Поль подал знак поисковой группе спуститься с края ложбины.
– Мы окажемся в западне там внизу, – сказал Кристо. – Надо оставить наблюдателей здесь, наверху.
Поль взглянул на Кристо, который был одним из лейтенантов, командовавших солдатами отца. Он был высок, с тонкой шеей, пожалуй, этим и исчерпывались в нем все истинно джарредские черты. Широкий лоб, приплюснутый нос и большой рот выдавали в нем сайнеса, хотя большой крючковатый нос считался характерной чертой флогинов. Он начал уже лысеть, что вообще было редкостью, и это принято было генетически связывать с орнанами, хотя орнаны составляли всего полтора процента населения.
Эти предосторожности показались Полю совершенно излишними.
– Да, и всего в пяти милях от полуострова Медок.
– Так близко? – У Поля совершенно вылетело из головы, что они все время шли на юг через горы. Когда он увидел первый раз отраженный кораблем свет, оказалось, что он мелькнул ближе к северу, и поэтому они начали свой поиск именно оттуда. Из замечания Кристо Поль пришел еще к одному умозаключению.
– Ты думаешь лорд Мартхан заключил союз с Тайденом?
– Так считал ваш отец, и я с ним полностью согласен. Люди никогда не бывают нейтральными.
Поль выразил сомнение по поводу замечания Кристо:
– Не представляю лесорубов, поднявших против нас оружие.
– Я не думаю, Поль, что они это сделают. Их совершенно не интересует война. И лорд Тайден знает об этом. Я не думаю, что он собирался набирать новых солдат в свою армию. Ему достаточно тех, которые служат лорду Мартхану. Возможность сконцентрировать всю армию на полуострове Медок и поместье Каркан – вот, что для него очень важно. Стратегически он тогда получает еще три точки, где он может проникнуть на три территории.
– Но ведь там расположены три караульных поста, охраняющих земляной мост между полуостровом и Церусом. И без сомнения, герцог Липедес выставил достаточно надежную охрану на подступах к Церусу. А это не больше и не меньше чем тридцать человек. Тридцать! Тридцать солдат охраняют узенькую полоску земли не больше четверти мили шириной. Никто не сможет пройти, и уж шпионы точно. Да и топография земляных мостов даст возможность постам сдерживать атаки, пока не подойдет подкрепление.
– Не недооценивай способности лорда Тайдена.
Замечание Кристо не понравилось Полю – в нем слышался страх.
– Стивен, – скомандовал Кристо высокому молодому солдату, одному из самых способных бойцов герцога Джеймана, останься здесь на карауле.
Хотя до дна впадины было всего около тридцати футов, спуск был очень крутым и людям приходилось с осторожностью прокладывать себе путь вниз. Где-то на последних десяти футах склон как будто бы подвернулся под самого себя, образуя козырек. Прыгать с такой высоты – риск вывернуть колени. Солдаты спустили на дно впадины Солмана, самого крупного среди них солдата. По очереди пятеро из них сползли на его могучие плечи, а потом, спрыгнув на землю, приблизились к машине и остановились ярдах в десяти от нее.
– Вы мудро поступили, Поль, оставшись здесь, наверху. Ведь никогда заранее не предугадаешь… – Он отдал приказ Стилгарту и Ханаху осмотреть машину.
Опять эти предосторожности! Похоже, придется к этому привыкать, в конце концов, он был единственным наследником трона в поместье Каркан.
Кристо кивнул на южный край впадины:
– Машина влетела сюда с той стороны. Посмотрите, как пропахало землю ее хвостовое оперенье, пока машина не остановилась.
У Поля этот след не вызвал особого интереса. Он сделал шаг вперед, но Кристо схватил его за руку.
– Ну, что там? – позвал он солдат, осматривающих машину.
Голова Стилгарта вынырнула из горы металла.
– Здесь никого нет.
Прошло несколько минут, прежде чем Поль осознал это. Он заранее приготовился к двум возможным вариантам. Либо они найдут труп, либо живого человека.
– Может, это была непилотируемая машина? – предположил Кристо.
Ханах пожал плечами:
– Может, да только первые четыре были с пилотами.
– И на этой был пилот, – сказал Поль, повернувшись к Кристо. – Он жив. Разве не понятно? Он просто выбрался из этого хаоса железа и ушел.
– Внутри кабины все так искорежено, что отсюда невозможно выбраться, – сказал Стилгарт.
Столь прямолинейная логика Стилгарта рассердила Поля. Стилгарт был слишком прагматичен.
– Малха мог выбраться отсюда. Ведь предсказано, что он спасется. Ведь на этом зиждется наша вера.
Стилгарт повернулся к Полю спиной и отошел на несколько шагов в сторону. Чего ему спорить с сыном его любимого герцога.
– Не подвергайте сомнениям веру Стилгарта. Она так же сильна, как и моя. Но он так же, как и я, видел останки тех четырех. Он же видел изуродованные тела и обуглившиеся скелеты. – Кристо снова посмотрел на нагромождение металла. – Единственное, что я могу придумать, так это то, что пилот был выброшен из машины прежде, чем она врезалась в землю.
