— Тогда я научу тебя ездить верхом, — сказал он после паузы.
Ее глаза засверкали.
— Правда?
— Ранчо можно увидеть — как следует увидеть — только из седла. Ты действительно хочешь научиться, Морган?
— Да! — Ее личико озорно засияло.
Пожалуй, он зашел уже слишком далеко, чтобы отступать.
— Есть что надеть? — грубовато спросил Джейсон.
— Джинсы подойдут?
— Нужны еще сапоги. И шляпа. Без нее ты не выдержишь и пяти минут на солнце.
— Есть где купить все это?
— Все это ты можешь взять на ранчо.
Радость исчезла с лица Морган.
— Твоей жены?
— Веры, — коротко подтвердил Джейсон.
В кладовке хранилась одежда для верховой езды, купленная в Остине, когда Вера убеждала Джейсона, как она хочет ездить верхом… жить на ранчо… быть частью его жизни. Две недели спустя Джейсон узнал, что Вера ненавидит лошадей. Не только лошадей, но и все, что касается ранчо «Шесть ворот». У него нет оснований считать Морган Мьюир другой, мрачно думал он.
— Расскажи о своей жене. Я еще не видела ее, — бодро проговорила Морган.
— Мне кажется, ее нет сейчас на ранчо.
— Это точно.
— Она не рассердится, когда узнает, что я здесь?
— С чего это? — тяжело дыша, проговорил он.
— Я бы рассердилась, если бы какая-нибудь женщина жила с моим мужем.
— Мы не живем, — парировал он. — Кажется, вчера мы договорились об этом.
Мы живем в одном доме, Морган. И ничего больше.
— Конечно.
Странное выражение появилось и исчезло в ее голубых глазах. Джейсону хотелось бы знать, что оно означало.
— Тем не менее, — сказала Морган, — на месте Веры я бы рассердилась.
— Мы с Верой больше не живем вместе.
— Ты… Ты разведен?
— Да.
— Ты говорил о ней как о своей жене.
Джейсон подумал, что внезапный блеск в голубых глазах померещился ему. — Ты спросила, чьи надушенные простыни и одежда для верховой езды, и я ответил. Не думал, что нужно уточнять.
— Развод всегда труден, — тихо произнесла Морган.
— Знаешь по опыту?
— Нет, что ты, я не была замужем. Мне жаль твою жену, Джейсон.
— Не стоит ее жалеть, — резко отозвался он. — Вере больше нравится в Остине, чем на ранчо «Шесть ворот». В любом случае в ее жизни есть новый мужчина.
— Тебе должно быть одиноко, — мягко сказала она.
Ее тон, ее жалость разозлили Джейсона.
— Зачем ты это говоришь? — хмуро произнес он.
— Тебя окружают ковбои. Все они славные парни… Но… — Морган остановилась.
— Ты имеешь в виду, мне не хватает женщины рядом?
— Разве не так?
— В данный момент нет, — спокойно ответил он. — От женщин одни неприятности. Я знаю это по собственному опыту. У меня есть все, что мне нужно, Морган. Ранчо, лошади. Свобода. Дружба.
— Мне кажется, ты хочешь меня о чем-то предупредить.
Эта девушка проницательна. Неплохо. Не возникнет непонимания, когда настанет время ее отъезда.
— Предупредить? Возможно, ты и права.
Пойми: Вера вышла за меня ради выгоды. Некоторое время я действительно верил, что она любит меня, что ей нравится жить на ранчо.
— Потом все изменилось?
— И очень быстро, — усмехнулся Джейсон. — На следующий же день ранчо превратилось в глазах Веры в ужасное место, оторванное от цивилизации. Она хотела переменить все. Она наполнила дом этим глупым мусором — ты, наверное, видела какие-то безделушки. То, что она не забрала с собой при отъезде, я выбросил. Все, кроме одежды для верховой езды и надушенных простыней — я забыл о них.
— Что плохого в желании немного украсить дом?
— В общем, ничего. Но Вера хотела изменить меня. Она надеялась, что может заставить меня жить вне ранчо, в городе, например в Далласе или Остине, где она ходила бы по магазинам, принимала гостей и завела две дюжины подруг, а я бы управлял ранчо на расстоянии. Как эти проклятые фермеры- джентльмены.
— Вы не могли пойти друг другу навстречу?
— Нет. Поняв, что не сможет добиться желаемого, Вера какое-то время дулась, потом уехала.
Помолчав, Морган произнесла:
— Тебе было больно.
— Да… Я пытался урезонить ее, но безуспешно. Она покинула ранчо и быстро нашла себе другого мужчину, более в своем вкусе.
— Сколько в тебе горечи, — сказала Морган.
— Горечи? — Губы Джейсона сжались. — Я бы назвал это реализмом. Вера только притворялась, а я на некоторое время поверил. — Его голос стал более решительным. — Ни одна женщина не нанесет мне больше удара. Ни одна, Морган. — Не все женщины одинаковы, — мягко произнесла она.
— Для меня — все. Других пока не встречал.
— Один неудачный опыт — и ты вообще решил не иметь дела с женщинами?
Джейсон отчужденно посмотрел на нее.
— Я совершенно нормальный мужчина, Морган Мьюир. Мне нравятся женщины. Я люблю обнимать женщину, люблю чувствовать мягкое женское тело. Но в моей жизни женщин больше не будет. Никогда.
— Ты упрям, Джейсон, и решил, что все женщины подобны Вере.
— Докажи, что это не так, — бросил он вызов. Она смотрела на него, ее щеки пылали, глаза сверкали. Желания, которые прежде не могла разбудить ни одна женщина, волной нахлынули на Джейсона. Глядя на хрупкую девочку с пылающим озорным личиком, он понял, что хочет лишь одного — подхватить ее на руки и никогда не отпускать.
— И докажу.
— Как? — Он был заинтригован.
Морган шагнула ему навстречу. Джейсон сидел неподвижно, когда она наклонилась над ним и прижалась губами к его губам.
На мгновение окаменев, он почувствовал огромное возбуждение. Она уже собиралась отойти, когда он притянул ее к себе. Очевидно, только этого не предусмотрела Морган, потому что потеряла равновесие и оказалась у него на коленях.
И затем он поцеловал ее. Решительно, страстно — более страстно, чем целовал любую другую женщину. Его руки удерживали податливое тело, ласкали его. Каждый нерв, каждый мускул громко требовали полного удовлетворения, но в то же время Джейсон понимал, что нужно остановиться.
Наконец его губы оторвались от ее губ. Морган воспользовалась моментом, чтобы откинуть голову и посмотреть на него. Она была так близко; что он мог видеть свет в ее глазах и завитки волос на лбу.
