Пекарня отодвинулась на неопределённый срок.
Маер, не мигая, смотрел на то, что осталось от магистра Силослава. Тело с трудом сняли с ограды и уложили тут же, прикрыв плащом. Глава Ордена Змеи решал вопрос, возложить хлопоты по погребению мага на наместника, до сих пор зажимавшего рот пухлой холёной рукой, сдерживающей рвотные позывы или вызвать для этого Гардаша.
- Доигрались, господин наместник? - прошипел он в сторону толстяка. - Сколько раз предупреждал, что эта показуха не доведёт вас с Силославом до добра?! Мало вам было замка? А дорога на Ильвилес? А случай в Шихунах давал Вам спать спокойно? Да что я говорю… Вам же человеческая жизнь, тьфу, и растереть!
- Можно подумать, - не отнимая руку от лица, процедил наместник, - что Вы цените чью-либо жизнь?!
- Да, - спокойно согласился с ним Маер, - но я дорожу хотя бы своей! А теперь вы сами будете искать замену Силославу, я Вам помощь оказывать не намерен!
- Обойдусь без Ваших протеже, - огрызнулся наместник. Злость на магистра привела его в чувство, и он, наконец, отнял руку от лица. Отказывает в помощи… Да кто его просит? Что, наместник Кедрач сам себе мага не подберёт? Главное, что бы эти колдуны ему не мешали. С телепортами, правда, первое время придётся завязать. Да и найти другого такого телепортиста, как покойный Силослав - дело трудное. Он хоть и бахвалился своим непревзойдённым умением создавать такие огромные телепорты, но других, таких же сильных, и в самом деле не было, кто бы мог перемещать карету с четвёркой коней. Что ж, будем ходить ножками, как все остальные.
- Этого только похоронить не забудьте, - резко сказал Маер. Он решил не тратиться на погребение так глупо погибшего коллеги. Пусть этот напыщенный индюк Кедрач раскошеливается.
Глава Ордена Змеи, не стесняясь посторонних, снял с тела Силослава все имеющиеся амулеты, бегло осмотрел и, удовлетворённо хмыкнув, сунул их в карман своей мантии. Несколько амулетов его заинтересовали. Это были явно очень редкие накопители для дальних перемещений. Маер и раньше подозревал, что Силослав пользуется не просто амулетом телепортации, а имеет тщательно подобранный набор, который позволяет ему перемещать столь крупные объекты.
Магистр Маер ещё раз осмотрел место происшествия. Злого умысла он тут не обнаружил, силовые потоки не были нарушены. Налицо был несчастный случай.
- Учитесь на своих ошибках, господин Кедрач, - менторским тоном возвестил Маер, коротко кивнул всем присутствующим и удалился в свой скромный телепорт.
- Что себе позволяют эти колдуны?! - возмутился, молчащий до сих пор настоятель храма, тощий невысокий мужчина с нервным лицом.
- Молчи, Пафнатий, - прорычал Кедрач, - молчи! Почему не предупредил, что ярмарка у вас тут будет?
- Как, не предупредил? - вытаращил белесые глазки жрец. - Я писал, что торжище у нас будет, как всегда, сев весенний празднуем!
- Торжище, - простонал Кедрач. Писарь, читавший ему письмо божника, долго думал над этим словом, и, рассудив в силу своих умственных способностей, сообщил, что наместника ждёт торжественный приём! - Недоумок, оглоед, неуч канцелярский!
- Что? - попытался понять наместника божник.
- Ничего, - резко прекратил ругань Кедрач, - ему не хотелось оправдываться перед настоятелем храма в том, что он, наместник провинции, плохо знает грамоту, и письма ему зачитывает писарь. - Убью, скотину, - процедил он сквозь зубы.
В Колодезе на писаря напала неудержимая икота.
Магистр Маер телепортом переместился в кабинет Иуания, где его поджидали коллеги - маги, сам хозяин апартаментов и начальник тайной службы князя. Мастер Черен на таких собраниях традиционно отсутствовал. Четыре пары внимательных глаз встретили его на выходе из перехода.
- Ну, - немногословно осведомился Борода.
- Несчастный случай. Силослав заигрался со своим могуществом!
- Он жив? - пробасил Торфий.
- Нет, - покачал головой Маер.
Иуаний сотворил храмовый знак и зашептал молитву.
- Вы уверены, что это ИМЕННО несчастный случай? - нахмурился Борода.
- Уверен, - недовольно пробурчал Маер. - Следов магического воздействия на телепорт Силослава не обнаружено. Да и некому там такие игры затевать. Сельский колдун - погодник, из Орлов. Старый уже совсем. Ведьма-знахарка в соседней деревушке живёт, что к лесу ближе. Вот и вся магическая составляющая. Да у сельчан амулеты простенькие, на отвод нечисти, на здоровье, огневики… Пустяки, короче.
- А жрец храмовый, какой силой обладает? - главный тайничий с интересом посмотрел на Иуания.
Божник, ощутив пристальное внимание к своей персоне, скоренько завершил псалом, и невинными глазками посмотрел на начальника тайной службы.
- У Вас, уважаемый Борода, есть ко мне вопросы?
- Угу, - продолжал его сверлить глазами Борода, - Жрец, спрашиваю, силы какой?
- Пафнатий? - захлопал заплывшими глазками, настоятель. - По нашим меркам, сильный. Может огневой амулет сам зарядить, - сквозь зубы, процедил Иуаний, стараясь не вызвериться на ехидные мины магов.
- Его счастье, - Борода поднялся из кресла, посчитав, что разбору сегодняшнего происшествия он уделил уже достаточно много своего драгоценного времени. Его раздражали наделённые силой люди, будь они магами, или всего лишь жрецами. Он считал правильной политику князей, отделивших когда-то и тех и других от управления государством. Пусть сначала между собой разберутся. А то кормятся с одного корыта, а носы друг от друга воротят, как гуси от свиней. Причём свиньями считают своих оппонентов. Вот и эти рожи кривят… Один Шадр из них чего-то стоит! Древний совсем, а человечности своей не растерял. Только вот куда уединился гроссмейстер? Тридцать лет о нём ни слуху, ни духу.
Начальник тайной службы скупо кивнул, прощаясь, и решительным шагом покинул апартаменты настоятеля столичного храма. Оставшиеся облегчённо вздохнули. Почему-то присутствие на встречах Бороды всегда вводило их в непроизвольный страх. Этот человек, не обладающий магическим даром, мог логически определить, что его собеседник думает, какое решение принял, и что собирается солгать.
- Разобрался, - проворчал ущемлённый Маер, - заняли его драгоценное время! А мы тут… грушу околачивали! Что вы так на меня смотрите? Я что, не прав?
- Прав, конечно, - скривился Ставр. - Но такие дела без тайной канцелярии никогда не решались. Опрос свидетелей, осмотр места происшествия. Всё как положено…
- Вот, вот, - поддакнул Орлу Торфий. - Сегодня опрос проводился?
Все вопросительно посмотрели на Маера. Магистр зло зыркнул на Зубра и небрежно бросил на стол опросные листы с места происшествия.
- Кто составлял? - деловито поинтересовался Ставр, забирая листы со стола.
- Сельский староста, - ответил Маер, откидываясь на спинку стула, - он - тайничий в отставке. Молодость вспомнил. Читай!
- Осмотр места происшествия. Храмовое село Большие Ключи. Двадцать восьмой день месяца севня. Торжище, - громко зачитывал документ Ставр.- Пострадавший - магистр Ордена Змеи, - Маер поморщился, - Силослав. В скобках - труп. Тело пострадавшего зафиксировано на острых прутьях, предположительно ограды.
- Почему, предположительно? - прервал Ставра Торфий. - Вот что они за люди такие, сыскари? Не могут нормально написать - на ограде. Нет, пишут - предположительно на ограде!
- Зубр, сядь, успокойся и слушай, - Ставр указал Торфию на его кресло. - Пишут, как умеют. Так, где я остановился? Ага. Ограды… Помещено на оные прутья посредством слетания с козел кареты, принадлежащей наместнику провинции господину Кедрачу, вследствие шараханья жеребцов от размахивающей руками девицы.
- Что за девица? - обратился к Маеру Торфий.
