И подержанный «форд» гордо переехал границу, обдав грязью какого-то ехавшего к нам деловара- буржуя в шикарном «мерседесе-бенце».
Часть четвёртая
Раз не столь умен твой ав-,
Как Хуан Латино слав-,
Негр, ученостью извест-,
Щеголять не смей латынь-.
Раз где тонко, там и рвет-,
Древних всуе не цити-,
А не то иной чита-
Разберется в чем тут де-,
И подумает с улыб-:
'Что же ты меня моро-?
Мигель Сервантес,
Пролог к «Дон Кихоту».
Пожалуй, менее всех сошел с ума в этой истории именно тот, кого заперли в сумасшедший дом. Федор Федорович с утра сидел на прикрученной к полу койке (чтобы не плавала в невесомости) и председательствовал в ученой дискуссии о происхождении Тунгусского метеорита, когда белый робот принес долгожданное сообщение о выходе Федора Федоровича в космическое пространство.
Инопланетяне принялись поздравлять его, но выход в открытый космос затянулся на целый день – то Главный Штурман еще не вернулся из разведки с Летящей звезды Бернарда и некому подписать пропуск в переходную шлюзовую камеру, то Младший Хранитель Ключей ключи потерял и некому выдать чемодан с пирожками. То, наоборот, некому принять синюю робу. То то, то это. То обедать пора, то ужинать. Куда же в космос, не поужинавши?
Как в дурдом – так сразу, а как выйти – надо всю жизнь ждать.
Поэтому тунгусский спор продолжался с утра до ужина. Говорили все разом, и остается только догадываться, какие фразы принадлежат именно Федору Федоровичу:
– А по-моему, Тунгусский метеорит удобнее всего искать на реке Тунгуске в Тунгусии – там, где он потерялся.
– Там уже искали и не нашли. Искать его надо в 1906 году, когда он упал.
– Ничего-ничего, когда-нибудь все-равно обязательно найдут.
– Зачем так категорично – «обязательно найдут»? А если и найдут, то почему именно «обязательно»? Что они, умнее нас? География – она большая... Попробуй побегай, не зная за чем.
– Всему виной расширение континентов. Там, где раньше была Тунгуска, теперь что? Полюс сместился! Вот и приходится искать Тунгусский метеорит где?
– Ну, где?
– Друзья мои, выслушайте меня!..
– Значит, Тунгусский метеорит находится в другом месте?
– А вот за такие слова повезут тебя с Черного моря в Тунгусию комаров кормить!
– Ну, ты! Пролетаешь – так пролетай и не каркай!
– Друзья мои...
– Я часовщик. Вот что говорит наука о Тунгусском метеорите: летел он, понимаете, не как все нормальные метеориты, а задом-наперед.
– Вверх ногами?!
– Нет. Он летел против течения времени. Из будущего в прошлое через настоящее. И упал в 1906 году. Значит, в 1905 году его уже можно искать, он уже там существует.
– Оригинально! А если он летел не вдоль, а поперек оси времени? Получается, что он все время летит поперек минутных стрелок и каждый день упадает в районе Тунгуски!
– Я вас понял! Его нужно искать, когда кому в голову взбредет, в любом месте земного шара – хоть до нашей эры! Но кто будет финансировать экспедицию?
– О чем я и толковал.
– А я слышал, что Тунгусский метеорит состоит из антивещества.
– Это уже пройденный этап.
– Газ взорвался, нефть пошла. Метеорит тут ни при чем.
– Это ма-аленькая-ма-аленькая комета!
– Ой, я газовую плиту потушил, когда меня забирали?!
– Мура это все. Тунгусского метеорита никогда в жизни не существовало.
– Как вы сказали?
– Как сказал, так и сказал. Не было его.
– Оригинально! А очевидцы?
– Друзья мои...
– Не было очевидцев.
– Ор-ригинально! А поваленные деревья в тайге?
– Не было деревьев. Я не видел.
– Ор-ригинальная гипотеза!.. А фотографии, а научные экспедиции?
– Всего этого не было. НЕ БЫ-ЛО.
– А экспедиция Кулика!?
– Кулик ходил по болоту.
– А Аристарх Кузанский?!
– Ой, не могу!
– Ор-ригинально... Вы ищите Тунгусский метеорит, чтобы доказать, что его не было...
– Я его не ищу. Что вы заладили – ор-ригинально, ор-ригинально...
– А что вы все – небылонебылонебылонебылонебылонебылонебылонебыло...
– Друзья мои, перестаньте ссориться! – в который раз призвал Федор Федорович.
И так до самого ужина.
Наконец все было при нем: справка о выходе в космическое пространство, двубортный костюм, чемодан и сломанный вечный двигатель. Федор Федорович раздал своим членистоногим друзьям окаменевшие пирожки с повидлом и пожелал им счастливого пути и мягкой посадки в Крабовидной туманности.
Он спешил домой, но вернулся слишком уж поздним вечером, когда у Дома на набережной еще не рассеялись запах духов «Черная магия» и дымок от черного «форда». Федор Федорович насторожился, но не поверил запахам. Во тьме наощупь поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру... Потом постучал, но стука не услышал. Зажег спичку. Дверь почему-то превратилась в черный дермантиновый пуфик, оббитый серебристыми гвоздиками, – при желании эту дверь можно было бы сравнить со звездной панорамой в планетарии. Но Федор Федорович испугался. Он пнул эту странную дверь ногой, хотел открыть ключом – но замок тоже сменили.
Все изменилось, хотя номер квартиры остался прежним.
Федор Федорович разогнался, вышиб плечом звездную дверь и ворвался в квартиру.
Это была и его и не его квартира. Он не мог сообразить, что здесь изменилось... Шлепанцы в прихожей были его, и огнетушитель – тоже; но все остальное изменилось. В комнате на крюке висела граненая, как стакан, люстра... Стол стоял, полированный... Вместо книжных стеллажей какие-то полированные и стеклянные то ли шкафы, то ли буфеты, в которых многократно отражался Федор Федорович. Скользкий пол какой-то...
Вошел на кухню – там черт знает что. Вся в белом кафеле, как мужской туалет в психдиспансере. Опять кто-то газовую плиту притащил...
Заглянул в совместный санузел – знакомый рыжий таракан бежал по голубому унитазу.
