растаять бесследно. По быстрому приняв душ, я оделся и пошел на кухню за обещанным завтраком. Отведенные полчаса еще не успели закончиться, и в комнате кроме Феры никого не оказалось.
– Голодный такой, что раньше всех пришел? – улыбнулась девушка, внимательно следя за мигающими огоньками на кухонном агрегате.
– Угу, – кивнул я и подсел рядышком. – Такой голодный, что готов съесть быка и закусить слоном. Что там у нас сегодня?
– Печень кармасарии в коже алаисурской медузы, – произнесла Фера и хитро посмотрела на меня.
– Э-э, – смешался я, – а это съедобно и вкусно?
– Попробуешь и оценишь, – пожала плечами девушка. – До этого же не жаловался на мою готовку.
– До этого я не узнавал названия ингредиентов, из которых они готовились, – вздохнул я. И замолчал, не зная, что дальше говорить. Молчала и Фера, целиком сосредоточившись на работе кулинарного аппарата. Когда огоньки один за другим перестали мерцать, налившись ровным ярким цветом, Фера нажала на панель аппарата. Откинулась передняя крышка и изнутри выползла большая кастрюля (или что-то похожее). Вместе с посудой в кухню проник аромат готового блюда.
– Ух ты, – в дверях появился Шис, который широко раздувал ноздри, старательно втягивая в себя воздух, – какая вкуснотища. Что за штука?
– Печень в коже, – опередил я Феру с ответом. – Какая тебе разница? Главное, чтобы вкусно было.
Самой последней появилась Лена, которая и здесь не отключилась от галасети. Это было видно по небольшому радужному мареву голографического экрана перед ее лицом.
Печень и кожа – по виду я так и не смог понять что есть что, оказались приготовлены на славу. Я бы не отказался занести подобное блюдо в любимы и каждое утро начинать с него. В прочем, очарование от великолепного завтрака было немного смазано будущим суетным днем.
Сразу после перекуса наша команда покинула дом на личном флаере Феры. Почти тот же воздушный скутер, но с более мощным двигателем и лучшей маневренностью и защитой. Младший брат стандартного катера, так сказать.
На флаере мы проскочили половину города-под куполом и опустились на площадку перед невзрачным, но очень большим одноэтажным зданием. Едва мы вышли из транспорта, как оказались под прицелом пары небольших но мощных излучателей. Оружие было зажато в руках крепких парней в легких десантных бронекостюмах без опознавательных знаков. Вроде той же камуфляжной формы, какую легко можно купить в земных магазинах, но нельзя вешать нашивки и погоны. Сопровождал парочку амбалов третий член комитета по встречи – мужчина средних лет и средней внешности.
– Приветствую, Фера, – вежливо поприветствовал он моего кока, когда ты вышла из флаера. – Это твои друзья? Они проверенные, не будет проблем?
Шис открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же захлопнул его, поймав свирепый взгляд Феры.
– Да, я за них ручаюсь, – спокойно, не обратив на приветствие внимания, сказала девушка. – Тем более, что они собираются сделать ставку.
– О-о, – чуть приподнял брови мужчина, – даже так. И сколько, если не секрет?
– Восемьдесят тысяч межгалактических кредитов, – четко произнесла Фера. – Ставка большая, поэтому я и просила вас встретить меня и клиентов.
– Ты права, – принял серьезное выражение лица ее собеседник. – Ставка большая и никто кроме меня не решиться ее принят…хм, так понимаю, ставить будут на тебя?
– Да, на меня.
– Не боишься проиграть? – прищурился собеседник девушки. – У нас в фаворитах уже больше месяца два передовика.
– Я в курсе. Поэтому хочу биться с ними обоими, – девушка сделала короткую паузу и закончила фразу, – одновременно.
– Что? – на этот раз мужчина проявил настоящие чувства, не ту подделку, которой пичкал нас на протяжении все разговора. Его удивление было искренним и неподдельным. Но справился он со своими эмоциями быстро.
– Ты настолько уверена в своих силах? Твои импланты, или что там, могут спасовать против этих парней. Там каждый в три раза больше и тяжелее тебя.
– Вот и посмотрим, – улыбнулась девушка, – насколько хороши боевые имплантанты Федерации.
– Твое право, – ответил мужчина и перевел разговор в более конструктивное русло. – Деньги где?
Фера кивнула мне, приглашая присоединиться к разговору. Я расстегнул куртку и вынул из внутреннего кармана две пачки пластиковых «карт». По пятьдесят и тридцать тысяч в каждой из них.
– Вот деньги, – протянул я пачки мужчине, – что-то еще?
Тот взял деньги, вынул из кармана небольшой прибор в виде фонарика-брелока и несколько секунд светил на них. Потом удовлетворенно хмыкнул и спрятал все в карманах.
– Четко и раздельно произнеси свое имя и должность, если есть и не хочешь скрывать, сумму и имя участника боев, на которого делаешь ставку, – сказал мужчина и вынул из кармана еще один приборчик, смахивающий на женскую старую пудреницу. – Давай…
– Антон Артемьев, капитан космического судна «Гея», – спокойно, разделяя каждое слово равными интервалами, проговорил я, – ставлю восемьдесят тысяч кредитов на Феру, участницу боев.
– Все, – мужчина захлопнул «зеркальце» и убрал под одежду, – ставка принята. Как крупные клиенты вы имеете право на vip-ложу. Вас туда проводят.
Привилегированное смотровое место чем-то смахивало на театральные балконы. Только Было полностью закрыто со всех сторон. На одной из стен имелся огромный экран. Точнее, стена им и являлась. Провожатый вынул из подлокотника одного из кресел что-то вроде пенсне и горошину наушника и протянул приборчики мне.
– Надеваете на переносицу…вот так…включается автоматически. На экране ведется трансляция боя. Изображение делиться на несколько картинок – очень большая по центру и несколько маленьких в углах. Стоит вам перевести взгляд на одно из них, я про угловые, как оно увеличится и всплывет в центре. Сделано это для того, чтобы зрители могли самостоятельно выбирать ракурс. В подлокотнике вмонтирована дополнительная система по увеличению изображения и громкости звука для наушника. Его не обязательно вставлять в ухо – можно и за ушную раковину приклеить или на мочку посадить. Тут имеется холодильная установка с напитками для утоления жажды или расслабления алкоголем…
– Все, хватит, – прервала его Лена, – мы и так узнали необходимое. Можешь быть свободен.
Андроид, а именно его предоставили нам в провожатые, вежливо поклонился и исчез из ложи. Когда за ним бесшумно задвинулась дверная панель, мы расселись в креслах и включили экран. Потом переглянулись и дружно направились к холодильнику – бои даже еще не начинались и мы решили убить время смакуя напитки.
Взяв по паре совсем крошечных бутылочек, мы вернулись каждый в свое кресло. В этот самый момент сработал коммуникатор у Шиса. Злобно зашипев, напарник ответил на вызов, несколько секунд молчал, видимо, слушая, потом согласился со своим далеким абонентом.
– Так, – грустно вздохнул напарник, разом выпивая бутылочку и выбрасывая ее в мусорный шлюз, встроенный в стену, – мне пора.
– Продавцы дроида позвонили? – догадалась Лена.
– Угу, – кивнул ей в ответ Шис. – Думал, хоть начало боев смогу увидеть…не судьба. Ладно, я пошел.
– До скорого, – проговорил я. – Удачи в будущей сделке. И, это, мы расскажем тебе, как проходил бой.
Экран заработал буквально через пять минут, после ухода Шиса. На нем, щеголяя почти полной раздетостью (за одежду те крошечные кусочки материи или что-то вроде того, прикрепленные в самых интимных местах и приклеенные в хаотическом порядке по всему телу, я не считал) вышли две девушки. Одна с ярко-синим цветом длиннющих волос, у второй шевелюра имела изумрудный окрас. Живые, обычные девушки. Хотя в первый момент я их принял было за дроидов – уж очень великолепные фигурки и миловидные личики были у них. А какая пластика, а грация! Не всякая балерина, гимнастка и прочие представительницы «гибких» спортивных искусств смогут добиться подобного шага.
