовала, как стягивается на спине платье. Глаза неожиданно наполнились слезами, горло сдавило. Я отчаянно пыталась проморгать нежданную влагу.
— Найдешь дорогу? — Спросил он, нежно целуя мое правое плечо. Я кивнула. — Хорошо.
Отошел к столику, наливая себе чашечку. Я сглотнула колючий ком в горле и развернулась.
— Я провожу тебя до портала. Потом буду дома. Когда освободишься, пообедаем. Надеюсь, не заблудишься.
Я онемела. Он вскинул брови, ожидая хоть какой реакции. Я лишь стояла и хлопала глазами, не веря в услышанное.
— Ты опоздаешь на свое свидание с Императором, если продолжишь так стоять. Я бы, на твоем месте, зашел домой переодеться. Пей и пошли.
Я послушно хлебнула из чашки. Гадость какая-то горькая. Что это? Я поморщилась. Петир же засмеялся.
— Понятно… — Он взял из моих рук чашку и поставил на стол. Через пятнадцать минут мы вышли к центральной площади.
— Не надо! — Запротестовала я, когда он направился прямо к порталу, минуя очередь.
— Надо…
Люди возмущенно запричитали. Что было дальше, я уже не видела, оказавшись в родном городке, маленьком и тихом…
Мама встретила меня красноречивым взглядом. Я лишь улыбнулась смущенно, прошмыгивая в свою комнату. Переоделась в легкое платье цвета Гильдии. Распустила волосы, нещадно болевшие. Надо было еще вечером это сделать. Посмотрела в зеркало и улыбнулась.
— Куда ты? — Крикнула мама, когда я направилась обратно к выходу.
— У меня встреча с Императором.
— Дайан! — Вскрикнула мама, и я удивленно обернулась.
— Может, поешь? — Спросила она тише. Я мотнула головой, выходя.
Когда я вышла из комнаты с порталом в Императорском дворце, вокруг сновали люди. Убирали столики, мыли полы.
Я знала, где находится кабинет Андреса. На экскурсии нам показали его и много других комнат. Кровавый ковер, струившийся по ступеням сплошной багровой рекой в прошлый вечер, был убран. Я взбежала по белому мрамору, пошла по коридору. От нужной двери шла энергия такого сильного набора различных программ, что ошибиться было невозможно. Я постучала, нажимая на ручку двери.
— Андрес?
— Привет, Дайан. Проходи.
Не ожидала, что все будет так просто. Неужели каждый мог прийти к нему и открыть эту дверь? И сказать: «Привет, Андрес.»? Я смущенно улыбнулась.
— Через полчаса меня ждет цинн в Умероне. — Сказал Андрес, указывая взглядом на кресло напротив камина. Отодвинув какую-то тетрадь, он встал и вышел из-за стола. Я следила взглядом за ним, кажется, забывая дышать. — Меня не будет три недели. Надеюсь, что не дольше. Потом пара советов Гильдий. За неделю до учебного года в резиденции Гильдии псиоников будут игры. — Он, наконец, сел напротив. Мне показалось, что между нами пробежал теплый ветер. — Потом все будут поглощены последней проверкой школ в резиденциях, где есть школы. Им будет не до меня. — Он улыбнулся. — И я смогу посвятить время тебе. Надеюсь, смогу максимально полно ответить на твои вопросы.
Я кивнула.
— Через месяц?
— Где-то так. Я попрошу кого-нибудь в гильдии предупредить тебя.
Я замерла, не смея отвести взгляда от внимательных серых глаз.
— Мне нужно идти, извини. — Улыбнулся он, протягивая руку к моему плечу. Я вздрогнула от теплого прикосновения и потупилась.
— Андрес! Ой. — В дверях застыло милое личико помощницы Ксю Киз. Везде она. Куда не глянь. — Прости. Цинн ждет, можно идти.
— Спасибо, Анри. — Кивнул Император, поднимаясь. Я поискала глазами иллюзор. Ведь можно было это сказать через него, не обязательно прибегать из резиденции.
Поднялась с места тоже, наблюдая, как Андрес собирает бумаги на столе. Он не прогонял, собираясь. Я же не могла сдвинуться с места. Через пару минут мы вместе вышли из кабинета и направились к порталу. Кинув на меня взгляд на прощание, он исчез. Я же выбрала Зальцестер.
Выйдя на центральной площади, я осмотрелась. В какую сторону? Одинаковые улочки расходились во все стороны. На домах по краю площади привлекали внимание разнообразные вывески. Петир мог помнить о
