– К чертям! – рассвирепел он. – Будем делать все как надо!
Он резко опрокинул Кристу на спину и склонился над ней, покрывая поцелуями ее тело, зажигая в ней огонь желания… В страстном порыве она обвила руками его шею… Но едва Фил попытался лечь сверху, как обожженная кожа дала о себе знать. От прикосновения нежного, но теплого тела он почувствовал такую боль, что света невзвидел – какая уж там любовь! Со стоном облегчения откинулся он на прохладные простыни.
– Завтра тоже будет день. – Кого он утешал – себя или ее?
Увы, ничего тут не попишешь! Криста смирилась со своей участью. Сейчас ей хотелось только одного – закрыть глаза и уснуть – утро вечера мудренее. И она, тихонько поцеловав Фила, пожелала ему спокойной ночи.
Тот долго ворочался, пытался найти удобную позу и заснуть, но разбуженная боль не унималась; пришлось встать с постели. Он послонялся по номеру – чем бы таким заняться? А, телевизор! Криста долго крепилась, пыталась не обращать внимания: то Фил сетует на убогость местного телевещания, то выдает регулярные бюллетени о состоянии своей кожи на спине. Молодая жена не выдержала и села на постели. Оказывается, брак имеет много неприятных сторон.
– Будь так добр, пожалуйста, – не мог бы ты перестать со мной разговаривать, когда я сплю?
Глава 12
На следующее утро молодожены изнывали в длинном хвосте очереди на таможенном контроле. После обычных проволочек, неразберихи с регистрацией билетов (по счастью, у них были дубликаты брони) они получили два места в первом классе.
Безумная толпа туристов закрутила их в своем водовороте. Места им достались в разных концах салона. Фил с ужасом рассматривал соседей – опять не повезло: семейство с кучей галдящих отпрысков. Криста оказалась счастливее – ей вежливо поклонились двое солидных, сдержанных бизнесменов. Возблагодарив судьбу за передышку, она приняла две таблетки аспирина – голова, конечно, разболелась от суматохи – и моментально заснула. Фил же мучился в своем кресле: мало шумных соседей, так снова донимает боль от ожогов. Оставалось завидовать Кристе, безмятежно продремавшей до конца путешествия.
В Чикаго прибыли после полудня. Пока стояли в ожидании багажа, услышали сводку погоды. Прогноз Фила оправдался: надвигающийся с севера холодный атмосферный фронт несет городу морозы и пронизывающий ветер. Уже на выходе из здания аэровокзала Фила окликнули по имени – удивленный женский голос. Криста и Фил, еще не опомнившиеся от полетной летаргии, дружно обернулись: яркая, самоуверенного вида блондинка в рыжевато-коричневом сафари с любопытством смотрела на них. Рядом стоял загорелый молодой человек с сардонической улыбкой на устах; плечи его отягощала дорогая фотоаппаратура. Криста подумала прежде всего о даме – кто же она? Но так ее и не узнала. А вот спутник ее показался смутно знакомым. Неприятно поразило, что эта особа бесцеремонно обняла Фила и поцеловала прямо в губы.
Надо же такому случиться! Прилететь в Чикаго одновременно с Ирэн Мар, своей экс-невестой, и Пипом Ромеро, драгоценным соседушкой. Фил растерялся и смог пробормотать только:
– Ирэн… Пип… Что вы здесь делаете?
– Да вот прилетели из Центральной Америки, только что. – Ирэн бросила на Кристу оценивающий взгляд. – Могу ли я задать тебе тот же вопрос?
– Мы… хм, только что из Санта-Круса.
Возникла неловкая пауза.
– Может быть, ты представишь нас своей подруге? – Ирэн вела себя совершенно непринужденно.
Фил взглянул на всех с таким видом, словно ему предстоял ответственный экзамен, а подготовиться он не успел.
– Ирэн, Пил, разрешите представить вам Кристу О'Малли. Криста, это Пип, мой сосед. Работает в нашей газете, как и Ирэн.
Криста вздрогнула от его слов: представить ее девичьим именем, подумать только! Что же он, стесняется ее, что ли? Не желает, чтобы знали, что они муж и жена?
– Рада познакомиться с вами. – Криста заставила себя мило улыбнуться. Пип тоже одарил ее очаровательной улыбкой.
– Счастлив нашей встречей. – Взгляд его откровенно скользил по ее фигуре.
– Привет! – Ирэн отреагировала менее формально и более прохладно, притом вопросительно поглядывая на Фила. – Ты ведь тоже работаешь у нас, Криста? – Да, я недавно пришла в газету.
– Я так и поняла. Так, может, мы возьмем такси и поедем в город?
За те несколько минут, пока Пип искал такси, а Ирэн – исчезнувший багаж. Фил, сильно смущенный, объяснил Кристе ситуацию. Он и Ирэн были в некотором смысле помолвлены, до того как три с половиной месяца назад она вместе с его соседом по квартире уехала в Центральную Америку.
– Клянусь тебе – все это было совершенно несерьезно! – Филу, видимо, и в голову не приходило, что подобное заверение дает основания думать о нем как о человеке безответственном. – Я никогда не собирался на ней жениться! Но как джентльмен, я обязан объясниться. Ты ведь поймешь меня? Ты ведь не станешь на меня обижаться, считать… словом, что, если мы завезем тебя, а потом я приглашу ее куда- нибудь выпить чашку кофе и все расскажу?
После всего, что было между ними, после того, как они сделались мужем и женой там, в Кристианстеде (она вдруг с необычайной ясностью представила себе тот день), такое возвращение домой?.. Отпускать своего едва обретенного супруга с какой-то посторонней женщиной, пусть даже и ненадолго… Но не начинать же совместную жизнь сразу с того, чтобы проявить к дорогому человеку недоверие. Тем более что Фил ничего от нее не скрыл и сам явно удручен. И она спокойно ответила:
– Нет, я не стану обижаться.
Фил, чувствовавший себя весьма неуютно, взглянул на нее с благодарностью и облегчением, с жалостью к ней, к ним обоим и только и промямлил:
