его слушаться, — ради объективности напомнил кто-то.
— Ну-ну, — мрачно съязвил Джонсон, — иди и понажимай на эти точки. Мне лично что-то не хочется.
— Рассказывали, — подчеркнуто спокойно и как бы между прочим влез в разговор Энсон, — что на планете Берта таких вундеркиндов распыляют из бластеров. Там часто происходят непонятные мутации, вот колонисты и воюют таким образом с мутантами. От греха подальше.
— Полагаешь, что он мутант?
Энсон пожал плечами.
— Откуда я знаю…
Когда Энсон и Джонсон остались одни, последний сплюнул и проскрипел сквозь зубы:
— Надо бы его еще раз проверить. У меня появилась тут одна идея…
Джек связался по радиобраслету с Торли.
— Сэр, все роботы собраны для профилактического осмотра. Нет только одного. Функционального белкового робота последней серии — Р-211.
— Куда он мог запропаститься?
— Понятия не имею. Может, забрел в «пьяную» штольню?
— Кто их сегодня программировал?
— Большинство — я, сэр.
— И что же, ты посылал кого-нибудь в эту штольню?
— Нет, конечно, — обиделся Джек.
— Ладно, ладно. Не мог же он сбежать, — Торли попытался улыбнуться. — Я пошлю кого-нибудь на поиски.
Он вызвал комнату Берда.
— Чем занимаешься, сынок? А-а, высшую математику зубришь. Ты не мог бы спуститься в рудник? Куда-то один робот пропал. Может, найдешь его в «пьяной» штольне. Номер робота—211.
— Хорошо, сэр, сделаю.
— Будь осторожен, надеюсь, ты уже слышал о «пьяной» штольне?
— Немного.
— Учти, что белковый робот в этой штольне подвергается сразу множеству лучевых воздействий, все они в совокупности распрограммируют его. В памяти робота иной раз такая белиберда появляется, что спаси и помилуй. Главное, ты его отключи — потом мы его вытащим.
— Будет сделано.
Берд остановился перед входом в горловину наклонной шахты, поджидая, когда пустая тележка пойдет обратно. На ней быстрее.
Он уже запрыгнул в тележку, когда услышал скрежет и треск из шахты Тележка скатывалась по пологой поверхности вниз, лампочки слабо освещали своды туннеля. И вдруг Берд увидел пропавшего робота. На корпусе фосфоресцировала цифра 211. Р-211 уверенно шествовал вперед. Берд выпрыгнул из тележки.
Приблизившись к мальчику, робот не сделал попытки остановиться, он и впрямь действовал как пьяный, не замечая никого и ничего вокруг. Однако самое страшное заключалось не в этом — робот на ходу поднял свою многопудовую стальную клешню и опустил ее на то место, где за секунду до этого стоял Берд. Промахнувшись, манипулятор выбил из пола туннеля несколько кусочков породы. Р-211 не остановился из- за своего промаха, как ни в чем не бывало он шел дальше, за бегущим впереди Бердом. Берд выскочил на поверхность.
— Мистер Шнайдер, Р-211 нашелся.
— Знаю, — равнодушно отозвался Шнайдер, дежуривший у пульта, на котором теперь светились все огоньки.
— Да, но он меня едва не убил.
— Едва не считается. Необходимо соблюдать технику безопасности.
Берд разозлился.
— Надеюсь, вы его сейчас выключите?
— Я это и пытаюсь сделать вот уже пять минут, с тех пор, как опять засек Р-211. — Он все более и более нервно щелкал переключателями. Лоб его вспотел. — Эй, база, Р-211 не слушается руля. Что делать?
— Говорит Торли. Дик, попытайся еще раз. Что говорит мальчишка?
— Утверждает, что робот хотел его убить.
— Даже так… Берд, где ты?
— Здесь, сэр.
— Это правда?
— Абсолютная правда, сэр. Мне кажется, он слишком пьян даже для «пьяной» штольни.
— Хорошо. Дик и Берд, оставьте первый пост, отходите. Я вышлю грузовых роботов, они его утихомирят.
Четыре грузовика натужно скрежеща, выползли из ангара и двинулись к шахте. Р-211 уже давно покинул рудник и шел по направлению к зданиям жилого сектора и звездолета. Грузовики попытались остановить своего собрата, но оказались слишком неуклюжи для такой роли. Р-211 легко, словно он неоднократно проделывал это, провел комплекс противозахватных движений и двинулся дальше.
Весь персонал станции собрался в центре управления станции.
— Странно, — сказал Торли. — «Опьянение» давно уже должно было пройти, а робот все не успокаивается.
— Это же новая модель, — успокоил его Энсон. — Скоро выдохнется.
— Сомневаюсь…
Начальник рудника открыл сейф и вытащил из пирамиды один бластер.
— На всякий случай, — пояснил он.
— Дик, попробуй еще, может, образумится.
Шнайдер подошел к центральному пульту станции и снова пощелкал переключателями.
— Глухо, сэр.
Торли медлил. Его бережливая натура никак не могла смириться с тем, что придется пустить в распыл дорогую и самую высокоэффективную модель. Но в конце концов он повесил бластер на грудь и пошел на улицу. Уже там его догнал Берд.
— Сэр?
— Да.
— Подождите минуту. Может, я попробую остановить его?
— Напрасный риск, Берд. Его не остановишь.
— Но если вы скажете, где у него блок спокойствия, я его отключу.
Торли с сомнением посмотрел на Берда.
— Откуда такая уверенность?
— Если не получится, можете спровадить меня обратно в колонию. Идет?
— Ну… Ладно. Хотя я и сомневаюсь, что в подобных обстоятельствах его возможно отключить. Эта модель специально создавалась для работ на рудниках. В целях предохранения от возможного обвала, падения камней центр спокойствия смонтирован во-он в той узенькой щелке между корпусом и головой.
Берд обрадовался.
— И всего то? Я же не кирпич. Этого вполне хватит.
Берд вернулся в центр управления и поискал подходящую палку или дощечку. Ничего подобного он не обнаружил, зато увидел деревянный ящик, оставшийся от какого-то груза. Одна узкая дощечка его вполне устроит. Он отбил ее и выбежал на улицу. За ним подались и все остальные, слегка озадаченные, а от этого изрядно заинтригованные.
Р-211 подобрался уже к корпусу звездолета и, запутавшись в лапах амортизатора, сделал попытку согнуть их в бараний рог. Берд со своей дощечкой подоспел вовремя, звездолет уже дрожал, а два из десяти
