– Отчего же не звать? – удивился Ромашка. – Если брат приехал, так и работать не надо? Давай хоть я за ней пойду!
– Да давай хоть и я! – сказал Женька.
– Грунь, давай я сбегаю? – подскочил Козлик. – Я живо!
А Трофим глядел молча: кто пойдет Раису звать, за тем и он увяжется.
– И что это вам всем сегодня Раиса очень понадобилась? – сказала Стенька.
А Груня засмеялась:
– Ой, ребята! Ну и чудаки! Не Раиса им понадобилась – им уж очень хочется Виктора поглядеть. Да не торопитесь, увидите. Авось прятаться в кузне от вас не будет – выйдет на улицу!
И тут же, словно подслушав Грунины слова, в низеньких раскрытых дверях кузни появилась фигура военного.
Молодой сержант Виктор вышел на улицу и огляделся кругом. Солнце золотом и серебром зажглось в медалях, мягко засветилось в начищенных сапогах. Ребята притихли – вот так Виктор Цветков, какой важный стал!
А Виктор мерным шагом подошел к ним:
– Здорово, братва!
– Здравствуй!..
– Чего стоите с граблями? Кого ждете?
Ребята, переглянувшись, молчали. Груня покраснела.
А Виктор смотрел на них, еле сдерживая улыбку на пухлых губах.
– Вот так работнички! И этот тоже с граблями. Как тебя зовут, беляк?
– Трофим.
– А! Егоров сынок! А эти две пичужки чьи? Подросли за войну – никого не узнаешь!
– Это Анюта Дарьина. А это Полянка, Миронова внучка.
– И все на работу собрались? Ну молодцы, ребята!
Виктор, не вынимая рук из карманов, нагибался к маленьким, смеялся, а медали тонко позванивали на его темно-зеленой гимнастерке.
– Так кого же вы ждете? А?
– Вашу Раису ждем, – вдруг решившись, сказал Ромашка. – Всегда канителится.
– Раиса! – закричал Виктор. – Ну, ты что ж там сидишь? Не видишь – люди ждут?
Раиса вышла, не спеша взяла грабли, прислоненные к стене кузни.
– Нехорошо, – сказал Виктор, – очень даже нехорошо. У нас бы тебе за опоздание живо наряд дали.
– Мы сегодня на луг, ребята, – сказала Груня, поднимая грабли на плечо. И, уходя, улыбнулась Виктору, словно это был ее родственник, а не Раисин: – Приходите к нам на луг – покосничать!
– Приду! – весело ответил Виктор. – Обязательно приду! Готовьте грабли!
Дня два покрасовался по деревне молодой сержант, а на третий снял с себя гимнастерку с медалями, вместо нее надел голубую майку, а вместо начищенных сапог – тапочки и пошел с колхозниками косить клевер.
После обеда, когда Виктор отбивал косу, Раиса подошла к нему и стала рядом, прислонившись к березе. Она медленно заплетала волосы и, не глядя на Виктора, ждала, когда он заговорит. Но Виктор, не отрываясь, стучал молотком по краешку лезвия и был этим очень занят.
– Зачем-то гимнастерку с медалями снял, – не глядя на брата, сказала Раиса, – зачем-то косить пошел!
Виктор быстро взглянул на нее:
– Это про кого?
И опять застучал по косе. Раиса вытащила из кармана узенькую синюю ленточку и сердито встряхнула ее.
– Как будто он колхозник! Не пойдешь косить – никто и не заставит. Не имеют права.
Виктор легонько потрогал большим пальцем сверкавшее на солнце лезвие.
– А я сам себя заставлю! Вот ты и то работать ходишь, а я буду дома сидеть?
– А я захочу и не пойду, – проворчала Раиса. Но так тихо, что Виктор ее не расслышал.
И когда он ушел, продолжала:
– Сам себя заставляет! Вот чудной у нас Виктор. Если бы ко мне Грунька не привязывалась, я бы ни за что на работу не пошла. Пошла бы на луг за столбецами, искупалась бы… С маленькими ребятишками поиграла бы. Они смешные: что скажешь – верят, куда пошлешь – всюду бегут… Ну, а потом повязала бы кружева… Ах, хорошо бы кружева связать, но крючка нет и ниток нет… Были бы у меня нитки и крючок – вот бы я сколько кружев навязала! Но вот в поле на работу ходить – ой, да никогда не стала бы!
Раисе совестно
