потратился на новый костюм. Он расправил плечи и уверенно вошел в кабинет.
Лейвстер Лемон — приветливый человек среднего роста — при виде Люка проворно встал из-за стола и с милой улыбкой встретил посетителя. Одет он был в золотисто-рыжий пиджак и брюки того же цвета из тонкого вельвета. Его золотисто-рыжие полосы были тщательно зачесаны на загорелую веснушчатую лысину. Огромные глаза Лейвстера Лемона тоже были золотисто-рыжие.. Он знаком предложил Люку кресло.
— Присаживайтесь, мистер Грогоч!
Столь радушный прием уменьшил агрессивность Люка. В душе его затеплилась надежда. Лемон казался порядочным, простодушным человеком. Не исключено, что его распоряжение — результат административной ошибки.
Лемон вопросительно поднял золотисто-рыжие брови.
Люк не стал тратить время на предисловия, а просто извлек из кармана распоряжение.
— Дело, которое привело меня сюда, касается этого документа, — сказал он. — По-моему, вы его автор.
Лемон взял в руки распоряжение, прочел и кивнул головой.
— Да, это мои формулировки, — подтвердил он. — Здесь что-нибудь не так?
Люк удивился: неужели такой проницательный человек не понимает всей глупости этого документа?
— Это распоряжение делу не помогает, — пояснил Люк. — Мистер Лемон, оно совершенно бессмысленно! Казалось, Лейвстер Лемон вовсе не обиделся.
— Ну, ну! Почему вы так говорите? Между прочим, мистер Грогач. кто вы?..
3олотисто-рыжие брови Лемона снова вопросительно поползли вверх.
— Я принадлежу к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ / КЛАСС «Д», работаю в тоннельной бригаде, — сказал Люк. — Сегодня я потратил полтора часа на то, чтобы сдать лопату на склад. Завтра снова уйдет полтора часа на то, чтобы поднять ее оттуда. И все это — за счет личного времени. Сомневаюсь, чтобы это было разумно.
Лейвстер Лемон вновь перечитал распоряжение, поджал губы и несколько раз кивнул головой. Затем сказал во встроенный в стол микрофон:
— Мисс Рэб, я хотел бы взглянуть, — посмотрел он на исходящий номер распоряжения, — на документ семь — пять — четыре — два, секция G-98.
Затем повернулся к Люку и произнес бесцветным голосом:
— Иногда такие вещи усложняют жизнь.
— Но вы в состоянии изменить существующее положение? — нетерпеливо спросил Люк. — Вы согласны, что это неразумно?
Лемон склонил голову набок. В его тоне прозвучали неуверенность.
— Посмотрим, что говорится в пояснительной записке. Если память мне не изменяет… — Он умолк, не договорив.
Прошло секунд двадцать. Лемон барабанил кончиками пальцев по крышке стола. Раздался мелодичный звонок, Лемон нажал кнопку, и на дисплее появилось изображение интересующего его документа. Это было распоряжение, как две капли воды похожее на предыдущее.
ДЕПАРТАМЕНТ ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТ ОТДЕЛЕНИЕ ПРЕДПРИЯТИЙ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ КОНТОРА САНИТАРНЫХ РАБОТ РАЙОН 8892 СЕКЦИЯ КАНАЛИЗАЦИОННЫХ ТРУБ ПРИЕМНАЯ ДИРЕКТОРА
Указание: 2888 Серия ВК008 Код приказа: ГЗП-ААР-РЕФ Справка: ОП9-123 Код даты: БР-ЕК-ЛЛТ Санкционировано: ДжР Д-СДС Проверено: АС Перепроверено: СХ МсД От: Джудиата Риппа, ( Директора ) Через:
Кому: Лейвстеру Лемону, ( Менеджеру исполнительного отдела ) Вниманию:
Предмет: Экономичность операций Момент вступления: Немедленно в действие Продолжительность: Постоянно Действия:
Содержание:
Настоящим распоряжением месячная квота вашего снабжения по расчетам типа А, Б, Д, Ф, Х уменьшается на две целых и две десятых процента. Предлагается информировать о данном сокращении соответствующий персонал и принять меры к самой строгой экономии. Как свидетельствует отчетность, в вашем департаменте снабжение, в особенности типа Д, превосходит расчетные нормы.
Рекомендации:
Более бережливое отношение индивидуальных пользователей к инструментам, включая их ночное хранение на складе.
— Снабжение типа «Д», — сухо заметил Лейвстер Лемон, — означает ручные инструменты. Старина Рипп добивается строгой экономии. Моя роль свелась к передаче его рекомендаций по команде. Такова история документа, обозначенного кодом шесть — пять — один — один.
Он вернул распоряжение Люку и откинулся на спинку кресла.
— Понимаю ваше беспокойство, но…— Он воздел руки кверху с выражением полной безнадежности. — Таковы порядки в Организации.
— Значит, вы не отмените это распоряжение? — упавшим голосом спросил Люк. — Дорогой мой! Как я могу?
Люк попытался изобразить полнейшее безразличие.
— Ну, для меня всегда найдется место ПОДСОБНОГО РАЗНОРАБОЧЕГО. Я посоветовал друзьям выкинуть лопаты вон!
— Хм. Это неосмотрительно. Сожалею, но помочь не смогу…— Лемон с интересом разглядывал Люка, затем его губы тронула слабая улыбка. — А почему бы вам не попытаться уговорить старину Риппа?
Люк недоверчиво взглянул на него.
— А толк будет?
— Заранее не угадаешь, — оживился Лемон. — Возможно, будет землетрясение, а может быть, он отменит распоряжение. Сам я с ним спорить не могу — для меня это опасно. Но почему бы вам не попытаться?
И как бы виновато улыбнулся Люку, а тот понял, что приветливость Лемона, пусть даже искренняя, помогала ему вести двойную игру.
Люк порывисто встал, желая высказать Лемону, что не собирается принимать чью-либо сторону. Люк знал эту свою склонность к эффектным жестам. Безрассудная уверенность в собственной правоте не оставляла места для отступления. Когда только он научится владеть собой?
— Повторите, пожалуйста, кто этот Рипп? — глухо спросил Люк, опускаясь на место.
— Джудиат Рипп — директор секции развития канализационной сети. Попасть к нему непросто. Имейте в виду, что он старая подлая скотина. Погодите, я выясню, на месте ли он.
Лемон принялся наводить справки через внутреннюю связь. Служба информации сообщила, что Джудиат Рипп только что прибыл и находится в кабинете, в секции на вспомогательном уровне номер три, расположенном под Брэмблбери-парком. Лемон принялся наставлять Люка: — Рипп — холерик, из породы крикунов. Главное
— дать ему понять, что вы не из пугливых. Твердость он уважает. Стучите по столу. Кричите на него… Будете осторожничать — он вас вышвырнет из кабинета. Пусть Поймет, что спуску ему не будет, тогда он вас выслушает.
Люк заметил, что у Лейвстера Лемона поблескивали золотисто-рыжие глазки — он злорадствовал.
— Можно попросить копию этого распоряжения, чтобы Рипп знал, о чем идет речь?
Лемон мгновенно овладел собой — он догадался, что Люк читает его мысли. А мысли были такие:
«Сильно ли разозлится на меня Рипп, если я пошлю к. нему этого придурка? Но такой случай упускать нельзя».
— Разумеется,-вслух сказал Лемон. — возьмите копию у секретаря.
Люк поднялся на вспомогательный уровень П 3, прошел красивую сводчатую галерею, расположенную под Брэмблбери-парком. Миновал округлый бассейн под открытым небом. В нем, освещенные солнечным светом, плавало множество рыб. Люк встал на ленту тротуара и через две-три минуты очутился перед входом в контору санитарных работ района 8892.
