- Отстань, Франц! - я резким движением высвободилась из его хватки. - Пойдем посмотрим бой и отправимся домой. Мне здесь надоело…
На арене намечалось нечто занимательное. Люди сгрудились вокруг поручней и восхищенно цокали языками. Растолкав толпу, я пробилась в первый ряд и увидела матерого волка, против которого выставили алиутскую* овчарку-волкодава. Оба животных выглядели огромными и достигали в холке около полутораметров. На шее волка красовался строгий ошейник с цепью, каждое звено которой было сделано из железа высочайшего качества в палец толщиной. Пес, видя в непосредственной близости своего исконного врага, бесновался в клетке.
Сигнал начала схватки я пропустила. Пьяница, которому уже дважды делали замечания, опять нарывался на неприятности. Теперь он умудрился прижаться не тем местом к женщине и не соизволил извиниться за свое поведение. Ее спутник требовал извинений, но добиться чего-либо от мужчины, что двух слов связать не может, ему было не суждено. Местные головорезы, заметив конфликт, начали продираться к месту происшествия. Они опоздали всего на миг - лорд, сопровождающий оскорбленную спутницу, окончательно потеряв терпение, весьма профессионально врезал дебоширу в челюсть. Тот отлетел на зрителей, но те, вместо того, чтобы поймать его, внезапно расступились. Пьяница ударился об ограждение, перевалился через перила и, потеряв равновесие, рухнул на арену рядом с дерущимися животными…
Толпа ахнула и замерла. Раздался одинокий крик 'помогите'… Медленно… нехотя… волк оторвался от разорванного горла овчарки, обернулся к упавшему человеку, принюхался, подобрался и, сузив глаза, вздыбив на загривке шерсть, в два прыжка оказался рядом с мужчиной… Чудом тому удалось скрестить руки и выставить их перед собой, закрывая шею и лицо… Желтые клыки зверя вонзились в мягкую человеческую плоть. Почувствовав боль, человек дико закричал…
Небывалый азарт. Захлестнул меня. Сердце сбилось с ритма и понеслось вскачь.
- Это надо остановить… немедленно… Почему же все стоят, как истуканы, и не двигаются… Почему?
Кто это сказал?! Смотрите! Смотрите! Ведь вы за этим сюда пришли! Вы хотите увидеть смерть - так вот же она! Я упивалась зрелищем, но мало… Этого так мало… Хочу… Еще… Больше…
Не вполне осознавая, что делаю, я подошла к перилам и… спрыгнула вниз. Окровавленный пес из последних сил полз к истошно вопящему раненому. Взращенный в нем инстинкт защищать людей не давал ему спокойно умереть. Еще чуть-чуть и волк перегрызет горло пьянице… Мой каблук вонзился под ребра зверю. И опять. Я наносила удары, пока животное, глухо зарычав и оскалившись, не повернулось в мою сторону. Я успела увернуться от первого прыжка, но волк проворно развернулся и снова ринулся в атаку. Не раздумывая я сунула ему в пасть свою руку…
- Алесса!!! - крик сверху. - Очнись! - но… очнулась не я…
Ощутив на языке мою кровь, зверь отпустил меня. Виновато заскулил, замахал ободранным хвостом, а после лег возле ног и перевернулся на брюхо, поджав лапы…
На опилки капала кровь. Моя кровь. Я не ощущала боли, страха… Гораздо больше меня волновало странное поведение животного. Голоса людей сверху слышались невероятно далекими… Состояние аффекта.
Спустившиеся на арену мужчины вытащили стонущего беднягу. Поманили меня к себе. Когда я подошла, то подставили руки и толкнули вверх, к людям. Я приняла поданную руку, но вместо Франца, увидела в тени капюшона лицо Хозяина. Человек смотрел на меня со смесью искреннего удивления и восхищения.
- Вы трижды удивили меня, лерея, сами не подозреваете насколько сильно, - тихо пробормотал он, бережно прижимая мое дрожащее тело к себе, - но сдается мне, что это не в последний раз…
Я улыбнулась ему. Многообещающе… Похоже, эта встреча будет не последней… А после упала в обморок.
Примечания:
Королевство Синай - названо по имени первой династии Королей. Технологически развито, имеет выход к морю. Столица Синая - Тирая. Город с населением около полумиллиона человек.
Синто - младшая денежная единица Синая. Старшая - исто. Один исто равен ста синто.
Ливаец - житель одного из южных государств. Смуглокожие невысокие гибкие люди, потомки кочевников. На текущий момент чуть менее развитое государство во главе с Ханом, чем Синай.
Алеутская овчарка - порода собаки-волкодава. Названа по имени местности, где была выведена порода.
Веселый вдовушки, Веселый квартал - аналог квартала красных фонарей.
Глава 4
Работа… Работа… Дела, которые лишь частично имеют отношение к его собственным. Половина дня потрачена на создание видимости бурной деятельности. Разговоры вполголоса в кулуарах по темным углам здания Совета. Едкий, тошнотворный дым сигар и сигарет, иногда клерса. Как человек, он был бы рад, что окружающие люди получают удовольствие, но избранный мими способ нервировал и раздражал Его. Свое здоровье можно потратить на более приятные по вкусовым и тактильным качествам ощущениям. Пустоголовые костяные мешки, напичканные сладкой рэ… Горе создатели. Не он, а они принадлежат ему!
Существо отложил бумаги и посмотрел на часы, убедиться, что чувство времени не изменяет ему. Так и есть, ровно час пополудни. Мужчина подхватил неизменные атрибуты лорда: цилиндр, кожаный чемоданчик и изящную трость и бодрым шагом направился к выходу из помещения, раскланиваясь по дороге со знакомыми аристократами и прочими важными посетителями здания Совета. Исполнив обязанности аватары, Человек-Бог теперь мог уделить внимание волнующим его персону проблемам.
Он сел за руль паромобиля на стоянке. Существо по достоинству успел оценить очередное изобретение человечества, так как не любид попусту тратить время на передвижение по городу между двумя объектами. Да, он вечен, поэтому научился считать каждую минуту. Слишком хорошо помнит, каково это - не существовать.
Задумавшись, лорд едва не пропустил нужный поворот. Мужчина резко вывернул руль, подрезав экипаж - испуганные кони шарахнулись в сторону. И свернул на Пятую Летнюю аллею, которая заканчивалась небольшим парком. Человек - Бог припарковал машину возле него на площадке, вернулся на три дома назад и вошел в неприметное здание, облицованное светло-коричневым известняком.
На Летних аллеях располагались в основном офисы торгово-промышленных компаний, где служащие из простолюдинов зарабатывали себе на хлеб с маслом, работая по десять-двеннадцать часов в сутки. На нижних этажах кое-где пестрели вывески кафе и магазнов, работающих допоздна. Там люди могли недорого перекусить и купить по дороге домой самое необходимое. Но строение, куда зашел мужчина, не имело ничего общего с вышеперечисленными заведениями, хотя перед дверью под козырьком подъезда стоял швейцар в серой ливрее с серебрянными позументами.
Лысеющий мужчина в возрасте, что минуту назад услужливо распахнул дверь перед лордом, дождался пока тот пройдет, сейчас снова неподвижно замер, сложив за спиной руки. Казалось бы это его работа, следить, чтобы люди не утруждали себя лишними заботами, да вот беда, никто не пройдет мимо швейцара в охраняемые им каменные стены, если тот не знает визитера в лицо. Как и подавляющее большинство служащих, входящих в это здание, мужчина был сотрудником отдела особых поручений, созданного двести лет назад прадедом нанешнего короля Синая. Лучшего места не придумать для данного заведения: они тоже торговцы. Жизнью и смертью… Свободой и заточением…
Лорд понялся на третий этаж к своему кабинету. В тесной приемной под пристальным оком преданного секретаря, в прошлом профессионального убийцы, отошедшим от дел по причине серьезной травмы,
