забарабанили по Петькиному шлему. Возмущенный Евлампий Харлампиевич встретил грязевой дождь гневным гоготом, но тут же тяжелый ком шлепнулся ему на голову, и гусь нырнул на дно коляски, Катьке под колени. Девчонки истошно визжали, закрываясь руками, а Вадька вжимался лицом Петьке в спину и только судорожно вздрагивал.
Дорога между грязевыми фонтанами казалась бесконечной, и никто сперва не понял, почему из-под Петькиного шлема доносится торжествующий рев. Но тут снизу под мотоцикл что-то долбануло, и под колесами снова зазмеилась лента асфальта…
– Вот, вот они! – дико завопила Мурка.
– Я знал, что догоним, тут дорога в два раза короче! – крикнул Петька.
Перед ними разворачивались гонки. Впереди несся Володя, несся так, словно он должен был выиграть «Формулу-1», а в случае проигрыша его ожидал немедленный расстрел. Впрочем, похоже, так оно и было.
Мопед преследователя настигал улепетывающий Володин «Форд». Вот седок оглянулся, на ребят глянуло черное пластиковое забрало шлема. Долю секунды мотоциклист смотрел на неожиданно возникшую погоню, потом рука его скользнула к карману брюк…
– Пистолет! – завизжала Катька, перекрывая встречный ветер.
И тут же у переднего колеса мотоцикла взвился крохотный щебневый фонтанчик.
Сыщики дружно пригнулись, а Петька сбросил скорость.
Похититель тут же отвернулся, вытянул руку с пистолетом и прицелился в «Форд». Нет, он не собирался стрелять по шинам, дуло неумолимо выцеливало беззащитный Володин затылок.
И тут из мотоциклетной коляски раздался гогот. Если бы Евлампий Харлампиевич умел говорить по- человечьи, наверное, это звучало бы так: «Ни минуты покоя, грязью забрызгали, а теперь еще и стреляют! Вот я вам задам!»
И задал! Возмущенный белый гусь поднялся в воздух, на мгновение завис прямо над головой вооруженного похитителя и вдруг ринулся вниз. Тяжелый клюв гулко заколотил в мотоциклетный шлем.
Рука с пистолетом судорожно дернулась вверх, блеснуло пламя, и пуля безобидно свистнула над крышей Володиной машины. А похититель отчаянно, с каким-то безмерным испугом замахал руками над головой, пытаясь отогнать атакующую птицу. Лишенный управления мопед начал глохнуть, его переднее колесо вильнуло, будто пьяное, – раз, другой, и он стал заваливаться набок. Именно в эту секунду Евлампий Харлампиевич развернул крылья и грудью прянул на врага. Мотоциклиста вынесло из седла, он дважды перекувырнулся и бессильно застыл на асфальте. Чуть дальше так же бессильно рухнул и мопед.
Глава XXIII
Лицо врага
Взвизгнув шинами, Петькин мотоцикл затормозил у распростертого тела. Человек на асфальте не двигался. Лицо его по-прежнему закрывал глухой шлем, руки прятались в кожаных перчатках. Некоторое время сыщики молча смотрели на своего врага.
– Вроде невысокий, – неуверенно пробормотал Вадька. Звук его голоса словно пробудил всех, компаньоны принялись слезать с сидений и выбираться из коляски. Петька стянул с головы шлем и вытер пот со лба. Евлампий Харлампиевич спланировал Катьке на руки, она погладила своего любимца, но как-то рассеянно, по-прежнему не отрывая глаз от похитителя.
– Надо бы посмотреть, живой или как, – все так же неуверенно предложил Вадька, но не двинулся с места.
– Очумел! Скелеты живые не бывают! – выкрикнула Катька.
– Какой еще скелет, зачем скелет? – забормотал Петька и почему-то снова натянул шлем на голову.
– Скелетов вообще не бывает! – внушительно заявил Вадька.
– А внутри у тебя что, железная арматура? – хмыкнула Мурка.
– Живых скелетов не бывает! – заорал взбешенный Вадька.
– А я что говорю! – невозмутимо согласилась Катька. – Глянь, как упаковался, специально чтобы голыми костями не светить.
Сыщики внимательно оглядели кроссовки, джинсы, тяжелую куртку. Да, одет похититель был так, что и не поймешь, есть ли вообще кто внутри одежды.
В этот момент человек на асфальте застонал.
– О, стонет! Раз стонет, значит, живой, а раз живой – значит, не скелет! – обрадовался Вадька.
– Скелет! – топнула ногой Катька. – Только крутой очень – все может, даже стонать!
– Чего проще – снимем шлем и узнаем! – предложил Петька.
Сыщики дружно кивнули и так же дружно попятились назад. Человек на асфальте снова застонал и едва заметно шевельнулся.
– Вот он сейчас очухается и всех нас перестреляет. Или так загрызет, – тоскливо сказала Катька.
Рокот приближающихся автомобилей послышался сразу с обеих сторон дороги. Спереди из-за поворота выскочил Володин «Форд». Сзади вывернул здоровенный «БМВ». Дверцы обеих машин распахнулись. Из «Форда» выпрыгнул Володя и помчался к ним, еще на бегу крича:
– Еду, смотрю, сзади никого, я не сразу и врубился, потом понял – и обратно!
А из «БМВ», словно две ракеты, вырвались Сева и Кисонька и бросились к друзьям. Из-за руля выбралась ошеломленная Лена Федорова и опасливо направилась следом.
– Совсем сдурели? – гневно орал Севка. – Бросили нас там, сами умчались, совести нет!
– Действительно, нехорошо. Не ожидала от вас, – внушительно заявила Кисонька.
– Как это родители за вами не увязались? – не отвечая на упреки, поинтересовалась Мурка.
Кисонька захихикала.
– Естественно, увязались. Только они вместе с Сашей через дом в его гараж побежали. А Юра, оказывается, так свою новую пристройку поставил, что двери Сашиного гаража теперь в нее упираются, машина выехать не может. Мы решили, что не можем ждать, пока они там разберутся, и обратились к Лене.
– Обратились они! – досадливо фыркнула Лена. – Наорали, голову заморочили, я и повезла. Как затмение нашло! Ох и будет мне теперь от ваших родителей, ох и будет! Слушайте, а что тут вообще происходит? Это кто на асфальте валяется?
– А правда, кто? – тихо, но как-то очень внушительно спросила Кисонька.
– Международный вор, – устало вздохнул Вадька.
– Это понятно, – кивнула Кисонька. – Но вот кто он такой?
– Скелет, – пискнула Катька.
Сева досадливо сплюнул и шагнул вперед.
– Чего стоите над ним – гадаете? Посмотреть нельзя, что ли?
– Куда, сожрет! – вскрикнула Катька, но Сева уже склонился над лежащим. Потянулся к шлему, но вдруг засомневался, замешкался и вместо этого сдернул с руки здоровенную мотоциклетную перчатку.
За спиной послышался дружный многоголосый вздох.
Рука оказалась самая обычная, живая, человеческая. И даже не так чтоб очень крупная. Что ж, не скелет, и то ладно. Быстро, чтобы не успеть испугаться, Сева сорвал шлем с головы похитителя.
За спиной снова дружно ахнули.
Из-под шлема, будто пружинки, выскочили две упругие косички.
– Так, погодите, я не понял, – выдавил шофер Володя, и глаза его стали большими-большими, до краев залитыми изумлением. – Похититель ваш – девчонка? За мной гналась – девчонка? И стреляла по мне – вот эта самая девчонка? – Володя обвел молчаливых ребят потрясенным взглядом и сам себе ответил: – Выходит, что так. Ну и крутая же девчонка! – в его голосе даже прозвучало восхищение.
– Бомбина! – не веря своим глазам, прошептал Сева. – Люди, да это же Бомбина!
И сразу вокруг лежащей девчонки стало тесно – над головой у Бомбины сшибались заряды возмущения, удивления, негодования.
– Бомбина?! Бомбина – супервор?! Международная похитительница! Очуметь! – орал Вадька.
– Она?! Она меня уложила?! Не верю! – возмущалась Мурка.
– Я же говорила – слишком уж она тупая, таких в природе не бывает! – дергала всех Кисонька. – Такое
