— Где остальные? — спрашивает Долин.
— Стас на гору полез, облака снимает, — поясняет Анна-Луиза. — Каспар грохнулся с дерева, я видела издалека, хотела ему помочь, а он умчался с лопатой в заросли.
Мария снова бьет в сковороду.
— Опоздавшим — кости! — говорит Долин.
— Надо подождать! — возражает Анна-Луиза.
На тропинке со стороны леса показывается Стас.
— Охотник вернулся с холмов! — шутит Мария.
— Ты Каспара не встречал? — спрашивает Долин.
— Полчаса назад. Около бунгало. Он куда-то с лопатой шел.
Мария качает головой и снова бьет в сковороду. Смотрит на Долина. Тот идет в палатку и возвращается с коробкой коммуникатора. Чешет в затылке «Пятый, что ли?» — нажимает на кнопку. Браслет на руке Анны-Луизы начинает бибикать. Кубинка, улыбаясь, говорит в него:
— Сергей Борисович, пятый — это я, а Кас — третий.
— Ага, третий, — говорит Долин и нажимает нужную кнопку. — Каспар, опоздаешь на обед, будешь лопать холодное.
Ответа нет.
— Что за новости? — негодует Долин. — И ответчик молчит! Может, он его повредил, когда падал с дерева?
— Если Кас с лопатой, — значит, роет. Возможно, глубоко зарылся, говорит Стас.
— Ой, не могу, — смеется Анна-Луиза. — Пиратский клад ищет…
Все смеются, но взрослые — несколько напряженно.
— Что же, он весь остров собрался перерыть? — спрашивает Сергей Борисович. — Где, ты говоришь, его видел? — обращается он к Стасу.
Стас машет рукой — там, в глубине острова. Далековато. Сергей Борисович идет по тропинке, за ним увязывается хихикающая Анна-Луиза. Следом направляется Ихара. Стас пожимает плечами, берет с раскладного походного стола булку, сует в карман и идет за ними. Мария помешивает в котелке и кричит вдогонку:
— Наберите на обратном пути орехов!
Еще светло, но день клонится к сумеркам. По тропе сквозь кустарник идут Долин, Анна, Стас и Ихара. У самой вершины пологой горы они выходят на большую площадку, там стоит полуразрушенное двухэтажное бетонное здание, опоясанное верандой. Стены в потеках, пятна плесени и мха.
— Он туда шел, — показывает Стас за бунгало.
Здесь лес гуще, больше деревьев, плотнее зеленый сумрак.
— Каспар! Каспар! — кричит Долин, но звук вязнет в листве.
— Давайте пойдем в разные стороны, — предлагает Стас. — Или цепью…
Они расходятся, перекликаясь. По тропе идет Анна. Через кусты, шумно дыша, продирается Долин. Время от времени он пробует вызывать Каспара по коммуникатору.
— Каспар! Каспар! — слышны голоса детей.
Потом доносятся только голоса Стаса и Анны — Ихара умолк. Вскоре замолчала и Анна.
Долин настораживается, оглядывается по сторонам. Впереди лишь фигура Стаса. Стас заходит за дерево и… исчезает.
Долин вытаращивает глаза и бежит к этому месту. Никого…
— Стас! Стас! Ребята-а-а! — отчаянно кричит он…
Поляна, поздний вечер. Мария у аварийного передатчика.
— Да, да, Серж сейчас ищет их в лесу, — говорит она в микрофон. Пропали все. Не думаю, что розыгрыш. Они не ели с утра… Обед мы пропустили из-за Каспара… На ужин никто не пришел… Да, как можно скорее. Спасибо.
Мария выключает передатчик. Из леса выходит Долин. Он еле переставляет ноги. Добредает до палаток, валится на траву:
— Как сквозь землю провалились!
Над островом несколько раз что-то неярко вспыхивает.
— Ты видел? — встревоженно спрашивает Мария.
— Вроде зарницы, — говорит Сергей Борисович, вглядываясь в сумрак.
— Странные какие-то здесь зарницы, — зябко ежится Мария. — Не нравятся они мне…
Темень. Негромкий лязг. Он сменяется тихим скрипом. Во мраке слышны осторожные шаги, шорох отодвигаемых предметов, звон упавшего металла… Раздается громкий звук — кто-то чихает, потом голос Стаса:
— Ага, вот он.
Щелчок. Вспыхивают лампы дневного света. Длинный коридор. Стас стоит у овального металлического люка — за спиной видны металлические ступени. Его рука — на стенном выключателе.
Стас с изумлением озирается по сторонам. В этот момент в проводке замыкание: сильно искрит, вспышка, свет гаснет. Тут же загораются редкие голые лампочки аварийного освещения.
Длинный прямой коридор уходит под небольшим углом вниз. По левой стене через каждые три-четыре метра из отверстий под потолком торчат короткие штанги, с ними шарнирно соединены свисающие почти до пола металлические трубы с захватами на конце.
Стас спокоен. Он принюхивается и качает головой. Воздух застоявшийся, и, судя по недовольной гримасе парня, пахнет в коридоре не очень приятно. На полу видны следы колес, словно кто-то проехал на трехколесном велосипеде.
Стас медленно идет по коридору. За его спиной одна из свисающих вдоль стены труб — та, мимо которой он только что прошел, — тихонько разворачивается на штанге и тянется захватом за мальчиком. Слышно слабое гудение сервомотора, затем оно стихает, труба бессильно повисает.
Стас не замечает этого. Он идет, все убыстряя шаги, по длиннющему коридору. В стенах через равные промежутки темные прямоугольные проемы. Возле одного из них какой-то предмет. Подойдя ближе, Стас поднимает его и с удивлением обнаруживает, что это шапочка Анны-Луизы.
В проемах неожиданно вспыхивает свет. Стас изучающе вглядывается в следы шин, переводит взгляд в глубь коридора — конца его не видать, просовывает в проем голову и решительно протискивается сквозь него. Пройдя метра три узким коридорчиком, он выходит на небольшую площадку.
Дверь напротив раскрыта, пространство за ней тускло освещено аварийной лампочкой. С правой стороны виднеются электрощиты, к ним тянутся толстые кабели в разноцветной оплетке.
Здесь тоже свисает труба, снабженная на конце захватом.
Стас прислушивается. Со стороны двери доносятся какие-то слабые звуки. Мальчик осторожно идет к двери, заглядывает внутрь. Видны решетчатые конструкции, которые уходят к высокому — метрах в десяти от пола потолку. Свет лампочки теряется в переплетениях металла.
Стас затаив дыхание ступает по дырчатому металлическому помосту. Звуки все громче и громче. Вот уже явственно слышны всхлипывания, раздающиеся за невысокой пластиковой перегородкой. Стас подходит, заглядывает туда и расплывается в улыбке.
— Чего ревешь? — спрашивает он негромко.
Со слабым вскриком вскакивает Анна-Луиза, чумазое лицо ее в потеках слез. Девочка радостно бросается к нему.
— Ох, как я испугалась! Думала. Думала, это.
— А где остальные? — спрашивает Стас.
— Н-н-не знаю, — удивленно отвечает Анна-Луиза. — А почему…
— Раз мы здесь, то и остальные, наверное, тоже, — перебивает Стас. Каспар, наверное, давно здесь окопался.
— Слушай, Стас, а куда это мы попали? Я так перепугалась, когда пень подо мной вдруг перевернулся и я сюда съехала. Страшно. И странно… Где это мы, а?
Над морем идет вертолет. В кабине тот самый пилот, который переправлял ребят на остров, и четверо мужчин в оранжевых комбинезонах с надписью «ТВ-Европа». У их ног лежит снаряжение — мощные
