Даша оглянулась, – пес сидел сзади и с глубоким интересом разглядывал голые икры девушки.
– Я таких собачонок на завтрак ем, – объявил Мин. – По пять штук.
Блондинка улыбнулась:
– Извини, Цуцик у меня только один. И он очень возражает, когда его кушать пытаются. Ты из каких народов будешь, доблестный собакоед?
– Я из метисов-артиллеристов, – гордо заявил полукровка.
– Ой, не могу! – красавица схватилась за высокую грудь. – Артиллерия из резерва Ставки Верховного Главнокомандующего прибыла. Офигительно. Вы откуда такие серьезные?
– Мы издалека, – с трудом выговорила Даша. – Но лицо набить всё равно можем. Лицо, а не морду. Кстати, лицо у меня не рязанское, а московское. И хамить мне не нужно. А еще землячка вроде, – Даша машинально перешла на забытый язык.
– Ой! – блондинка присела на корточки и всплеснула загорелыми руками. – Да ты что?! Я же только потому, что здесь таких курносых и не увидишь. Извини, пожалуйста. Ты откуда взялась, сероглазая?
Даша усилием воли удержала слезы.
– Мы из-за океана. Я вас, наверное, знаю – вы знаменитая леди Катрин. Про вас Квазимодо рассказывал. Мы, собственно, его ищем. И вас тоже. Я сама с Квазимодо не знакома, но он о вас доктору Дуллитлу рассказывал, и Косте, в смысле, Костяку. Вот мы и пришли к вам поговорить.
– И доктор здесь? – блондинка изумленно покрутила головой. – Ирония судьбы. Уж про него я наслышана. Да вы заходите. За «рожу» извини. Я просто по жизни грубая, но оскорблять совершенно не думала. И ты, артиллерист, извини. Первый раз дарка-артиллериста вижу, смеяться от удивления начала.
– Это ничего, – снисходительно заверил Мин. – Главное, вы меня про нос не спросили.
– У всех нос, – красавица улыбнулась. – Что мы носов не видели? Заходите….
На вымощенном плиткой дворе была разослана циновка, и по ней ползали двое карапузов. Третий, постарше, сидел на табуреточке и бдительно надзирал за малышами. Из дверей вышла женщина с подносом и кувшином. Посмотрела на гостей, улыбнулась:
– Садитесь в беседку. Мы вас охлажденным соком угостим. Наша леди Катрин иногда так громко знакомство заводит, что мы успеваем стол накрыть. Меня зовут леди Флоранс.
– Я – Дарья. А это мой друг – Мин.
Полукровка одурело кивнул. Он смотрел на женщину с кувшином не отрываясь. Даша вдохнула. Да, – красивая. Да, – очень красивая. Да, – не знаешь кто из этих баб красивее. Но слюни-то свои полудикие все равно подбери.
Даша села под завесу плюща. Посмотрела на детей, – малыши дружно пытались ухватить пса за кончик хвоста. Пушистый Цуцик их с удовольствием дразнил. Даша уловила, что он считает их своими родственниками. Малыши пыхтели, но не орали.
– Наши безобразники, – с явной гордостью сказала леди Катрин. – Охотниками растут. У нас здесь народу много. Только сейчас все в порту. И Квазимодо там. К вечеру придет, познакомитесь. Ну, и как ты, Дарья? Давно из Москвы? Нет, сначала скажи, как с таким именем в здешних местах живется?
– Имя – лошадиное. Так что, я сразу, и Аша, и Дария, и Аша-Даша. И Дашечка. Поэтому живется хорошо. А из Москвы я давно….
Эпилог
– Это Болотная площадь, – сказала Даша.
– Точное название, – ехидно согласился лохматый. – Болото, это единственное, чего здесь нет. Как в нашей Медвежьей долине совершенно нет медведей.
– Точно, – Даша улыбнулась. – Интересно, как там наши? Я уже беспокоюсь. Ладно, живого здешнего медведя я тебе в зоопарке покажу. А болото здесь в старину действительно было. Самое настоящее – телеги тонули.
– Угу, – Костяк оглядел жухлые деревья, асфальтированную площадь впереди, серую громаду здания-замка, сплошные потоки автомобилей и закашлялся. – Ну, Дашечка, утонуть в трясине мы здесь уж точно не рискуем.
Даша тоже кашлянула, – привыкнуть к летнему смогу столицы, не только Костяк, но и она сама никак не могла. Хорошо еще, заранее предупрежденные, гости-туристы сразу наглотались противоаллергических средств. Вообще-то, Костяк держался хорошо. Прибытие в двадцать первый век психика мужа благополучно пережила. И подготовка была правильная, и парень он стойкий.
Даша встала на цыпочки и поцеловала любимого в губы:
– Пойдем. Там, на углу, раньше светофор был. Может, прорвемся через улицу?
Безумные автомобили пугали больше всего. Даша как-то уже и сама сомневалась, что всего три года назад могла не замечать тысячи хищных, злобных и ядовитых металлических существ. Просто безумие. Хотелось быстрее домой. К лесу и реке.
Улицу преодолеть все-таки удалось. По мрачному и сырому подземному переходу прошли под мостом. Еще рискованный рывок, и молодая пара оказалась в относительной безопасности на тротуаре.
– Ух, у меня спина взмокла, – сказал лохматый и чихнул. – На э-ле-кт-ричке было куда лучше. Спокойнее.
– Понимаю, Костечка. Только ты перестань джинсы подтягивать. Они должны на бедрах сидеть. Так здесь носят.
– Неудобно, – пожаловался бывший вор.
– Мне тоже, – вздохнула Даша, одергивая новую юбку. – Потерпи немножко. Мы с тобой здесь иностранцы и не должны привлекать внимание. Документы у нас неубедительные. И знаешь, нам пора звонить.
Девушка вынула дешевый мобильный телефон.
Костяк засопел.
– Мне и самой страшно, – прошептала Даша. – Но отсюда идти всего десять минут. Нужно же заранее предупредить. Набирать?
Парень обреченно кивнул.
– Здравствуйте, – Костяк старательно выговаривал сложные русские слова. – Это Григорий Павлович? Вас Константин беспокоит. Могу я говорить по-английски? Спасибо. Вы, пожалуйста, не волнуйтесь. У нас есть неожиданные сведения о ваших дочерях. Вы готовы выслушать?
