захлопывал дверь, ведущую к заветным уголкам его души, перед носом у тех, кто пытался разгадать его чувства. Но она, Ти Эс, нуждалась в большем, чем он собирался ей предложить. И она хотела знать, действительно ли они вдвоем смогут до конца открыться друг другу. С ее стороны препятствий к этому не было.
– Я не собираюсь рассказывать тебе все, что ты хочешь знать. – Она сжала его руку. – Я тебя люблю, Логан, и хочу больше знать о тебе. Я не буду шокирована или разочарована ничем, что находится за той стеной, которой ты себя окружил. Ты не представляешь себе, чего только мне о тебе не рассказывали.
Ее голос звучал так нежно, он прикасался к его коже, словно ночной бриз.
– Я прошу тебя, доверься мне! Помоги мне, Логан, помоги перебраться через эту твою стену!
У него по спине пробежал озноб. Ти Эс по-прежнему пыталась сорвать с него его защитную оболочку, заставляя посмотреть в лицо собственному прошлому и заново оценить всю прожитую жизнь. Но даже теперь, когда детские воспоминания казались такими далекими, как, наверное, никогда раньше, Логан не мог рассказать ей того, что она хотела. Ведь тогда ему пришлось бы сказать ей и о своем настоящем имени.
– Мое прошлое не очень интересно, – он самому себе был ненавистен за такой ответ, но не был готов сейчас раскрывать свои тайны. Не здесь и не сейчас. Но в то же время Логан знал, что еще больше будет проклинать себя, если сейчас запутает все, повторяя, как испорченная пластинка, сфабрикованную версию о своем прошлом.
– Если тебе так трудно об этом говорить, значит, это действительно очень важно, – продолжала мягко настаивать Ти Эс. – Начни с чего-нибудь легкого. Расскажи мне, каким ты был в детстве.
Что-нибудь легкое? Он резко выдернул свою руку из ее руки, словно обжегшись от жара ее кожи. Потом, наконец, произнес:
– Я должен был с молоком матери впитывать идеалы, которые не разделял. Мне давали простор и свободу выбора, тогда как я хотел жесткие рамки и суровую дисциплину.
Голос Логана прервался, и мышцы слегка напряглись.
Глядя на выражение его лица, Ти Эс поняла, что в эти мгновения он смотрит не на нее, а внутрь своей души, своего сердца. Незаметно для самой себя Ти Эс задержала дыхание, пока он снова не заговорил.
– Я ненавидел школу, но любил учиться, сдавал сверх программы множество зачетов и достигал самых высоких результатов. Но у меня не сложились отношения с другими ребятами из-за того, что я был не такой, как все, меньше их по росту, и мне не разрешали заниматься спортом. Учителя наказывали меня за все, что случалось в школе, даже за драки, которые начинали другие, но в которых я вынужден был участвовать, чтобы не прослыть трусом и отстоять свое достоинство. Короче, я был один.
Предупреждающее мерцание в его глазах дало понять Ти Эс, что ее собеседник закончил, и теперь этот предмет для обсуждения закрыт окончательно.
Картина одиночества безотрадного детства, нарисованная Логаном, тронула ее до глубины души.
– Ты, конечно, хотел другой жизни, чем та, которая у тебя была, – мягко сказала она. – Мне это понятно, потому что я тоже этого хотела. Возможно, у нас больше общего, чем мы догадываемся.
– А каким ребенком была ты?
– Всегда хотевшим всем угодить и понравиться. Я делала все, о чем меня просили, потому что страшно боялась, что, если я не буду этого делать, мой отец будет ругаться и не одобрит меня. Короче, – сказала Ти Эс, слегка усмехнувшись и повторив слова Логана, – я была послушной.
– Жалко, что с возрастом у тебя эта черта исчезла, – его деланно сварливый тон заставил ее расхохотаться. – Ты все так же пытаешься заработать отцовское одобрение? – с любопытством спросил ее он. Сам Логан, став взрослым, больше никогда не встречался со своими родителями.
Ти Эс покачала головой.
– Нет. Когда я росла, граница между тем, что зовут любовью и одобрением, была очень неясной. Мой отец не знал, как выразить свою любовь, но очень хорошо знал, как показывать одобрение или разочарование. Мне понадобилось очень много времени, чтобы научиться жить, зная, что всегда буду иметь его любовь и никогда – его одобрения.
Логан перенесся мысленно назад на шестнадцать лет. Когда они с Ти Эс пришли на автовокзал к ее отцу, ожидавшему их там, Тайлер Уинслоу произвел на него впечатление такого сурового и холодного человека, что он, помнится, даже подумал, уж не допустил ли ошибку, вступив в контакт с этим джентльменом. Но потом этот человек посмотрел на Ти Эс глазами, в которых было неприкрытое беспокойство за дочь, и Логан понял, что поступает правильно, возвращая ему ее.
– Ты не будешь против, если мы не будем играть сегодня в мини-гольф? спросила Ти Эс.
– А чего бы ты хотела вместо этого? – спросил он, делая знак официантке. Она хитро улыбнулась:
– Отправиться вместе с тобой домой. Мы сможем смотреть на звезды с твоего балкона и тихонько разговаривать. А когда устанем от этого, ты сможешь взять меня за руку, повести в дом, и там ты будешь целовать меня так, как только ты один умеешь.
Когда до Логана дошло значение ее слов, его сердце отчаянно забилось. Стараясь выглядеть как можно спокойнее, он прокашлялся и сказал:
– Звучит заманчиво.
Уплатив по счету, они под руку вышли из ресторана.
Во время короткой поездки волнение Логана росло по мере приближения к дому. Желание горячей тяжестью разливалось по его венам, и мысли все время возвращались к одному предмету, одновременно влекущему и пугающему. Он знал, что если займется любовью с Ти Эс, не открывшись ей, то совершит ошибку. Но если она узнает о нем всю правду, захочет ли она тогда остаться с ним?
Однажды полюбив эту женщину, вновь обретя ее, он не хотел больше ее терять. А если она узнает, что он и Лунный Странник – одно и то же лицо, она, конечно же, уйдет.
Логан Хантер знал, что находится чертовски близко к опасной черте, после которой дороги к отступлению не будет.
Логан забавно напоминал ей подростка, впервые пригласившего к себе домой девушку, точно зная, что родителей сегодня не будет дома, и вдруг обнаружившего их за обеденным столом. Но Ти Эс понимала, что, начни она подшучивать над ним, он, не задумываясь, ринется через перила головой вниз, словно кот, которому привязали к хвосту пустую консервную банку.
Любовь, желание и веселье переполняли ее грудь (небеса, помогите ей!). Ти Эс поднималась вслед за Логаном по лестнице на второй этаж его дома. «Нет! говорила она себе, – пожалуйста, нет! Не смейся над ним! Это слишком ранит его самолюбие».
К тому времени, когда они достигли балкона, Ти Эс удалось обуздать приступ смеха. И когда Логан обернулся к ней, у нее в глазах он увидел только любовь и желание, которые она в эту секунду испытывала к нему.
Некоторое время ни он, ни она не шевелились. При свете умирающего дня они просто стояли и смотрели друг на друга. И только крики чаек да шум бьющихся о берег волн нарушали тишину.
– Ну, вот мы и здесь, – наконец прошептал Логан.
– Да... мы здесь...
Он бросил взгляд на лиловое от приближающейся ночи небо.
– ..Еще слишком рано для звезд.
– Да...
Ти Эс приблизилась к нему вплотную... Глубоко в душе она знала, что они оба желают одного и того же – быть вместе.
– Ни одной звезды... Что же мы будем делать?
Улыбка заиграла на ее губах. Сейчас, когда его лицо было таким открыто беззащитным, она смотрела на него и не могла понять, как это она считала его жестоким и суровым. Сейчас на нем совершенно открыто отражалось его волнение и разрастающееся желание.
Ти Эс была так близко! Логан вдыхал аромат ее кожи, видел призывный блеск в ее прекрасных глазах. Казалось, сумерки шепчутся в ее волосах, и ему захотелось уловить этот шепот и почувствовать эту огненную шелковистость своими пальцами.
– Итак, мы здесь... – снова шепнула Ти Эс. Ее голос был теперь низким и чуть хрипловатым, и мужчина услышал это сквозь туманную вуаль своего желания.
